【遭遇】

　　時代早已將主宰世界的大權交給了人類。第二人類紀元，已來到七八八九年，距離八千年不遠了。上一次的人類紀元存續了一萬四千多年，然後被精靈取代了優勢地位，暫時成為大陸上的第二等物種。然而，精靈的時代只存續了兩千多年，人類就再度憑藉著進化得更加靈敏的身體與頭腦，取得了稱霸這一片蓋德大地的力量。人類的歷史學家甚至想要進一步的宣稱，精靈從來都沒有稱霸過，那兩千多年只不過是人類的低潮期。

　　因此，在這一片大地上，支配者物種的變換，並不代表以往站在世界頂端的種族就必須黯然退出歷史舞台。讓我們看看幾個重要的例子吧：精靈，他們是古魔族融入人類社會的結果，是混血產生的種族，一度凌駕在人類之上；飛蛇，相傳擁有神明的血脈，但那只是傳言，而且是個引發貪婪人類野心的傳言，於是這個種族最終也與人類融合。這兩個種族都曾經向無所畏懼的龍族屈服，但也並未因此而滅亡，直到龍族沒落了，他們還是存在於蓋德大陸上，而現在，他們仍與人類幾近於和平的共存。可是龍族即使沒落，牠們仍然生活在大陸的某些地方，而且從來不認為自己的紀元已經結束了。

　　畢竟歷史上的紀元斷定，往往就不是清晰可見的，而是過了幾百年後，歷史學者才從不斷的爭論中得到定論，找出改變紀元的關鍵事件所在的年代。那一年，就成為紀元的元年——是的，永遠不會有人說「今年是某某紀元的元年」，因為一個紀元的元年，永遠是過去的事，也就是「歷史」。

　　歷史。那是在這蓋德大陸上，最重要的事之一。歷史學者、歷史研究機構、歷史博物館、歷史書籍、歷史文物、歷史小說、歷史畫本……關於歷史的一切，是蓋德大陸居民主要的精神支柱。因為，「歷史」當中，有著對他們而言最為重要的，信仰的來源。

　　「神明」就存在於歷史當中。



　　蓋德大陸東岸的森申郡，有百分之七十為森林所覆蓋。這片區域，外界稱之為精靈森林，是畢路亞王國政府劃定的精靈自治區。精靈的始祖是古魔族，也就是最初生存在魔界的子民，然而遷移到森申以後，歷經千年的族群融合，血統與原來的古魔族已經多有分歧。簡單的說，現在的精靈，是古魔族與人類的混血。

　　精靈們憂心著種族純血的延續，為此而設下結界，企圖阻止人類再踏進他們的領域。現在，凡是需要進入精靈森林的外族，都必須經由「正門」——一道嚴格盤問入境者身份的大門——才能穿越結界。

　　很多人類都誇口說：「結界是設來被攻破的」，但是事實上他們碰到精靈的結界，全都束手無策。只有極少數真正能夠打破結界的人類，他們都是一些高深莫測的賢者或隱士，從來不會說出那樣自傲的話。不過，打破精靈森林結界的人類，的確出現過。那是很久以前的往事了，而且那樣的人物，有那麼簡單就會出現第二個嗎？精靈們並不這麼想。

　　因此，他們今天的戒備和往常一樣，森林的北、西、南三面，分別有四名衛兵巡邏，精靈們認為這樣就很夠了。

　　衛兵的數量的確很夠，當守護神教派的信差艾里斯．坎貝爾毫無顧忌的闖過結界時，他一下子就被帶著弓的精靈叫住了。

　　「喂，那裡的人類！」精靈用奇怪的口音說著畢路亞話。

　　是一位精靈族的年輕女子。從服裝上的「劍紋」——尖角十字形狀的黑色刺繡——可以看得出來，她是這片森林的守衛。精靈一共有兩個大家族，一名路達恩，一名愛拉里，只要從頭髮的顏色就可以簡單的區分。現在這名守衛，擁有亮麗的金色長髮，是「路達恩的女兒」。

　　「是？」艾里斯．坎貝爾恭敬的面向守衛，先開口自我介紹：「我是守護神的使者艾里斯．坎貝爾，請問有何指教？」

　　「那不應該是你的疑問，而應該是我的。」精靈這麼說。看起來，她對穿越結界的人類一點也不友善。「沒有領取識別證的人類是怎麼越過結界的？」她的左手一直護在胸前，艾里斯．坎貝爾猜想，那或許是衛兵說話時的標準姿勢吧。

