【餘響】

　　失去力量的宇庭．克利瓦里恩．索沙法師回到詹洛郡的天頂要塞之後，波瑞．格拉斯克將軍拖著一張慘淡的臉孔，寫下了要送回中央的報告書，內容的大意是：畢路亞王國軍如今只能等待最後一絲希望，就是史博．費地拉帶著另一個世界的援軍從精靈森林返回。索沙的妻子路達恩．馨陪著索沙，靜靜的倚在瞭望台的扶手上遠眺要塞北方，兩人自始至終不發一語。

　　格拉斯克將軍沮喪的呆坐了半個鐘頭，才開始好奇他們兩人為什麼一直站在那裡。他走上前去，看見了一幅怪異的景象。一架接著一架的機械兵器，從淪陷的莫陵要塞裡飛了出來。然而，這並不是又一波的敵襲。機械兵器的飛速很慢，而且不是往南進逼，而是朝東北離去。他雙眼睜得老大，瞪了半晌，才轉過頭去看索沙夫婦，只見馨仍是半瞇著眼睛無精打采的樣子，索沙臉上則掛著淺淺的微笑。

　　這一天，黑刃走了。畢路亞軍只知道他們以旋風般的速度逃進了空來沙地帶，在那之後他們去了哪裡，以畢路亞的偵察技術無從知曉，也沒有任何部隊敢貿然追擊。

　　黑刃的領袖菲歐．帕維斯．羅特寧的宣言書謄本傳到格拉斯克和其他將領的手中，是三天之後的事。宣言內容很短，只有兩個重點：第一，黑刃這次發動的作戰，目的在於奪取守護神教派的秘密寶物，大規模的襲擊只是擾敵之計；第二，如今目的已經達成，黑刃將全面撤離畢路亞疆土，但也不會歸入巴克斯帝國軍。

　　又過了七天，巴克斯帝國軍公開聲明「捉拿叛亂份子東巴克斯黑刃神防衛騎士團」，並且宣佈菲歐．羅特寧的父親，也就是軍機大臣雅克魯斯．希爾維斯．羅特寧，已經按叛國罪名處死。畢路亞人這時才知道，帝國也收到菲歐．羅特寧的宣言了。

　　黑刃消失之後，國界線上仍然劍拔弩張。兩國的軍備繼續增強，不只搜捕黑刃，更要提防鄰國。然而，半個月之後，畢路亞王國提出了邀請，要與帝國軍組成混編部隊，共同追捕黑刃。巴克斯官方接受了提案，因為混編部隊不只幫過剩的軍備找到了出路，也讓兩國能以交戰之外的方式互相箝制。缺點是，王國軍將兵力耗費在共同追捕行動上，因此怠慢了戰災地區的重建，如今幾乎全靠守護神教派之類的民間團體，協助人民回復昔日的秩序。

　　契洛夫城重建的步調比其他城鎮緩慢。這座城因為是菲歐選定的決戰之地，所有居民都被驅出城外，朱歐的「重力殺人」夢境更是重創了城內的街道與建築，需要比其他城更多的人力與物資援助。守護神信徒會館的管理人凱顏西亞．瓦倫原本打算專心幫助同胞重建，沒想到竟有不少外城的信徒找上門來，質問契洛夫人究竟幹了什麼好事。原來是「聯繫人」之一的佛萊利．沙列禁不起這些信徒逼問，把「保密人」的存在告訴他們了，加上他們打聽到菲歐是在這裡「達成目的」的，自然認為是契洛夫城的信徒出賣了「保密人」、出賣了守護神。沒有費地拉教授坐鎮，凱顏西亞他們又什麼也不說，外地的使者們只好仰賴隱士奧西蕾絲的意見（他們認為她不算契洛夫城的信徒）。奧西蕾絲只簡單說了一句：等到費地拉教授回來，再由他來裁決。

　　奧西蕾絲其實已經知道艾里斯做了什麼事，也知道他並沒有出賣任何人，但是既然艾里斯決定不告訴更多人，那麼她也不該說出口。她提議等費地拉回來，目的只是把事情往後延，如果這些外城使者不肯就此打道回府，正好可以請他們留下來幫助契洛夫的居民重建家園。結果守護神的信徒們比奧西蕾絲預想的還要寬容，前來議事的十二名使者都願意把決定權交給費地拉，其中更有七個人說他們樂意參與重建，剩下的五個人則慚愧的說，他們應該回到自己的家鄉去幫忙。凱顏西亞這才得以安心的出面號召城內所有的信徒，指揮他們尋回流離失所的契洛夫人，並且組成救援隊，運輸、發配南方送上來的賑災物資。

　　奧西蕾絲照理說應該回莫陵城去的，可是有一件事她放心不下。



　　桑雪坐在一片潔白中。她穿著凱顏西亞借給她的白衣服，一本攤開的精裝書平放在蓋住她雙膝的被單上，她的目光在書頁上左右飄動。

　　契洛夫會館一號房間裡只有她一個人，一張床，一座缺了一個洞的大書櫃。一個小時前，一片潔白的凱顏西亞來過，手上端著一碗白粥，桑雪說她不餓。小由拉的輪椅聲在門外徘徊了幾次，始終鼓不起勇氣進來。松古開過那扇門，但也沒有進房，只是站在門口告訴桑雪，說他身體已經痊癒，要回古倫村去了。他說完，站在門口等了半分鐘，桑雪翻了一頁書，他才輕輕帶上門離去。

　　她等待著和母親一模一樣的聲音響起，嘲笑她此刻的落魄。可是，一個月過去了，一號房間的床上仍然只有她一個人。她想起影之神的使者，一個月前的那一天，那個人也耗盡了夢境的力量。當時她自信滿滿的說，她只需要三十分鐘就能恢復。

　　為什麼三十天都過了，妳還不回來呢？

　　會館大廳的牆角，浮現在桑雪的腦海中。艾里斯完成的「守護神之夢」，帶走了所有的武器與殺意，也帶走了碎靈劍。殘霞碎靈——翼天蠍的光，與桑雪的一片靈魂。

　　是他消滅了妳嗎？

　　桑雪回想起艾里斯踏入會館大門時，自己胸中的喜悅。她不曾說出口，但是心跳沒有說謊。翼天蠍給她的力量強悍、恐怖、足以征服一切，但是當她目送菲歐和莉娜，帶著那封承載著夢想的信走出會館、離開契洛夫城的時候，她卻感覺到：艾里斯寫下的結局，才是她最想看見的。她記得艾里斯那時說，飛燕的殺意要恢復了。但曾幾何時，她連殺死戰爭的殺意都沒有了。她再也不想變成光，再也不想握劍。

　　是我消滅了妳嗎？

　　桑雪將自己讀了半個小時的書頁揉爛、扯下、撕成一條一條的碎紙、撒到床下。碎紙條在空中交纏旋轉，緩緩落地。

　　該來的人都不來。

　　無關緊要的人即使來一千個，也改變不了孤獨。無關緊要的書頁，撕一千頁也無濟於事。現在桑雪看著地上那幾條蜷曲的碎紙，反而覺得煩躁起來了。

　　飛蛇奧西蕾絲就在這個時候開了房門，溜進一號房間裡。她看見桑雪散亂的披肩長髮，還有床邊的紙片，知道自己徒勞了一個月，今天總算挑對時間來了：這一刻想必是桑雪的時間要重新開始轉動的起點。

