【兩樣的變化】

　　「專注」真的是一件很有趣的事。午夜，瑪爾躺在小木屋二樓的床上，盯著深藍色的天花板，腦中閃過了這個想法。

　　隔壁床上的愛蕾本來打算徹夜練習跟自己的手溝通，啟動掌中的字母表咒圖，但她顯然犯了一個錯誤，就是躺在柔軟的床鋪上練習。她的專注反而讓枕頭裡的睡魔有機可乘，如今她已經闔上雙眼享受專注的睡眠了。另一邊則是路達恩．芬，雖然她現在之所以跟石頭似的動也不動，得歸功於裘沙小姐的好酒，但是她今天專注的練了那麼久投擲，大概本來就累了吧。

　　相對的，一開始就打算專心睡覺的瑪爾，反而被小木屋外的聲音奪走了專注，於是醒了過來。嗚嗚的風聲正環繞整座小木屋，雖然窗戶緊閉著，但瑪爾知道外面下起大雪了，雪幕正拍打著木頭牆板。

　　會變成暴風雪嗎？

　　瑪爾決定起身下床。床板發出咯吱聲挽留他，但他不理會，在幽暗中找到了照藍這間臥房的光源：一盞吊在牆角的元素燈。六角形的燈罩，外面裹了一層絲絨布，只透出一半的光線。瑪爾好奇的揭開絨布，裡面是白晝天空的顏色，頗為刺眼，於是他又將絨布蓋回去。白天照亮這間寢室的就是這盞燈，可是怎麼就不會覺得它刺眼呢？真妙。

　　他借走了這盞燈，提著它走向樓梯，一樓的淺藍光輝從樓梯口溢出。睡在樓梯旁邊那張床上的是屋主妮兒．休達小姐。與兩位年輕女孩相比，芳齡兩千餘歲的休達小姐睡相實在有夠差的，嘴巴半開著，一條腿還伸到床底下了。這只是瑪爾個人無禮的猜測，不過說不定兩條腿對妮兒族來說本來就多餘了一點。

　　這麼說來，雪洛可．飛路在哪裡呢？飛路小姐既然不在二樓臥房休息，肯定是在一樓吧，大半夜的，外頭還下著雪，她總不會出門去。瑪爾提著那盞暗藍色的燈，涉進淺藍色的樓梯口。休達小姐也未免太喜歡藍色了，瑪爾覺得有點不舒服。

　　踏著咦嗷作響的梯板，走到樓梯一半的地方，飛路小姐果然出聲叫住他了。「這麼晚了，睡不著嗎？」

　　瑪爾轉頭去看。一個赤裸的軀體，雙膝跪地趴在今晚飛路小姐講解古魔族語的地板上，一手用手掌、另一手用手肘抵著地，淺紫色的絲絹般長髮垂到地板上，也鋪蓋了全身。和飛路相同的膚色，一張和飛路相似但陌生的臉孔，抬頭望著樓梯上的瑪爾，嘴角帶著淺笑，幼嫩的蘭紫色雙眼閃亮但不帶鋒芒。她的腰間披著一塊布，沿著布往上看，原來那是飛路的禮服裙擺。雪洛可．飛路在她背上，禮服在藍光照耀下泛成難以形容的粉灰色彩，右手從容而慵懶的倚在底下那個赤裸軀體的肩膀上。

　　瑪爾完全清醒過來了。「這……這是什麼？」

　　「既然被你看到了，不介紹也有失禮數。」飛路的左手，在那軀體的背上來回撫摸。「這是『芝理』……趁大家在休息，我讓她出來透透氣。」

　　芝理縮起頸部，瞇著眼睛露出滿足的表情。飛路將左手伸到她面前，她張開嘴，開始舔咬飛路的手指。瑪爾此刻才發現，他看不見飛路的雙腳——雖然飛路穿著連身禮服，一時難以辨認，但仔細一看，她只有上半身，腰部和芝理的背相連在一起。

　　「她是……妳身體的一部份……？」

　　「暫時是。」飛路到處移動左手，逗弄著下半身的芝理。「我在等待……等她某一天開始思考自己想過怎樣的生活，到時候我們將會分開，她將會成為完整的『雪洛可．芝理』。不過現在……她只會想我所想的事。」

　　芝理用雙臂撐起自己的上半身，爬到樓梯旁。瑪爾不由得往二樓退了一階，側身貼在牆上。芝理撥開飛路的手，對瑪爾眨了眨眼，說：「你想摸我嗎？」

　　「她、她會說話了嗎……？」瑪爾目不轉睛的瞪著芝理的臉。她的嗓音帶點稚氣，跟飛路完全不一樣。

　　飛路噗嗤一笑。「呵呵，我不是說了嗎？她只會想我所想的事，所以也只會說我想說的話。我只是跟你開個玩笑而已。」

　　「飛路小姐，我……我實在沒辦法理解現在的狀況……我……」

　　芝理又退回原來的地方，飛路則依然倚在她背上，左手梳著她的長髮。

　　「我覺得不難理解呀。這跟人類懷孕的情形很像……明明是自己身體的一部份，但是卻希望她總有一天脫離自己，成為『別人』。這是為什麼呢？因為自己覺得，當『別人』比當『自己』幸福……但是一旦她真的當了『別人』，自己又想要犧牲自己的生活，甚至犧牲生命，讓她過得更好……這又是為什麼呢？芝理呀，」飛路彎下腰，在芝理的耳邊輕聲問：「妳知道為什麼嗎？」