　　「我沒注意到結界，對不起……」艾里斯．坎貝爾說：「我常常這樣，無意間就跨越一道的，因為我是那種抗魔法性的體質。」

　　路達恩的精靈從未聽說過什麼抗魔法性體質。她一直將手護在胸前，是對於此人有所顧忌。能穿越結界的都是魔法師，雖然他們大部分都不擅長中近距離戰鬥，更不擅長在森林裡戰鬥，但是當中也有一小部分例外的，而那些都是最強的人物，精靈本身就有幾位這樣的魔法師。當然，只有強大的魔法師有可能打破精靈的結界，所以這眼前的入侵者，也有可能隨時朝她打出一發火球或什麼的，這就是她一直採取護衛姿態的理由。

　　「那麼……你應該謹慎行路，莫再誤闖。現在你應該去『正門』領取識別證。」路達恩的精靈仍保持著一樣的姿勢，緊縮著眉頭，用聽來有些怪異的腔調與文法說著畢路亞話。她其實很緊張，因為在這節骨眼上還得跟對方講畢路亞話，她其實不常練習的。

　　艾里斯．坎貝爾點了個頭。「知道了。抱歉，打擾您了，真是不好意思！」他笑著說。「對了，請問『正門』在哪個方向？」

　　路達恩的精靈仍然沒有鬆懈下來。她不斷重複的告訴自己，絕不可以輕易信任入侵者。舉凡能夠穿越結界的，必定是具有強大力量的人，而強大的力量是不會與生俱來的，一定經過比別人更多的鍛鍊，也一定經過比別人更多的戰鬥。像這樣的人，對於隱藏殺氣必定有深入的研究。

　　「最近的正門，在西南方。」她用右手指向左前方，左手仍在胸前。艾里斯．坎貝爾確定那真的是衛兵的標準姿勢，看來他們還真是辛苦。

　　「知道了，謝謝！」艾里斯．坎貝爾轉身，往西南方走去，走了沒幾步，又再度回頭。路達恩的精靈馬上抓起背後的弓，一瞬間搭上了箭。她的動作快得令艾里斯．坎貝爾來不及閃躲，他舉起雙手大叫：「噢，不！我只是想請教您尊名高姓！」

　　路達恩的精靈感到更莫名其妙了，不過既然這個人的反應這麼慢，她應該不需要謹慎得讓自己如此不舒服。

　　「尊則不名。」精靈不悅的回答：「我是守衛東城的路達恩。」（所謂守衛東城，指的是守衛東方的精靈之城，換句話說就是守衛西側的意思。）

　　艾里斯．坎貝爾雖然不太明白，但是他至少聽得懂，人家不願意把名字告訴他。不只如此，看來他是完全被討厭了，喜歡交朋友的他，對於這樣的狀況也無可奈何。「……知道了。我現在馬上去正門，一再打擾您，真是抱歉啊！」

　　路達恩的精靈，一直看著轉身離去的艾里斯．坎貝爾，直到他完全消失在層層的樹林與草叢之中。



　　守護神教派的信差艾里斯．坎貝爾，體格壯碩、目光銳利、行動敏捷，而且擁有足以長途跋涉的精力。雖然，他成為信差的理由，主要還是能穿越各種魔法屏障的特異體質。現在他知道即使擁有這種本領，仍然是不能通行天下的，只能照規矩走正門了。

　　照著衛兵指示的方向，他果然很快就抵達的森林的正門。

　　其實這個地方看起來一點也不像門。正門是由兩座粗木架高的屋子構成的，屋中各有兩名駐守的精靈。左邊的屋子開了三個朝內的窗口，右邊的則是一個朝外兩個朝內。當艾里斯靠近正門時，右邊的朝外窗口馬上出現了一名精靈，準備登記訪客資料。