　　「小姑娘，下床走一走吧，妳就是老坐著不動才吃不下飯。」

　　「不要叫我小。」桑雪把殘留在折縫裡的書頁也撕了下來。

　　奧西蕾絲苦笑了一聲，然後把頭上的草帽脫下來，硬壓在桑雪頭上。桑雪轉過頭來，仰望她鐵灰色捲髮裡的笑臉。

　　「奧西蕾絲小姐，如果您有孩子的話，她們一定會很愛您。」

　　「我在哈庫巴圖有很多孩子。」

　　「他們叫您『婆婆』，那不是我說的那種。」

　　「我們換個話題好不好，桑雪？」奧西蕾絲把臉貼到她面前，用力瞪她的烏黑雙眼。「妳到底怎麼了？」

　　桑雪躲開她的目光，想回去讀膝上的書，結果草帽掉到書本上了。她仍然垂著頭，凝視那頂手工編成的帽子。

　　「啊呀，原來我的頭比妳大這麼多。」奧西蕾絲把手遮在嘴邊，裝模作樣的說。

　　「……奧西蕾絲小姐。」

　　「什麼事？」奧西蕾絲臉上忍不住泛起了微笑，她等待著桑雪開口，傾訴出真正藏在心裡的話。可是，滴在草帽上的一滴眼淚，止住了她的笑容。

　　「我做的這一切，有意義嗎？」

　　她的側臉藏在長髮底下，但是奧西蕾絲能從她的聲音裡聽見她頰上的眼淚。

　　「我沒有殺死戰爭……是艾里斯趕走了它。我沒有殺死仇人……艾里斯和她帶走了我的恨。如今她走了，我什麼也沒有了……現在連艾里斯也不來見我。」

　　奧西蕾絲並不知道「她」指的是誰，但是從桑雪的話中，她清楚的知道，自己沒有辦法取代「她」。但是，奧西蕾絲有奧西蕾絲能做的事。

　　「我帶妳去找艾里斯吧。」她伸手把草帽抽回來，翻轉兩圈，瀟灑的戴在頭上：「咱們去找他好好算一算帳！」

　　桑雪飛快的用衣袖抹了抹臉：「我、我不是要怪他——」

　　「那就更應該去找他，」奧西蕾絲雙臂一抓，把桑雪整個人從被單裡攫了出來，飛蛇的臂力果真不容小覷。「他帶走了妳什麼，就去討回來，順便多搶他一把！」她把慌張舞動手腳的桑雪抱進懷裡：「然後飛得遠遠的，下一回就輪到他來找妳！」

　　「奧西蕾絲小姐！我自己可以走！」桑雪一抗議，奧西蕾絲乾脆把她舉起來，甩到背上。「哇啊啊啊啊啊——！奧西蕾絲——！」

　　奧西蕾絲就這麼背著桑雪騰上半空，拖著一長串的尖叫飛過了狹窄的Ｌ形走廊，在小由拉驚恐的目送之下衝出了會館大廳，然後一扭腰，唰的一聲沖上空中。她越飛越高、越飛越高，直到契洛夫城盡收眼底，直到桑雪的尖叫聲變成了無力的喘息聲，被呼嘯的風聲淹沒。

　　就連桑雪也不曾從這麼高的地方俯瞰過地面。隔著一層薄霧，契洛夫城的殘破景象顯得疏離而陌生。許多動來動去的小點，在磚石與龜裂的道路之間亂中有序的穿梭。有些小點串成一列，從隊伍尾巴將長條的木材或三角形的布袋往前傳；有些小點固定在一個地方，手上拿著不知什麼工具敲打修補；有些小點坐在牛或馬的背上，拖著貨車緩慢移動，車上裝的或者是布袋，或者是從倒塌民宅裡清掃出來的礫石。也有些小點佇立在街角，看不出在做些什麼，又或許真的什麼也沒有在做。

　　「契洛夫城的居民差不多都回來了！」奧西蕾絲一手按著帽子，彷彿看著一片風平浪靜的海洋：「雖說也是多虧了黑刃手下留情，不過十天前我上來看的時候，可還沒有這麼多人！」

　　桑雪雙手緊勾著奧西蕾絲的肩膀。現在她又是當初那個不會飛的莫陵城殺手了，恐懼再度回到她的心中。「奧西蕾絲小姐！您這樣找得到艾里斯嗎？」

　　「什麼？」奧西蕾絲歪過頭來。

　　「我說——！您這樣找得到艾里斯嗎——！」

　　「我知道他在哪裡啦！只是先帶妳上來透透氣！」奧西蕾絲朝她露出一張貓臉般的笑容：「怎麼樣，涼快嗎？」

　　「很冷！」桑雪喊完才想起來，自己的感覺也回到人類原本的範圍了。「快讓我下去好不好！」

　　「再讓我背妳一會兒嘛！妳要是想下去，自己飛走就好啦！」

　　「我不能飛了！」

　　奧西蕾絲沒有聽懂她的意思：「妳還沒恢復啊？那就乖乖讓我背妳嘛！」

　　桑雪把冰冷的臉埋進奧西蕾絲的頸肩之間。「我再也不能飛了，奧西蕾絲！」



　　艾里斯戴著白色的大圓帽，在契洛夫城正中央的議事廳大門口，和剛從南方趕來的貝坦．薩瓦林少將商談。薩瓦林少將奉命帶了五百名士兵北上，要重新編組契洛夫城的警備隊，並補充守城兵力。這是這個月以來第三次調度了，但是艾里斯寄信向南方請求派遣的工程師還是沒有來。薩瓦林少將不耐煩的聽艾里斯陳情，但是他看起來也無能為力。

　　「坎貝爾先生，我明白在北方諸城鎮當中，契洛夫城的狀況是最需要專業人士協助的，可是要塞的順位仍然在城鎮之前。等到聯合部隊正式成立，我相信政府會盡快派學者來探勘的。」

　　「長官，我知道我們還不能掉以輕心，」艾里斯說：「可是我們不能永遠仰賴賑災物資，三分之二的住戶無水可用是很不理想的數字。我並不要求您做什麼，只是希望您能轉達我們的困境。」

　　「您真的不應該找我，坎貝爾先生。」薩瓦林少將煩躁的捏著山羊鬍：「不是聽說費地拉教授明天傍晚就會返抵契洛夫城嗎？我相信他可以更直接快速的處理這件事。」他說完，轉身推開大門就往裡走。

　　艾里斯無奈的脫下帽子，向少將行禮：「您說得對，長官。祝您一天愉快。」他抬起頭，仰望這棟明明不能住人，卻在高官要求下搶先修復完畢的建築。他還沒有踏進去過，但是聽說修復完畢的只有門面，內部損毀的裝潢擺設清掃乾淨之後，還沒有換上新品；那些高官們的宅邸也是差不多的慘況。他想到有許多住戶已經重新蓋好簡陋的房子，勉強恢復生活，心下寬慰了一些。

　　「少將怎麼說？艾里斯。」凱顏西亞的聲音在背後響起。艾里斯轉過身，見她盈盈走上台階，手裡握著一個淺橘紅色的信封。那是宇庭．索沙的標誌。

　　「他建議我們請史博幫忙。既然都拖到這一天了，我想也只能這麼做了。那封信是？」

　　「索沙先生寄給你的。」凱顏西亞把信封遞給艾里斯：「是伊路達送來的呢！沒想到他去天頂要塞當傳令兵了。」

　　「伊路達！」艾里斯一邊說一邊拆開信封：「我好幾年沒看到他了。」

　　「真可惜，他說趕時間，一下子就走了……對了，他說索沙先生特別吩咐，要在今天把信件交給你。」

　　「嗯？為什麼？因為史博明天要回來嗎？」艾里斯把信抽了出來。凱顏西亞搖搖頭說她也不知道。

　　信件的內容並沒有提到史博．費地拉，反而大部分都是桑雪的事。艾里斯原本很訝異會在索沙法師寄來的信裡讀到她的名字，但是接下來索沙就說明了他們兩人相遇的來龍去脈，以及光之神的靈魂依附在桑雪身上的事、他以自己的聲音作為代價讓光之神的力量完全展露的事。這封信唯一和艾里斯有關的部份，只有信末的兩段：

　　「這只是我個人的推測，不過桑雪身上具備的魔法排斥體質，應該是光之神能力的一角。賜予我力量的神曾經啟示我，能夠操縱光的就能夠操縱空間——舊神第三圈『近央圈』的四尊神，彼此的能力都是相連的，光、空間、影、時間——祂們的力量形成一個圓，正是如此才稱之為舊神圈。

　　艾里斯，你身上也有相同的力量。據說你觸碰了守護神的神蹟，但是在那之前，你就已經擁有近央圈舊神的祝福了。我不知道祝福你的是哪一尊神，顯然你也不知道，因為祂並沒有在你身上顯露出明確的夢境刻印或力量，或許祂和棲宿在桑雪身上的光之神不同，已經離開你的心了，只在你的靈魂中留下一塊碎片。」