　　「我是守護神的使者艾里斯．坎貝爾，我來送貨品給路達恩．凱米西先生。」艾里斯對那位守門人說。

　　「好的，立刻為您校對，請稍等。」這位守門人畢竟是駐守主要通道的衛兵，畢路亞話說得相當完美。他從身旁的小匣子中抽起一張紙片，一面寫一面誦著：「艾里斯．坎貝爾……送貨給……路達恩．凱米西。」他並不需要讓來訪者確認資料是否正確，因為都是用精靈的文字，直接按照訪客發出的聲音拼出的，他們並不預期來訪者看得懂。然後，他將紙片遞給屋裡的另一名作業員。作業員很快的將紙片折上，綁在一支箭的尾端，由其中一個朝內的窗口，張弓射出。他的速度，比之守衛東城的路達恩也毫不遜色。

　　「我聽過您的名字，坎貝爾先生。」那位守門人說：「我也是凱米西的朋友，名叫路達恩．西比。」

　　艾里斯聽了，便將他的名字記在心裡。

　　「剛才我聽說尊則不名呢，是這樣的嗎？」艾里斯奇怪的問：「這是守衛東城的路達恩告訴我的。」

　　「尊則不名？」西比想了一下：「喔，那不一樣，您不應該去求取女性的名諱，那是不尊重的。對於沒有血緣關係的女性，一般我們都是將她們視為長輩。」

　　「原來如此……我瞭解了。」艾里斯猜想，精靈大概是母系社會。他也不再多問，只決定了，待會兒進去之後，絕對不要問任何人的名字，以免冒犯。

　　——咚的一聲。剛才，一支箭飛來，穿過另一道內側的窗口，插在屋裡的一根木樁上。箭的尾端也綁了紙片。

　　「真準！」艾里斯讚嘆的說。「這應該是從很遠的地方射來的吧？怎會一點都沒有誤差呢？而且，中間都不會被樹葉之類的干擾嗎？」

　　「不會的，」西比說：「我們開闢了一條箭道，所以中間沒有障礙物。」至於箭術為什麼那麼準，他倒是理所當然似的一句也沒提到。此時，他的同伴拆下箭上的紙片，攤開來看。

　　「『Ngiad』。」那位作業員唸出。西比向艾里斯解釋：「這代表您可以進入了。請配戴識別環！」他將一條藍絲帶交給艾里斯，要他綁在肩上。「貨物送達之後，請盡快回到大門來歸還識別環。」

　　「知道了，謝謝！」艾里斯將絲帶纏在左臂上，穿越正門，正式進入了精靈的領地。



　　事實上，精靈的森林雖然被結界包圍，除非打破結界，否則無法穿越，但是這整個系統確實存在著漏洞。有兩座小屋，一共駐守四名輕裝衛兵的「正門」，卻恰好是唯一沒有結界的地方。而且，經由正門直線進入精靈城的路上，頂多也只會碰到一名巡邏衛兵。

　　因此，如果現在有一個人，能在四名衛兵都察覺不到的情況下穿越正門，並且避開巡邏衛兵，那麼也就能夠毫髮無傷的潛入精靈城了。

　　精靈的感覺相當敏銳，他們一向不曾考慮過，會出現四名精靈都無法察覺的入侵者。當一個沿路跟蹤艾里斯．坎貝爾的黑衣人，無聲無息的翻過傳令屋的屋頂時，他們仍然如此相信著。



　　精靈城是精靈森林中最主要的聚落，不過它並不大，居民才五六百人，簡直可以稱之為精靈村。森申郡最大的城是西北方的森申城，位居精靈森林以外，居民不過兩千餘人，軍隊是居民人數的兩倍。對於畢路亞這樣的王國而言，總人口不到一萬的森申城根本就是小城。之所以在邊境上駐守的兵力如此薄弱，是因為森申郡有地利。出了森申城往北方走的話，就會看見蓋德大陸第一長河安允河的下游分支。主河道往東北彎去，而裂向東南的森申河則九彎十八拐，流入精靈森林。在這中間形成了不少沼澤地，使得不管是誰想要從北方來，速度都會被拖得非常慢，也壓縮了森申城前的平原空間，形成了易守難攻的形勢。不過真要說起來，畢路亞王國軍不派重兵駐守，其實是因為森申並沒有什麼重要性可言。人口稀少、土地貧瘠、交通不便，資源方面大概也只有品質普通的林材。一個官員被派到森申來管理，即使當到郡守也不是什麼名譽的事，因為一半的居民都是精靈，首先語言就不通，然後他們又不願意被人類管束，所以沒什麼好插手的。