　　索沙在信件最後，寫了一句意味深遠的話：「如果你靈魂中的那塊碎片是舊神的旨意，那麼或許七年前我所犯下的大罪，意義就在其中——時至今日，若你有所領會，使命將不證自明。」

　　艾里斯凝視這封信良久，臉上帶著難以言喻的表情。凱顏西亞有點擔心，便偷偷移動視線，跟著讀了一遍信件內容，結果連她也露出了難以言喻的表情。索沙法師解答了艾里斯一直以來的一個大疑惑，可是又帶來了另一個大疑惑。艾里斯該領會什麼呢？凱顏西亞看他的表情，猜想他並不明白這封信的意思，可是她也幫不上忙，真是沒有什麼比這更洩氣的了。

　　然後她瞥見艾里斯揚起眉毛，看著她的眼睛說：「妳也讀了嗎？」

　　「我……對不起……」

　　「妳不用煩惱，凱顏。」艾里斯說：「如果真的是神的旨意，那麼我一定會弄懂的。不如待會我陪妳一起回去看看桑雪好了，我一直怕打擾她療養，沒有跟她好好聊聊。妳也一樣，不是嗎？」

　　凱顏西亞的表情變得更複雜了。「我……我也不知道我該怎麼面對她。我每次一見到她就沒辦法放鬆……」

　　「妳老是這樣，看到人緊張妳就更緊張，現在遇到一個從來不放鬆的人，妳當然放鬆不了啦。」艾里斯笑著拍了拍她的肩膀：「今天午餐換我來，怎麼樣？」

　　「不行，我不放心。」

　　「妳看妳就是這樣……」

　　艾里斯和凱顏西亞半鬥嘴半談笑的回到會館，卻發現桑雪不在房間裡。他們只看見空蕩蕩的房間，一本書掉在床邊，撕碎的書頁散落周圍。凱顏西亞還愣在原地，艾里斯已經轉身往外走，一出房門，正好遇見小由拉推著輪椅從老騎士的房間出來。

　　「由拉，妳有看到桑雪嗎？」

　　小由拉立刻猛推輪子滑過來：「剛才奧西蕾絲姊姊背著桑雪姊姊，用好快的速度飛出去了！差點就撞到門！」

　　「什麼？」艾里斯猛然大叫一聲，看見小由拉嚇得退了幾寸，連忙降低音量：「她們有說去哪裡嗎？」

　　「沒有……我只有聽到尖叫……」

　　艾里斯鐵青著一張臉，拽著凱顏西亞的衣袖，三步併作兩步拉她出了會館大門。「凱顏，幫我看看天空！」

　　「好、好……」凱顏西亞下意識的抬起頭，她其實不需要這麼做的，但這動作可以幫助她專心。「洞察者之夢」的雙眼電射而出，在空中打了個轉，盤旋向上。「隱士小姐可以飛到多高……？」

　　「我不知道，也許可以穿越雲層。」艾里斯也跟著無助的四處張望，當然他看得見的地方凱顏西亞早就搜尋過了。

　　「她們不一定在高空……」凱顏西亞心機一轉，右眼便往上沒入雲端，左眼卻墜進契洛夫城的街道中。這是她第一次讓兩眼分別行動，大片拼貼的雲與藍天，以及街道上的碎石、人群、車輛、牲畜，像兩幅從不同角度滾落的捲軸，色彩迥異的兩番景象飛掠過她的視野。她迅速而敏銳的檢查兩串同時浮現的畫面，右眼翻過了北邊的山頂，左眼穿透了一面又一面的牆壁。她突然感覺一雙強壯的手臂擁住了她的肩膀。「啊……艾里斯。」凱顏西亞的雙眼一瞬間回到了會館門口，發現自己不知什麼時候失去了平衡，倒在艾里斯懷裡。「抱歉。」

　　「找不到嗎？」艾里斯將她扶起來。

　　「她們在城裡應該沒有地方可去……可是四方的天空也看不見任何蹤影，連飛鳥也沒有。」

　　「好……沒關係……」艾里斯拍了拍凱顏西亞的背，自己卻迷迷糊糊的往前走。

　　「艾里斯！」凱顏西亞喊了他一聲。

　　沒想到艾里斯不但沒有回來，反而往草坡外頭跑了出去。「我出去找找看！不用擔心，如果找不到，天黑之前我會回來！」他的聲音一下子就遠得聽不見了。



　　艾里斯也不明白自己依據的是判斷還是直覺。奧西蕾絲和桑雪既然不在城內，也不在空中，那麼肯定是在契洛夫城外某個有遮蔽的地方，但在他想清楚這一點之前，他的雙腳已經帶著他跑進峽谷裡，在山崖峭壁之間尋找洞穴。小由拉說剛才是奧西蕾絲帶著桑雪出去的，如果她們沒有回來是因為桑雪獨自發動夢境能力飛走了，那麼憑艾里斯一己之力絕對追不上她，現在只能祈禱是奧西蕾絲帶著她去了某個地方——而如果是這樣，她們會去的地形只有一種。飛蛇居住的洞穴，巴圖——托瑪高原裡的巴圖，東自布路巴圖山，西至極古神域，大大小小的山腰洞窟連成一條將近九十里長的帶狀區域，就是所謂的巴圖山脈，契洛夫城位在山脈以南的低地，出了峽谷道往北走應該也有巴圖。問題是，艾里斯什麼也沒帶就莽撞跑出來，他只靠一雙手，根本爬不到任何一個巴圖。

　　「桑雪——！奧西蕾絲——！」

　　他從峽谷道路開始呼喊，然後一邊走進崎嶇不平的山間小路，一邊朝各個方向喊，峽谷裡的回音也幫助他一起喊。他漸漸爬到了不再能稱之為路的地方，手腳併用爬到陡坡、山壁上隆起的石台、孤岩頂，發揮出他所具備的一切體能，然而他呼喊的位置，距離視線所及最近最低的一處巴圖，仍有百尺以上的距離，而且此時他已經找不到繼續前進的方法了。

　　「桑雪——！奧西蕾絲——！」

　　他又喊了三次之後，決定沿原路折回峽谷道上，尋找其他的路。也不知是天意，還是他的吶喊見效了，還沒滑下最後一面斜坡，他就聽到頭頂上傳來呼的一聲，抬頭一看，一條飛蛇正在他頭上盤旋，以戒慎的眼神審視著他。

　　「……伊帕斯先生！」艾里斯認出了那張灰鐵色的臉。

　　「嗯？我們見過面嗎？」伊帕斯以熟練的動作降到地上，一轉身，盤起尾巴挺立在艾里斯面前。

　　「呃……好一陣子以前的事了，您不用太在意。」艾里斯想起他跟桑雪上次在哈庫巴圖不守規矩擅自逃跑的事，一時緊張了起來。

　　「的確，峽谷通行人類甚多，我也無法一一記得……不過你如此一說，我的確覺得你有些面善。」伊帕斯的警戒心似乎降低了不少（倒是艾里斯比剛才更緊張了）：「你尋找隱士奧西蕾絲？」

　　「是的，今天上午她還在契洛夫城接受我們的招待，但是她剛才帶著另一位客人不告而別，不知是出了什麼事，如果您有看見隱士跟一位黑髮的年輕女子同行……」

　　「不告而別！」伊帕斯說：「隱士怎會如此遺忘禮儀！」他這話一出口，艾里斯又更尷尬了，幸好接下來他就帶來了好消息：「隱士稍早來到亨卡巴圖的時候，的確攜帶了一名人類女性……唔，那位人類看來也有幾分熟悉……」

　　「啊，那就沒錯了！」艾里斯趕緊打斷他的回想：「隱士說過她要去哪裡嗎？」

　　「遺憾，我並沒有追問。」伊帕斯一本正經的說。「隱士在各地的巴圖都有藏身所，據說在人類的城鎮裡也備有數處，故而有隱士之名。當時她與人類貌似相處融洽，我也未有懷疑，這是我的疏忽。」

　　「不、不用說得這麼嚴重啦，」艾里斯說：「我們也不是非得留住她不可，既然她們都平安，那就沒事……」

　　「你的表情看起來相當嚴重。」伊帕斯仍然不肯放輕鬆：「若是在這峽谷地帶的事，盡管交由我們來處理。我可以帶你在附近的巴圖搜索，不需你在地面上持續發出噪音。」

　　「呃……對不起。」艾里斯垂下頭。

　　飛蛇伊帕斯讓艾里斯抓緊他的左手臂，然後像彈簧一樣脫地而出，剛開始力道還有點猛，飛上半空之後便平穩下來，朝先前奧西蕾絲離開的方向前進。艾里斯心想，這位伊帕斯先生行事還真是謹慎，但自己其實不介意他急一點的。

　　伊帕斯不讓艾里斯用手扣住他的腰，而只讓他抓緊一隻手臂，是方便他靈活轉動身體，向四面八方呼喊（也是避免他在自己的耳邊大叫）。每經過一個巴圖，艾里斯就對著洞內喊：「桑雪！奧西蕾絲！」而伊帕斯則用敏銳的視力幫他觀察洞內有沒有動靜。偶爾洞中竄出一個影子，艾里斯便心生希望，但每一次都只是巴圖裡的飛蛇居民，因為好奇或不堪騷擾而出洞觀看。托瑪高原上的巴圖實在太多了，伊帕斯帶他朝同一個方向探了足有五里，發現一百多個巴圖，喊了幾百次桑雪和奧西蕾絲的名字，從天光直射谷底找到太陽沒入山陰，喊得艾里斯沙啞無聲，漸漸的，一人一蛇都開始失去信心了。伊帕斯告訴他，天色將暗，接下來即使艾里斯還能擠出聲音呼喊，伊帕斯的眼力也無法看穿洞穴了，再瞎找下去不是辦法。

　　艾里斯也答應過凱顏西亞，如果找不到人，天黑之前他會回到會館。現在他距離契洛夫城好幾里遠，光是趕回去都得拜託伊帕斯送他一程才來得及了，更遑論繼續找人。

　　艾里斯心中掠過一絲樂觀的想法：或許奧西蕾絲早就帶著桑雪回去了。

　　——時至今日，若你有所領會，使命將不證自明。

　　索沙留給他的訊息，突然閃過他的腦中。幾個小時前，凱顏西亞在會館門口叫住他的時候，也是這個感覺，令他決定往外走。艾里斯仍不知道自己應該領會什麼，但是他感覺到有股力量，將他拉出了思考與猜想的領域，牽引他去相信唯一的真實。

　　是他的右手。他勾著伊帕斯左臂，右手往內彎回來，正好看得見掌背。守護神的刻印彷彿充了血似的，從原本的淺綠泛成淡淡的紫紅。他原本以為夢境刻印既然嵌在他的皮膚上，那麼隨著皮膚的血液流動而改變顏色也是正常的，但是現在刻印的顏色正逐漸從血液的青紫色，褪除一切守護神刻印原有的碧綠。

　　艾里斯在一百五十尺的高空中，意識到守護神的夢境正在離開他。他不知道自己做了什麼，或許神想告訴他，他使用夢境的方法錯了？他用了守護神的終極力量，卻沒有讓毀滅亞德林鎮、殺害無數畢路亞人民的菲歐．羅特寧付出任何代價；他用了守護神的終極力量，消去了當時在場所有人的殺意與武器，也害得桑雪彷彿失了魂魄一般，連走出房間的意志也沒有了；他從前任夏路伊手中接收了守護神的秘密，卻將秘密拱手讓給黑刃神的信徒，而且自己也沒有繼承夏路伊的稱號，害得守護神教派如今失去首領。他帶著守護神的力量，守得最小心翼翼的卻不是身邊的生命，而是他自己的心。

　　艾里斯．坎貝爾記得所有見過的人。他也記得七年前與他一同踏上戰場的所有同伴與族人。他記得所有仇恨。他以人類的知識與理性，將所有仇恨鎖在一個漆黑的箱子裡，並且引以為傲。當他遇見允許他打開箱子的同伴時，他沒有這麼做，卻驕傲的想將對方的仇恨也封鎖——以守護神的名義。當那個人勇敢的追尋自己的信念，為此信念而戰時，他卻驕傲的阻擋在她的面前，以為自己救了她，還放她的敵人逃走——以守護神的力量。他的夢境進化的終點，竟然不是「守護」，而是「抹殺」，這不正說明了他的本性嗎？褻瀆，一再的褻瀆！而現在，神終於要放棄他了！

　　但他的想法無法解釋手背上的變化。夢境刻印的綠色雖然消失了，卻沒有化回原本的血色，反而澄清成烙印般的純然赤紅，彷彿變幻成了另一種夢境的刻印。

　　「招待隱士的人，你決定好了嗎？」伊帕斯在空中盤旋了一會之後才問：「若你需要返回城鎮，我可送你至契洛夫城東半里的峽谷道路。你不必擔心，回去哈庫巴圖之後，我會聯絡其他巡邏兵一同尋找隱士。」伊帕斯等不到回答，卻感覺左臂被捏得更緊了，看來這人類還不想乖乖打道回府。不過他捏得實在越來越緊了，即使伊帕斯的手臂肌肉結實，皮膚硬而粗糙，被這麼用力捏還是挺不自在的，而且好像連指甲也刺進皮膚裡了。他開始感覺到，緊抓自己左臂的手、甚至攀在自己背上的人類，都開始微微抽搐，便挑了一塊岩台，一邊飛過去準備降落，一邊說：「你沒事吧，兄弟？我先放你下來好了，你的手怕是支持不住了。」

　　「不……不用……」背上的人類透過牙關擠出一絲聲音：「往西南……拜託你，帶我往契洛夫城的方向……」

　　「你大可先休息幾分鐘，區區五里，不消半刻我便能送你返抵城鎮。」

　　「不……」艾里斯忍著手背上灼燒般的刺痛說道：「只要朝那個方向飛……拜託你。我的手不痠，只是舊傷……」

　　伊帕斯完全搞不清楚發生了什麼事，而且也看不到背上人類的表情，不過反正是要往契洛夫城飛，知道這一點就夠了。他蛇背一翻，逆著傍晚的微風，載著艾里斯往西南方飛。

　　涼風抓來一把霧，灑在艾里斯的前額和火燙的手背上，與他的汗珠混雜在一起。四片羽翼交錯的烙印跟紫紅的血脈紋理相連，蔓延到他的整條手臂，像樹根一樣刺進他的肌骨之中。艾里斯感覺到這棵虛幻的植物勾住了他手臂上所有的毛孔，將他拖往某個方向。他不得不將一部分的痛楚發洩在伊帕斯的左臂上，驅使他跟著飛往那棵植物伸長的方向。

　　守護神的夢境怎麼了？艾里斯以為守護神離開了，可是似乎有另一種更激烈、更凶悍的力量注入刻印之中，要引導他去某個場所。

　　——如果你靈魂中的那塊碎片是舊神的旨意……

　　艾里斯在痛苦之中燃起了希望。索沙說的想必就是這個……他的靈魂裡還藏著另一股力量，即使那不是完整的神蹟，只是一小片思念，也足以壓制他區區人類的心靈。他認得這股霸氣，他在契洛夫的街道、在會館前的草坡上，都曾面對這股霸氣。或許守護神也跟他一樣，只不過暫時被這片思念的力量淹沒了，又或者為了服侍這股力量而退讓了。艾里斯感到炙熱難耐，但此時此刻，這痛苦是他唯一能相信的指引了。

　　伊帕斯完全聽不見背上的人類說話，他似乎痛得無法再拼湊出隻字片語了，只能一邊呻吟，一邊拚了命拉扯伊帕斯的手，告訴他自己想去的方向。一開始是西南方，接著便微微向左、微微向右、推擠伊帕斯的腋下提示他爬升、拉他的手肘提示他下降，不是反覆無常的命令，而是一次比一次精細的調整。還未飛到三里，伊帕斯已經能根據他累積的指示，估測出他最終的目的地——契洛夫城東北角外最高的那座山峰。那裡比伊帕斯早上遇見隱士奧西蕾絲的地方還要偏西，不在他們搜索的範圍內。