　　雖然剛才艾里斯已經決定，待會兒絕口不問精靈的名字，但他所不知道的是，像東城守衛或西比那樣，能和人類交談的精靈，都被派任守衛的工作了，進到精靈城之後，是很少有人聽得懂人類語言的。即使是守衛，比如說剛才負責射箭的那位西比的同伴，他也是聽不懂人類語言的。而且這樣的守衛，事實上比聽得懂人類語言的守衛還多一些。

　　不管如何，艾里斯一踏進精靈城，還是很快就聽見有人呼喊路達恩．凱米西的名字，要他出來迎接客人。到處都有「凱米西！凱米西！」的呼喊聲，一直傳到很遠的地方。過了不久，剛刮完鬍子的凱米西總算從家門口出來，四處探了一下，看見了背著背包前來找他的艾里斯，便向他招了招手。

　　「凱米西先生，我為史博．費地拉先生送貨來給您了！」艾里斯從背包裡取出一個扁平的黑色盒子，交給凱米西。艾里斯並不知道這裡面裝的是什麼，雖然史博、凱米西跟他交情都不錯，不過艾里斯是信差，他從來不曾看過自己傳遞的內容。

　　凱米西似乎也不想讓這東西被瞧見，他迅速的打開盒子瞄了一眼，啪一聲又蓋上。

　　「很好！」他用生硬的腔調說著畢路亞話，這時附近的居民紛紛豎起耳朵——他們對人類的語言很有興趣。不只是人類的，精靈對任何語言都很有興趣。

　　「很好是嗎？」艾里斯重複了一次以作確認。有時候他傳的是信，信裡面可能是壞消息，不過這次顯然不是。

　　「是啊，品質很完美，太對你感謝了。」凱米西用比守衛東城的路達恩更奇怪的文法敘述著他的感想。

　　「那真是太好了！」艾里斯笑容可掬的說。他早就習慣凱米西先生的怪異畢路亞話了。

　　「那麼，該對你付多少運費呢？」凱米西將手探進衣袖裡。

　　「不用了、不用了，」艾里斯說：「史博他已經付清了！」

　　「真是太體貼他了。」凱米西說。他的意思是「他真是太體貼了」。

　　兩人握手互相道謝之後，艾里斯說他得快回正門繳還識別環了，於是便不久留，逕自走出城外。這同時，精靈們紛紛圍向凱米西，跟他詢這問那的。

　　「你的畢路亞話說得還真像回事兒！」一個精靈稱讚他說。

　　「哈哈哈，是這樣嗎？」凱米西得意的大笑：「我一向也覺得自己還蠻有天分的！」



　　艾里斯送完貨，繳了識別證回去，就要沿著來時路，回到他所住的契洛夫城。他來這一趟搭的是馬車，到森申西方的莫陵城才下車步行（因為馬車通常是不會到森申去的，那裡太偏僻了），旅程共花了他一個多月。這次回家，他估計也少不了那些時日。僅從森申邊境，跨越森申郡與莫陵郡的邊界，再走到莫陵城，就要花上兩天一夜，中途必須在莫陵郡的梅茨鎮、亞德林鎮與法朗諾鎮三個地點休息，急躁不得。

　　然而，出了精靈森林，往梅茨的路上，卻有種奇怪的感覺，使直覺一向敏銳的艾里斯有點著急。

　　他感到背後有人正在跟蹤他。但是這怎麼可能呢？離開森林之後，四周都是曠野，一點可遮蔽的東西也沒有，如果有人跟蹤他，那個人躲在哪裡呢？艾里斯怎也猜想不出，不過他明白，自己一旦東張西望，立刻就會打草驚蛇。

　　一整個下午，對方都跟在他背後。他不明白，如果這人是來劫掠的，為何貨都送到了還沒行動？如果是守護神的仇敵，為何要特地找他一個信差的麻煩？

　　艾里斯雖然越來越緊張，不過他還是不動聲色的一路趕往梅茨。他的步伐有些慢了，入夜時才抵達目的地。

　　夜裡梅茨鎮的街上沒什麼人，正合他的心意。艾里斯不喜歡什麼也不知道就逃跑，他想試著搞清楚究竟是誰跟在他背後。於是他盡量把握住跟蹤者的氣息，然後踏進了當地的客棧。即使進入室內，對方仍跟在後頭，他感覺得到。不過，除了他之外卻沒有任何人踏進客棧。