　　「是那裡嗎？兄弟，你要去西古辛？」

　　「……哪裡……？」艾里斯半喘著氣回答。

　　伊帕斯這才發現艾里斯的額頭正頂在他的肩膀上，根本看不見前方。

　　「前面那座尖峰！我們的祖先稱之為西古辛，意思是『斜插的劍』！兄弟，我不清楚那裡有沒有巴圖，但那是契洛夫城周圍最高的山峰。」

　　「最高的……？」艾里斯勉強抬起頭，看見群山之間，有一座微微往右傾的高峰，比四周的山都要高出一截。西落的太陽在高原的背後露出金黃色的半球，正好在高峰的旁邊。「帶我去那裡！拜託你！」他掙脫出疼痛的束縛，左手指向峰頂，催促伊帕斯往前飛。

　　「沒問題！」伊帕斯也起了興致，想看看這人類沒頭沒腦就說要去的地方到底有什麼。

　　稍微失去了謹慎的飛蛇巡邏兵伊帕斯，抓著艾里斯突破逆風飛上了西古辛峰，然後沿著山壁螺旋向上繞，尋找巴圖的入口。大約繞了第六圈，剛超過周圍群山的高度，尚未接近峰頂，他們就發現了一個朝向夕陽的洞口。伊帕斯伸長手臂抓著洞緣，將自己拉了進去，然後小心翼翼的放艾里斯著地，結果艾里斯踏上地面往前走了幾步，突然雙腿一軟，趴倒在地上。伊帕斯正要上前去看，他又將自己撐了起來，往右一歪，倚在岩壁上，然後伸出左臂，示意伊帕斯不要靠近。

　　「謝謝你……伊帕斯先生。我一個人去找她們比較好……隱士帶著的人類是我的朋友。」

　　「無妨，但你千萬小心，我在這裡等候，要是出了什麼事，立刻出來。」

　　「好……謝謝。」艾里斯的聲音，隨著他的背影沒入黑暗之中。



　　艾里斯摸著岩壁往前探路，感覺自己手背上的刺痛感緩和下來了。也許是因為目的地快到了，又或者棲宿在刻印裡的靈魂開始信任他了。他碰到了一個彎，轉進去之後，一片撲面而來的黑，連自己的手也看不見。他拖著鞋子前進，以免被尖起的岩塊傷了。在彎道內摸索了幾尺之後，他開始擔心，洞裡的結構會不會比他想像的還複雜。以前他和凱顏西亞也曾經在完全無光的地方探險過，凱顏西亞的眼睛雖然並未厲害到能在全無光源的地方看見，但她能往外尋找光源，計算出光所在的方向，也因此救了兩人一命。現在，凱顏西亞不在艾里斯身邊，他必須自己想辦法找出光源。

　　減緩的刺痛令他又多探了一會兒才想起來，他手上的刻印或許有用。剛才他一度以為守護神的力量消失了，但假如力量還在，那麼只要啟動夢境，手背上的刻印應該會發光。他有些膽怯的集中精神，可是不很順利，因為他心裡想著：假如刻印不發光，那麼他將會身陷黑暗與絕望；但假如刻印發出了與以往不同的光，他該如何反應呢？

　　幸好，憑著以往多次啟動夢境的經驗，他很快就沈澱心緒，專注在刻印上，而刻印也一如往常，透出了淡淡的綠光。他的恐懼沒有成真，一切都與以前一樣，一時之間他還以為自己回到了過去。

　　他用這淡淡的綠光，照出了眼前的路，終於能安心往前走。結果這個巴圖裡並沒有岔路，就只有一條蜿蜒而狹窄的岩道，引領他從夕陽的世界，走到另一種光芒的領域。

　　他鑽出通道，來到燈火通明的洞穴最深處，看見牆上有兩盞油燈。飛蛇奧西蕾絲坐在兩盞燈之間的地上，用蜷縮的尾巴，將一個穿著泛黃長袍的嬌小女孩纏繞在她的懷裡。她正輕輕的搖動身軀，那個女孩則閉著雙眼，雙唇微微張開，安詳的享受著洞穴裡的溫暖。火光下，奧西蕾絲的微笑被草帽的影子遮去了一半，依然迷人。她抬起頭，看見艾里斯，表情算不上驚愕，但顯然相當詫異。

　　「艾里斯！你怎麼找來這裡的？」

　　「我才要問妳呢，奧西蕾絲。」艾里斯長長的嘆了一口氣：「妳怎麼不跟我們說一聲，就帶桑雪來這裡？我跟凱顏都很擔心呢。」他其實不確定凱顏西亞有多擔心，但他相信如果她在場，一定不會反對他說的話。

　　「有什麼好擔心的？」奧西蕾絲笑著說：「我帶她出門吹吹風而已呀，小由拉也看到了。」

　　「小由拉看見的景象可沒那麼平穩……而且房間裡東西也散了一地，我們都快嚇死了。」

　　「哎呀，大驚小怪……」奧西蕾絲發出了和她外表極不相稱的年長者笑聲。

　　艾里斯走到奧西蕾絲面前，屈膝高跪在她的蛇尾旁，扶著被燈火燻溫的鱗片，端詳桑雪的睡容。她的族紋不知為什麼沒有綁在額頭上，柔握在手心裡。她還穿著凱顏西亞給她的衣服，稍嫌寬鬆了一點，下襬也長了一點，將她包裹其中，猶如襁褓。她的呼吸聲，在兩旁必必剝剝響的燈台之間，微弱得幾乎聽不見。

　　「她的身體還沒有痊癒嗎？」艾里斯問：「戰鬥殘留的……疲勞、疼痛，之類的。」

　　「小姑娘現在好得很……飯吃得少了些倒是，這一點你跟凱顏該很清楚。」

　　「那她……她有提到食慾不佳的理由嗎？」

　　奧西蕾絲把草帽摘下來，忿忿然往艾里斯頭上一扔。艾里斯雙眼一擠，挨下了這一帽，抬頭一瞧，只見奧西蕾絲噘著嘴，不以為然的俯視著他。

　　艾里斯垂下頭：「果然是因為我嗎……」他又抬起頭，奧西蕾絲的臉猛然貼在他面前，嚇得他往後一縮。

　　「艾里斯．坎貝爾。」奧西蕾絲披著棕色斗篷的上半身橫過沉睡的桑雪，壓迫在艾里斯的上空：「你到底對桑雪做了什麼？」她的鐵灰色捲髮垂下來，在艾里斯臉頰上來回掃動。烏雲般的臉上，一雙熔岩般的眼瞳，倒映在艾里斯水藍色的眼中。她似乎不想吵醒桑雪，因此沒有大聲詰問，但平靜的語調卻反而更加令人生畏。

　　「我……」

　　艾里斯對桑雪做過太多事了。他傷害她好幾次、奪走她許多事物。可是，此刻不是向隱士奧西蕾絲懺悔的時候。他跪在奧西蕾絲面前，屈服於她母親般的威嚴，但他真正應該傾訴真心的對象，是在她蛇尾裡熟睡的女子。

　　「……我不需要告訴妳，奧西蕾絲。」艾里斯舉起右手，讓她看自己手背上的赤紅刻印：「讓我跟桑雪說幾句話，可以嗎？」

　　奧西蕾絲退了回去。「我不知道你的夢境刻印怎麼了，不過你一個月以前就該這麼做的，跟那玩意兒無關。」

　　「我明白。」艾里斯按著她的尾巴，將身子往前挪：「只是拜這玩意兒所賜，我終於清醒了。」

　　在飛蛇奧西蕾絲的見證與庇護下，終於清醒的艾里斯．坎貝爾，對著仍在夢中的桑雪，說出了遲來一個月的告白。

　　「桑雪，我是亞爾。我不知道這麼說是不是顯得太自以為是……不過，我知道妳等我很久了。黑刃離開後的這一個月……不，從我們重逢的那一天開始，或者應該說，自從七年前我們分開的那一天開始？我再也不曾對任何人自稱『亞爾』。我埋葬了那個名字，也自以為埋葬了恨，在國界上流浪，守護生存的希望。可是命運卻讓我比妳更早遇見我們的仇人，彷彿是要嘲笑我的虛偽似的。妳聽了或許會笑我吧——當我聽見他名字的那一刻，我所有的憤怒、憎恨，像是一頭初醒的野獸，在一瞬間掙脫了所有的鎖鍊。我告訴過妳的守護神教誨，在那一瞬間，就像從未存在於我的心裡過。我告訴他，我不要單純殺掉他，我要把我和妳在森申城外目睹的景象告訴他，然後我要削斷他的手腳筋，在他面前殺死他十七個親人，讓他死在這一幕情景之前。