　　「您好，我是守護神的使者艾里斯．坎貝爾。」艾里斯吩咐客棧主人：「我要在這裡過夜，明早也在這裡用餐，請為我準備接近樓梯的房間。」

　　客棧主人笑吟吟的說：「守護神的使者，自有優待！」

　　「很好，但我不用什麼優待，只求今晚睡得安穩。」艾里斯說是這麼說，他心裡也明白，今晚他能不能睡得安穩，客棧主人恐怕沒辦法保證。

　　「沒問題！」客棧主人並不知道他給人跟蹤了，因此非常乾脆的回答。「您的房間是二樓六號，正好在樓梯上去左轉第一間。」

　　「謝謝。」艾里斯收下了鑰匙，抖抖雙肩，背著背包走上了樓梯。

　　他真的住進了樓梯邊的房間。當晚他在客棧吃了晚餐，和客棧裡的其他客人攀談（他進去森林裡的那段時間好像沒什麼大新聞），然後月色尚明時就回房休息去了。可是那股被跟蹤的感覺還在，並沒有因為剛才客棧的人氣而被沖散。並且，艾里斯可以清楚的感覺出，那是一種殺氣——讓他豎起汗毛的強烈殺氣。對方離自己很近，搞不好就在房門外頭。恐怕剛才的旅途上，對方都離自己很遠，只是因為這殺氣太強，令艾里斯不得不感覺到對方的存在吧？

　　不妙，對方一點也沒有隱藏殺氣，想必也不在乎立即現身殺他。艾里斯跪在床邊，俯首祈禱。他是守護神的信徒，不過守護神教派並沒有任何儀式，連最簡單的祈禱也沒有規範，艾里斯今天還是頭一次認真的祈禱。

　　然後，他提醒自己隨時保持警覺，便躺上床，闔上眼開始休息。可惜他一路奔波實在太累了，沒多久就陷入沈睡。

　　幸好，這一夜什麼也沒發生。



　　一大清早，艾里斯就起來，在床邊向守護神答謝。這當然也不是什麼儀式，只是他覺得有必要。然後他背起行李走下樓去，看見稀稀疏疏幾人在吃早餐，便挑了張空桌坐下。一會兒，客棧主人的女兒出來，一桌一桌的詢問客人要吃什麼，問到他的時候，他便要了兩塊麵包和一片牛肉。

　　有個在吃早餐的旅客聽見了他的聲音，馬上放下了手裡的湯匙，走到艾里斯面前向他寒暄。

　　「艾里斯．坎貝爾！記得我嗎？」旅客熱情的問道。

　　艾里斯吞下了嘴裡的麵包，向那人笑著回答：「當然，你是伊昂．帕西歐！就算我誰都忘了也會記得你的，你上次還借給我一把口琴呢！」

　　「真氣人啊！」伊昂拍了一下桌子：「你誰都不會忘！不過就是這樣你才敢說那種話！」

　　「我們都等著看你忘記別人名字哩！」一旁伊昂的朋友們也湊了過來。

　　「嘿嘿，我現在記憶力正好呢，你們再等十年吧！」艾里斯和他們笑成一片，引得周遭其他人都往這邊看了。他趁機四周掃視一次，沒有發現反應不自然的人。

　　問題是，他仍然感覺到，那個跟蹤他的人還在附近。這股殺氣似乎只衝著他來。

　　這下艾里斯不想再觀察了，他已經料想到對方不可能放棄跟蹤，既然如此，該是時候逼對方靠近一點了。

　　「我吃飽了！」他站起身，把住宿費和餐費留在桌上。「接下來還得趕路呢，我得加快腳步了！」他故意大聲的說，「不巧，沒辦法陪你們多聊聊天了！我先告辭囉！」

　　「喂！」伊昂的一個朋友拍了拍他的肩膀：「我叫什麼名字呀？」

　　「泰恩．法利爾，下城的鎖匠，不是嗎？」艾里斯輕鬆的回答。

　　「去！」泰恩推了他一把：「你趕你的路去吧！」



　　艾里斯趕路去了，不過是為了逼跟蹤他的人加快腳步。這一天晨間人群漸漸出現，他就特意鑽小路繞出梅茨鎮，佯裝要甩掉後頭的人。他想，這個人不知道是從什麼時候開始跟在背後的，不過能跟這麼久，腳程顯然很快，不會這麼輕易被甩掉。

　　然而，往西前進的路上，他卻發現殺氣消失了，一點也感覺不到了。

　　會不會是因為自己害怕，才會覺得有人在跟蹤呢？艾里斯開始懷疑，畢竟他實在想不出任何人跟蹤他的理由——除非有什麼艾里斯．坎貝爾的秘密仰慕者吧。（這是艾里斯純真遙遠的夢想。）

　　前往亞德林鎮的途中，會經過一個叫做「空來沙」的地帶。這是個風沙大的區域，沙子是被強風從很遠的地方吹來的，彷彿憑空飛來一般。艾里斯來的時候幸運，沒有遇上大風，但這次就截然不同了，他得披上預先準備的亞麻斗蓬才能繼續前進，而且視線全部被遮蔽了，稍一分神可能就會迷路。艾里斯取出羅盤，持續往西走去。

　　狂風讓雙腳的移動變得困難許多，旅程耽擱了不少。這一天已過中午，他才在路上找到一個可以歇腳的地方：一片農莊。上回他經過時，也曾經進去歇息，那是因為農夫告訴他東邊正在颳大風，要他等風緩和些再出發。因此，艾里斯想，這次就再打擾一次吧。空來沙正作怪呢，如果背後真有人跟蹤，那個人大概也被風沙阻擋住了吧。

　　農莊上有不少木屋，大部分是農舍與住家，其中一間則是專門提供餐飲的小店。店門口掛著一串風鈴，現在正隨著微風響著清脆的叮噹聲。這已是這串風鈴最聒噪的時候了，現在這種音量，就代表空來沙地帶的風勢非常凶猛。艾里斯上前叩門，一邊報出自己的名字。

　　「打擾了……我是守護神的使者，艾里斯．坎貝爾。」

　　果然，這次農莊裡的人也很熱心的招呼他進木屋裡休息，而且他什麼也還沒說，老闆就先提了一袋麵包出來。

　　「坎貝爾先生！貨物平安送到了嗎？」

　　「託各位的福，送到了！」艾里斯說。

　　他向農場買了些乾糧和乳酪，足以支持他到亞德林鎮，但農場的人們又多送了他一些。

　　「感謝各位的好心！我的朋友們都還在家鄉等我呢，我得繼續趕路了！」艾里斯這次完全不多說什麼，就再度離開農莊，踏上歸途。

　　上回行經此地，只是和這些人聊過天，今日大家都認得他了，還多送了他乳酪，果然多交朋友是有益無害的。只是，之前一直跟在自己背後的人，帶著那麼重的殺氣，不曉得跟他交不交得了朋友……？

　　艾里斯穿過農田，找到了通往亞德林的路，景色從農田變為雜草叢生的原野。

　　再度有莫名的感覺襲上心頭。不，不是殺氣，也不是被跟蹤的感覺，而是來自前方有種詭異的氣息。艾里斯停下腳步，靜靜的站了一會兒。的確，他感到今天的空氣似乎比以往乾燥。現在四周的天空中，也完全看不見半朵雲。

　　停在這個地方也不是辦法。艾里斯想，不管前方有什麼，都得穿越過去才能回家。於是他再度踏出步伐。



　　夕陽即將西沈之際，艾里斯行經一個陌生的地方。這裡的地面上少有雜草野花，四周都是大大小小的石塊，以及粉碎的瓦礫。灰黃的塵土隨風飛揚，前方的去路也被崩頹的磚片堵塞。

　　艾里斯不認得這個地方。直到他看見許多倒塌的石牆下，有被壓碎的白骨，他才想到——這裡多麼像是他一個月前才來過的亞德林鎮！

　　究竟發生什麼事了？一個月前還十分繁華的城鎮，現在竟已經死盡了！艾里斯還記得的許多亞德林鎮民的名字，現在已隨風飛去了。

　　艾里斯念著守護神的教誨：「不要放棄生存的希望，不要放棄救人的希望。」他開始在亞德林毀盡的瓦礫堆中，尋找生還的居民。

　　這裡遭遇到了什麼災難呢？有沒有人能告訴我？艾里斯抱著希望四處探尋，卻一無所獲。居民們一個不剩。他想，這樣也對，死去的人都化成白骨了，生還的人們是不可能還留在這裡的，他們一定離開了廢墟，去其他城鎮避難了。