　　但是最後我沒有這麼做……只因為他問了我一個問題。他說，另一名生還者不來復仇嗎？我的體質能排斥魔法，但他是個有智慧的法師，他有方法抵抗，甚至有能力殺死我；可是他說，他願意以任何形式贖罪，只要那是所有的復仇者——我和妳，兩個人——都同意的形式。如果妳不能來，那麼——他要我想著妳、背負著妳的心來復仇。他是我的仇人，我並沒有原諒他，但我想起妳了，就在那一瞬間，我不得不接受了他的提議。我想起妳也在尋找仇人，妳和我一樣想灌他們喝下妳所有的恨。我想像著妳，停留在十四歲的身影，又一次站在血泊與屍堆之中，只不過這一次，那些人都是妳殺的……我在想像之中，看見了原本要讓仇人看見的情景。結果我沒有殺他……我決定留在他身邊學習，一邊思考更好的方法，一邊等待某一天妳的到來。

　　終究我放棄了復仇，決心奉獻我的一生守護生命、守護生存的希望。可是，這一切都是因為有妳。這些年來，是因為有妳代替我恨，我才能夠把自己的恨封鎖，乃至於阻擋其他人的恨。其實，我根本沒有原諒過我的仇人，而他也很清楚這一點。我們都知道，總有一天，當妳真的來了，我必須做出抉擇。我必須蒙蔽自己的心、背叛妳的心，阻止妳復仇；或者揭穿自己的謊言，讓多年來守護生命的信念化為虛幻，然後和妳一起復仇、回到原點。最後我選擇繼續偽裝。我背叛了妳。

　　我不知道自己的抉擇是對是錯：我心裡的黑暗，渴望著和妳一同手刃仇人；但我心裡的黑暗，又不希望妳跟著墮落。我們明明已經真的重逢了，我卻還停留在害怕重逢的日子裡，於是我不斷的阻擋在妳前面，一次又一次的妨礙妳。

　　可是，桑雪，我還是七年前的亞爾。我沒有辦法抹殺過去。我沒有辦法抹殺仇恨。我沒有辦法抹殺任何東西。所有的黑暗都還鎖在我的心裡，半點也沒有消失。我終於懂了，我真正該做的，不是補償妳任何東西，也不是向妳懺悔……而是走到妳的面前，與妳重逢。」

　　艾里斯說完話，紅著一張臉，抬起頭去看奧西蕾絲的表情，心臟怦怦跳得彷彿整個洞穴裡都在迴響。奧西蕾絲果然瞪大了那雙熔岩般的眼睛，以不敢置信的表情凝視著他，於是他立刻又低下頭。

　　就見到桑雪側過臉，一雙睫毛若無其事的打開，亮出深邃而清澈的黑眼珠。

　　「你大可以在我睜著眼的時候說這些的，艾里斯。」她一翻身，握著族紋的右手按住了艾里斯的掌背。她的頭縮在肩膀裡，臉頰貼著鬆垮垮的白袍衣領，看起來舒服極了。

　　「我才要感謝妳，耐心聽我說完才睜開眼。」艾里斯笑著將左手疊在她柔軟的手上。

　　奧西蕾絲的聲音從頭頂上灑了下來：「你們兩個從頭到尾都讓人搞不懂耶。」

　　兩個人都笑了，大概是因為這一刻在場的兩人一蛇全都擺著不同的姿勢、用不同的角度看著彼此，形成的畫面太過滑稽的緣故吧。連奧西蕾絲看著看著也笑了起來，想必是因為她第一次聽到桑雪笑吧，那鈴鐺般的聲音真的很有趣。

　　「妳不綁族紋啦？」艾里斯揉著桑雪的手，和那條畫了白色菱形圖案的黑色額帶。

　　桑雪撥開他的左手，然後用指尖輕戳他右手的手背：「你又是怎麼回事，我記得這玩意兒是噁心的綠色，不是這種燙傷似的顏色啊。」

　　「宇庭．索沙告訴我——」艾里斯嚥了口口水：「我跟妳的魔法排斥體質，是舊神靈魂的碎片賜給我們的神蹟。我和守護神訂下契約，是在那之後的事。」

　　「……神的靈魂……？」

　　「是這個刻印引領我來這裡的。」艾里斯抬起頭看著奧西蕾絲說：「呃……還有好心的飛蛇巡邏兵伊帕斯先生，我想他應該還在外面等候。」

　　奧西蕾絲咯咯笑道：「就讓他等吧，他們其實閒得很，他等著等著說不定還覺得挺充實的哩。」

　　桑雪一雙黑亮的眼珠盯緊了艾里斯手背上的刻印，用指尖來回描著那四片交錯的羽翼。刻印的觸感就跟傷疤一樣，有種微妙的刺激感，但並沒有什麼超乎凡常之處。她想起了離焰表相的模樣，同樣是四片羽翼。不，那只是光造出的幻象，她也可以有更多羽翼。刻印的形狀、顏色或質感，都無關緊要。

　　「桑雪，這一定就是住在妳心裡的那個靈魂。」艾里斯輕聲說：「祂一定還在……否則祂留在我這裡的碎片，不會帶我來找妳。」

　　「原來她也在等你……」桑雪竟突然流下了眼淚，令艾里斯一時之間不知所措。「是我的錯……是我不肯踏出房門去見你，她沉默了整整一個月，就是希望我去找你……可是……可是我太倔強，非要你走進房間來見我不可……」

　　「沒事的，沒事的，」艾里斯摸摸她的瀏海：「我這不是來了嗎？」

　　「艾里斯……你什麼也不虧欠我。」桑雪半哭半笑的說：「我也是為了你活下來的……你叫亞爾也好、叫艾里斯也好，只要你在這個世界上就夠了。」

　　奧西蕾絲終於坐不住了，她一抽身飛過艾里斯頭頂，降到他背後撈起剛才彈到地上的草帽，纏繞著桑雪的蛇尾也咻的跟著溜走了，還把桑雪拉得往艾里斯身上撲。艾里斯反應倒也快，沒有讓她跌倒。

　　「你們兩個還有什麼該做的，忙完再出來吧，姑姑我就不打擾了！」奧西蕾絲露出俏皮中帶著點無奈的微笑，然後往洞口鑽了出去。

　　「喂！奧西蕾絲！」艾里斯叫不住她，回過頭來一臉慌張的看著桑雪。

　　桑雪抓著艾里斯的右手，搖搖晃晃的站起身，然後輕輕把臉上的眼淚抹掉。「……你知道我們該做什麼嗎？」

　　「呃……老實說，我沒有想那麼多就來了……」艾里斯看著手背上的刻印：「妳剛才摸了刻印，可是什麼事也沒發生，所以說我們到底應該……」

　　桑雪搖搖頭：「你不是說了嗎？她一定還在……否則你不會來到這裡的。我想她只是不敢出來罷了，以前那傢伙要不是躲在我心裡嘲笑我，就是把我關在心裡，自己一個人出來玩耍。等到我們可以肩並肩站在一起了，她還是只敢在我一個人的時候出來尋我開心。怕羞得很呢，那個幼稚鬼。」

　　艾里斯聽她大言不慚的說自己心裡的另一個靈魂怕羞，正想笑著數落她一句，卻發現自己也沒有好到哪裡去。到頭來，他們都是因為彼此的存在，才能厚著臉皮——或者說大大方方的行走在這世界上。

　　「不過，艾里斯，」桑雪指著他的額頭說：「我還是想要你為我多做一件事，可以嗎？」

　　「盡管開口。」

　　桑雪把一直握在手裡的族紋用兩手攤開來，亮在艾里斯面前，但卻是背面向著他。代表「桑雪」的白色菱形圖案，隱隱從黑帶另一面透過來。

　　「幫我出點主意，好讓我給她取個名字。」

　　艾里斯心想，這要求可比他想像的困難得多了。



　　隔天大清早，飛蛇隱士奧西蕾絲便在會館門口，接受早起的凱顏西亞送行。出門之前，她去過桑雪的房間道別，嘮嘮叨叨的要她保重身體、多微笑、多出去走走，還要「多回莫陵城」，但只惹來桑雪一句「妳在說什麼啊」；其他人都還在睡覺。原本艾里斯也很早起的，不過他昨天實在太累了。