　　偶然間，艾里斯發現了一個因為建築物崩塌而顯露出來的坑洞。這個洞比人還大，深不見底。他好奇的湊近去看，原來是一口井，他可以看見往下延伸的鐵梯。他懷疑裡頭會不會有人躲藏著，鼓起勇氣，攀鐵梯往下爬。

　　「我是守護神的使者艾里斯．坎貝爾！有人在裡面嗎？」艾里斯一邊向下爬一邊喊。

　　「——有人在裡面嗎？」回答的只有回聲。

　　「真的沒有人在裡面嗎？」艾里斯又喊。

　　「——裡面嗎？」回聲再度傳來。

　　「有人的話，請回答——！」艾里斯又喊，卻發現自己的一腳已經踩到井底了。這是口枯井沒錯，但是並沒有人在。

　　頭頂上的光線剩下一個亮點，但這井底卻清晰可見，和由井外看進來的幽黑截然不同。照亮井底的光線，來自艾里斯的正前方。那是一個青色的光源。

　　「有人在嗎？」

　　艾里斯靠向那個光源。頭頂上的光消失了，因為這裡顯然是井底往側面鑿出的洞。艾里斯一步步靠近青綠色的光源，那個綻放光芒的物體漸漸清晰。走到底了，那是嵌在岩壁上的一塊玉。玉上的圖樣，顯示著一個擁有四片羽翼的奇特生物。牠的羽翼兩兩交錯，形成一個８的形狀，將本體包在其中。

　　「這是——？」艾里斯伸出手。

　　當他的指尖碰觸到玉的一剎那，光芒由玉當中迸裂開來，射穿了艾里斯的掌心。艾里斯的周圍，瞬間被強光佔據，他的身體沒入光中，漸漸失去知覺。



　　再度醒來的時候，艾里斯彷彿已作過一場大夢。他倒在原來的地方，四周一片漆黑。他為剛才沒入光中之後感受到的一切而驚奇，四處尋找從井口照下來的陽光。

　　他模糊的記得，在夢中，他見到了四翼的神明。光穿透了他的靈魂，他看見了自己。於是，神明賜給他一片羽毛，他將它握在手中，羽毛立刻燃燒起來，溫熱的火焰在他的手上留下了青綠色的印記。那正是四翼神明的形體——那塊玉上所刻的圖像。現在，它變成了艾里斯右手手背的一部份。

　　那是神蹟。艾里斯知道，和具有高貴樣貌的神明直接接觸，祂將會反映出你心中的願望，結下契約的刻印。那被稱為「夢境」，因為刻印的內容雖然來自主人內心深處的願望，卻由神來決定。像那塊玉一樣，作為與神明接觸的媒介的，就被稱為「夢境結晶」。雖然，從遠古流傳下來的夢境結晶非常的多，但是散落在像蓋德大陸這麼廣大的地方，艾里斯能夠碰到，也算是一種緣分。

　　艾里斯是守護神的使者，他知道使者當中有好幾位擁有「夢境」，沒有想到今天自己也能得到。或許他應該去找那些朋友，問問他們有關「夢境」的事。

　　他沿著鐵梯爬出枯井。他並沒有忘記自己還得尋找亞德林的生還者，回到地面上以後，他第一件事就是繼續搜索。然而，天色已漸漸暗了，他沒有辦法再逗留了，必須儘速啟程前往法朗諾。

　　就在此時，艾里斯嗅到了熟悉的氣息。

　　「這是……！」

　　是那個一路跟蹤他的人。看來，他在路上耽誤太多時間了。他想，即使今天能平安無事，恐怕也得在廢墟裡過一夜了。

　　「你就現身吧。」艾里斯目視正前方，毫不畏懼的說：「我有點不耐煩了。我們來認識一下吧！」

　　跟蹤艾里斯的人，知道也該是時候現身了，颼的一聲出現在他背後十尺之處。