　　奧西蕾絲原本以為凱顏西亞會跟她客套，問她怎麼不留下來吃過飯再走、或者等艾里斯醒來跟他告別了再走，沒想到她問的卻是：「桑雪好嗎？」

　　「她大概是昨晚一宿沒睡，火氣大得很。」奧西蕾絲聳聳肩說。「整晚都在畫她的族紋。」

　　「不……我是說……」凱顏西亞偷偷回頭瞄了一眼，也不知道自己在瞄什麼：「……她跟艾里斯的事。」

　　奧西蕾絲雙手叉在胸前，旁觀者般的說：「她跟艾里斯的問題解決了，妳才好踏進他們兩個人的時間裡？」

　　「我不否認。」凱顏西亞瞪著一雙黑不見底的眼睛說：「我跟艾里斯也有我們的『時間』——誰踏進哪裡也好，我不要求唯一的結果。」她還沒等奧西蕾絲搞清楚她話中的意思，便接著急切的問：「奧西蕾絲，妳都要離開了，我再也等不了了。至少告訴我，假如是妳，妳會怎麼做？」

　　「我的方法多得很哪，」奧西蕾絲眼珠子一轉：「把我的帽子蓋在人家頭上、用我的尾巴把人家捲起來、用我的雙手抱著人家往天空裡飛……我們飛蛇的作法比較野蠻，妳也知道。」

　　她才一攤雙手，想擺出個風趣的姿勢，手就被凱顏西亞揪住了。「千萬不要那麼說，」她踮起腳整個人逼了上來：「這個方法很好。奧西蕾絲，我一輩子感激妳。」

　　「……凱顏哪，」奧西蕾絲愣了一會兒，然後無奈的說：「這招我試好幾年了，艾里斯總是裝得很捧場，其實不痛不癢的……不過我相信，妳的結果會比我這老太婆好一點。」

　　「這種事本來就因人而異，我知道的。」凱顏西亞笑咪咪的回答。

　　奧西蕾絲按緊了帽子，輕輕嘆了口氣，然後一扭蛇腰，捲著一陣草葉香味的旋風，鑽上一望無際的藍天。她雖然還是不太放心，但她心想，反正凱顏的時間還長遠得很——她自己也是。明年秋天再回來，看看時間會給她們什麼驚喜，也是別有一番樂趣。

　　隱士奧西蕾絲沒有想到，就在這一天，桑雪也決定要返回莫陵城了。她早已決定要在史博．費地拉返抵會館之前離開，因此昨晚徹夜在白紙上設計新的族紋，只不過繪製族紋實在不是一件輕鬆事。名紋一族有一套傳統的族紋工法，並不只是用古文字將名字寫下就好的，還得按照家族血脈，在名字的筆劃周圍加上大大小小的飾紋。這手藝雖然不至於複雜到需要專門的繪師，但也不是有樣學樣便能輕鬆無師自通的。奴溫還沒來得及教會她怎麼畫族紋就去世了，瑞月阿姨也從來不提這件事，她只能根據閱讀族紋的規則來反推出一套畫法。艾里斯昨天想了整晚也沒想出什麼有趣的主意，最後桑雪還是決定取個有「光」意義的名字；新族紋的擁有者究竟應該擺在名紋血脈中的哪一個位置，也令她傷透了腦筋。到了黎明時分，奧西蕾絲前來敲房門的時候，她才剛畫好一張定稿，正要拿出長年貼身保管的一小瓶九旬灰（黏性很強的白色石粉）與充作畫筆的鋼針，準備一氣呵成畫下族紋。氣勢被打斷的桑雪有多惱火，奧西蕾絲自是不會瞭解的了。結果，桑雪關在房間裡一直畫到下午，才終於在自己的族紋背面，畫上了另一道新的族紋。

　　她踏出房間的時候，已經換上名紋的黑色連身裙，將裝盤纏的綢緞小包別上腰帶，重新將長髮束成兩撮垂到腰際，額上纏著「桑雪」的族紋。赫然坐在門口的小由拉嚇了她一跳，小由拉自己也嚇了一跳，往後蛇行了好幾大步的距離。

　　「……我、我要回去了。嗯。」反倒是桑雪支支吾吾起來了。

　　「嗯……。」由拉的聲音從走廊深處迴盪過來。「會……會再回來嗎？」

　　桑雪不自覺的用手按住了剛畫好的額帶，思索了片刻。「唔……莫陵城離這裡有點遠，可能……」

　　由拉推著輪椅嘎吱嘎吱的靠了過來。

　　「……嗯。」桑雪不得不點點頭，「我會回來的。」臨走之前，她送給由拉一個微笑：「我會飛嘛。」

　　她踏著被大地束縛的沈重腳步，走到大廳，艾里斯正站在門口看著外面的天氣。他聽見腳步聲，轉過身來，踏著強健的腳步，走到桑雪的面前，端詳她的額帶。

　　「喔……真漂亮耶，辛苦妳了。這就是——」

　　「這是我本來的！」桑雪撥開他好奇的手：「反正你又看不懂，用不著裝模作樣了。」

　　「哈哈，那，所以呢？」艾里斯輕輕笑了幾聲轉移話題：「最後妳到底給『她』取了什麼名字？」

　　「我現在不能告訴你。」桑雪撫了撫額帶，彷彿不只把顏料壓進布裡，也印在自己的額頭上。「你只能當全世界第三個知道的人。」

　　艾里斯又伸手去摸桑雪的額帶，這次她也懶得撥開他的手了。

　　「妳要回去了嗎？」

　　「嗯。」桑雪瞇起眼睛，感覺眉心微癢。「莫陵城還有人需要我這隻惡鬼。」

　　「妳還當殺手？」艾里斯一邊戳她的額帶一邊問。

　　「我是說我的阿姨。會痛的，你給我拿開手。」

　　「那妳不當殺手要做什麼？」

　　「你還好意思問，都是你害的。」

　　「對不起。」

　　艾里斯的回答讓桑雪不知所措了一陣，然後她發現自己每次都像這樣，被這傢伙耍得團團轉。

　　「……外面天氣怎麼樣？」

　　艾里斯轉過頭去往門外看了一眼。「大塊烏雲從西邊過來了。妳說什麼都要今天走的話，恐怕會被大雨追上。」

　　「那我就現在出去吧。」桑雪話說得堅決，人卻留在原地。

　　「不先吃點東西再走？妳應該很餓吧。」

　　艾里斯這番話反而讓她低下頭，轉身往門外走。他半伸出手卻不敢留住她，心裡責備自己不懂說話。就在這時候，凱顏西亞的鞋音從走廊啪答啪答的傳了過來。艾里斯和桑雪先後轉頭去看，只見凱顏西亞慌慌張張的提著一個布包趕進大廳，大步走到桑雪面前，把布包塞到她胸口逼她用雙手接住，用高了八度的音調說：「這些妳帶著路上吃！」

　　「呃、謝、謝謝……哇！」桑雪還沒搞清楚發生了什麼事，凱顏西亞剛空出來的雙手已經鑽到她背後，像漩渦一樣把她吸進懷裡，用奧西蕾絲也及不上的熱情，將她抱得緊緊的、抱得她雙腳幾乎要騰空了。她手裡提著一包不知道是什麼的食物，腦子裡一團亂：她在做什麼？——好香啊——我周圍的女人怎麼個個都這樣？——難不成這是守護神教徒的習俗？——比奧西蕾絲還要溫暖——艾里斯你那是什麼表情啊？——總覺得很久很久以前好像也有人這樣抱過我——凱顏西亞．瓦倫是這樣的人嗎？

　　「對不起——」凱顏西亞的話語和呼吸聲離桑雪的耳朵好近：「我每次看見妳的眼睛就沒辦法好好跟妳說話……我們的眼睛實在太像了。在妳回去之前我一定要告訴妳，我一點也不討厭妳，我很喜歡妳……不是那個意思，我是說——我知道妳跟艾里斯一樣。妳知道我的夢境能力吧？『洞察者之夢』……我的眼睛可以穿越空間，看到別處的景象。其實……昨天艾里斯出去找妳之後，我的眼睛一直跟在他身邊，妳跟他，還有奧西蕾絲，在山洞裡，我都看見了。」

　　「凱顏！」艾里斯張大了嘴，想對她嚷叫什麼，卻說不出話。

　　「對不起——我看得太多了。」凱顏西亞抱得更緊了，雙手黏著桑雪的脖子和背脊。「我的眼睛還不只這一項能力。這件事我只告訴過凱貝流斯老騎士，連艾里斯和奧西蕾絲也不知道……本來我再怎麼樣也不想用的，但我破了自己定下的規則。我的眼睛可以透過別人的眼睛，看見那個人過去看過的所有景象。以前我必須用真正的眼睛直視對方，而且每凝視一秒，只能閱讀對方一定長度的影像，凝視得越仔細，速度就越慢。但是現在我的心和眼睛都成長了，即使是離開身體的虛幻眼睛，也能窺探其他人的影像，而且所有的影像彷彿直接烙印在心裡一樣，在我看見的瞬間便能完全理解每一個細節。三個月、七年、二十一年……你們在山洞裡的幾個小時之內，我以妳本人也未曾有過的專注，觀看了妳的一生。」

　　「凱、凱顏……」艾里斯更加不知道自己該說什麼了。

　　「對不起……」凱顏西亞又道了一次歉。「我看見了妳所有的記憶……連妳的夢境也看見了……可是我聽不見任何聲音。我變得比窺探之前更好奇、更渴望了。我從來沒有好好跟妳說過話，我連妳的聲音也沒辦法好好想像。對不起。」

　　「即使這樣……」桑雪也在凱顏西亞的耳邊說：「即使妳看見了我所有的記憶……妳還是不討厭我嗎……？」

　　凱顏西亞終於鬆開雙手，鼓起勇氣放開桑雪，直視她的眼睛：「我就跟喜歡艾里斯一樣喜歡妳。」

　　艾里斯站在她背後，不知道自己聽了這句話到底該高興還是該失望。

　　「……我們的眼睛，」桑雪望進凱顏西亞深淵般的眼瞳，略帶靦腆的說：「……其實也沒有那麼像。」

　　「是呢……」凱顏西亞興味盎然的觀察著桑雪的黑眼珠，沒有發動夢境能力。「我看得見自己的倒影。妳的眼睛不只是黑的，烏黑之中還有光澤。」她像是占卜師一般下了結論：「妳眼裡的神一定會醒來的，我看得出來。」

　　桑雪用顫抖的手握緊凱顏西亞給她的那包食物，感激的向她彎腰行禮，然後也沒有心思跟兩個人道別，就像急著歸巢的燕子一般溜出了門外，奔下會館門前的草坡。

　　艾里斯和凱顏西亞一起走到草坡上，看著桑雪黑白兩色的身影活潑靈巧的鑽進契洛夫城的街道，穿過行人、馬車與瓦礫，消失在灰白的街角。西邊天空中，紫灰色的雲層漸漸飄來，街上有些路人和會館門口的兩人一樣佇立觀望，準備尋找避雨的場所。艾里斯牽起了凱顏西亞的手，對她淡淡微笑，然後溫柔的抱住她，拍了拍她的背。她知道自己不需要再對他坦白什麼了。在雨雲來臨以前，他們走進了拱門，回到等臂十字架祝福的會館裡。



　　桑雪拎著布包，穿過一條又一條大街與巷道。契洛夫城漸漸起風了，路上不見多少行人，修房修路的工人也正收拾傢伙準備休息，只有她一人如涉水般踩過積了一層灰塵的石板路，腳步漸增輕快，濺起的沙漣漪越來越小，彷彿隨時要起飛似的。她到了城門附近，看見臨時搭建的物資集運站，簡陋得很，外頭連柵欄也沒有，兩大間深紅色的木造貨棧，長條形的馬廄，廣場上停了好幾輛四輪馬車，圍繞在一口水井周圍。契洛夫城正在重建，每日每時都有車馬要穿越峽谷去東方諸鎮運貨，她憑著身上一點零錢，說動了一位車夫，順道載她一程——雖然車夫熱心，告訴她：「不用付什麼錢了，大家都返鄉嘛，載妳一個也不多麻煩我什麼的，反正妳才這麼一丁點大。」不過她聽完反而更堅持一定要付錢了。

　　她坐在貨箱頂上過了城門，才發現凱顏西亞幫了她一個大忙：那個裝了青麥麵包夾蘿蔔的布包上繡了凱顏西亞親手設計的圖章，衛兵是本地人，一看就知道來人是凱顏西亞的朋友，於是爽快的放她通行，甚至整輛貨車都不查了，連車夫都感激她。她倒也不怕盤查，畢竟現在她身上也沒有劍，至於鋼針銅鏢等小暗器藏匿的地方，估計那些衛兵也不敢查。

　　貨車駛入峽谷道路之後，光線減弱了許多，不容易看清遠方的人影。對面每有來車，兩頭的駕駛總是會互相吆喝。桑雪一邊聽著他們時而粗獷時而高亢的聲音在山壁間往返，一邊用鞋跟輕點腳下的木箱，右手沿著眉毛來回撫摸額帶，心裡回想著一葉乘風的歌謠，還有一張名紋的臉孔，不一定是誰，有時是瑞月阿姨，也有時是記憶中的母親，又有時是長髮披肩的自己。

　　「喂——喔——！」車夫又吆喝了，他的聲音是屬於高亢的那種。這回迎面而來的不是馬車，而是一個單薄的人影，帶著帽子，穿著過膝大衣，雖然一副旅人裝扮，手上背上卻沒有行李，只像是下午外出散步的峽谷地居民。

　　「下午好——！」穿大衣的男人顯然不是行商送貨的，不懂怎麼吆喝，但還曉得禮貌，舉起手回了車夫的招呼。

　　「喔——這不是費地拉教授嗎！」車夫又朝那人喊。桑雪不由得探出頭往前看。

　　史博．費地拉踏著悠閒的步伐走在峽谷道上，舉止跟往常一樣從容，眼神看起來精力充足，衣服也整整齊齊的，就是臉上不知道為什麼滿是鬍渣，看上去不如以往朝氣。

　　「回來契洛夫啦？辛苦您囉！」車夫當然不知道他出城去做了什麼，不過反正肯定是大事吧。

　　「是啊！聽說黑刃把城裡弄得一團糟，我這趟真是回來得遲了！」費地拉也沒多提，簡單的跟他寒暄兩句，然後人與車便交錯而過。車夫也沒注意到自己貨車上多載的那個一丁點大的黑衣姑娘不見了，繼續沿著峽谷道往下一個休息站前進。

　　費地拉多走了幾步，才意識到背後的殺氣，轉過身面對那個嬌小的人影。一道狹窄的陽光斜照在她身上，半邊白皙的臉頰，一隻烏黑澄澈的眼眸。他沉默不語，等待她一步一步走過來。隨著她黑裙舞動，峽谷間的樹藤映在她頰上的陰影，火焰一般的往上飄。他注意到她身上沒有劍——那柄銘刻著「劍如無罪人如劍」的凶器。

　　「妳終於一個人來了。」費地拉一手按著胸口，另一手脫下帽子，向她行禮。「不論妳的決定是什麼，我都接受。」

　　桑雪走到他面前半步的距離，抬起頭看著他不太整潔的臉，握緊拳頭，毫不留情的一拳甩在他臉頰上，打得他脖子一扭，狼狽的摔倒在地，一絲牙血緩緩流到褐色的岩地上。桑雪對這個倒地呻吟的男人再也沒有任何興趣，她轉過身去，背著一道陽光，重新踏起輕盈的步伐，前去追趕剛才不知不覺拋下她的那輛貨車。

　　史博．費地拉臥在岩地上，看著桑雪的背影消失在峽谷盡頭。他一時闔不了嘴，只能任由口水和血淌出，幸好牙齒沒有被打落，頸部也只是肌肉稍微拉扯了一下，損傷不大。桑雪的拳頭並沒有他想像中硬，可是這一拳打在他臉上，卻令他感受到一份此生從未嘗過的痛楚，一份直至此生結束也不會消弭的痛楚。