　　「她還沒辦法思考，不是嗎？」

　　飛路不管瑪爾，自顧自的繼續說：「因為如果當了『別人』之後，還能擁有『自己』的幸福，不就是最完美的幸福嗎？所以……母親愛自己的孩子，勝過於愛自己……就是這麼回事。」她又挺起身：「瑪爾，你的母親不是這樣嗎？」

　　「我的母親……」瑪爾說：「她心裡也有比自己更珍愛的人，只不過那是她的丈夫，不是我。」

　　「反倒是我不能理解了，」飛路又換了個姿勢，身子往後仰，左手靠在芝理的臀部上。「畢竟我沒有丈夫。」

　　「那……妳的『女兒』芝理……到底是從哪裡來的？」

　　「你剛才已經說出正確答案了啊……她是『我身體的一部份』。」

　　「雪洛可族的能力……！」

　　「平常她只能維持雙腿的形狀，但是只要有機會，我就讓她變形成完整的人。不過她的血管、骨骼和神經暫時還是必須跟我連在一起，否則我不放心。」

　　瑪爾並沒有想過，飛路說的「可以任意改變身體構造」，竟然能夠任意到這種程度。

　　「不說這些了，」芝理以雙臂為枕，上半身整個貼到地板上，閉起眼睛開始休息了。飛路指著瑪爾手中那盞提燈：「這麼晚了，你睡不著嗎？」

　　「呃，我是在想，風雪會不會繼續增強。」瑪爾不知道自己該不該感激飛路給了他機會轉移話題。飛路的能力、她和芝理的關係，似乎帶來了多得一時難以數清的疑惑，但瑪爾勉強清數，卻發現沒有一個問題能在他腦中塑成一個明白的問句。他不得不捨棄那些謎，回頭來擔心天氣這種比較容易闡述的問題。

　　「你不用擔心，這座木屋有魁兒設計的咒圖保護，不會被暴風雪傷害的。」

　　「那就好……」瑪爾尷尬的說，眼神還是忍不住偶爾飄到芝理身上。一部份是因為她赤裸著身體吧，瑪爾在心中奚落著自己。「飛路小姐……還有芝理小姐，妳們也早點休息吧。」

　　「感謝你把我們當作兩個人啊。」飛路笑著說：「這麼一來，她或許會早一點『出生』。」

　　「嗯，靜候佳音。」瑪爾提著燈，窘促的爬回二樓去了。飛路伸出右手，用手背繼續撫摸芝理的肩與頸。



　　這一夜瑪爾並沒有再度入睡，他躺在床上，伸出右手，凝視著掌心看不見的咒圖。

　　在日出以前，他已經召喚出字母表，從頭到尾仔細默讀了兩次。專注真的是一件很有趣的事，三個小時之前，他完全沒有料到自己這一次的專注會成功。

　　瑪爾雖然保持清醒，但並沒有第一個起床。天才濛濛亮，路達恩．芬便悄悄溜下床，幽靈般的飄下樓去了。瑪爾雖然瞇著眼睛偷偷看見她移動，但是完全聽不見她的腳步聲。他想起自己稍早下樓的時候，腳才稍微觸到地板，全世界所有的木製品彷彿都開始哀嚎了，不禁佩服這位十五歲小女孩的身法，也開始懷疑望遠鏡角的那間房間地板究竟是真的那麼破爛，還是自己踩得太用力。

　　第二個起床的也不是他，而是休達小姐。沒想到這兩個喝醉的古魔族竟然都比愛蕾還早醒來。休達小姐下樓的清晰聲響讓瑪爾鬆了一口氣，現在他敢肯定自己在望遠鏡角的窩的確太破爛了。就是說嘛，拿人來比喻的話，一個像樣的人挨打應該要喊疼，而不是馬上破出一個洞的。

　　他想起阿浦勒斯口中的「神的子彈」，索左爾．蘭其柏的武器。能夠貫穿板金甲而不留下焦痕的魔法火槍。不，「魔法火槍」是阿浦勒斯的臆測，目前為止知道的事實，僅止於「能夠貫穿板金甲而不留下焦痕」而已。阿浦勒斯也是巫師，難道破天魔法當中也沒有這種攻擊招式，又或者是因為阿浦勒斯當時還在隱瞞巫師身份？

　　假如——索左爾．蘭其柏也是破天魔王計畫的一環呢？

　　隔壁床上發出蹦的一聲，嚇得瑪爾抖了一下。他轉頭去看，愛蕾坐在床上，低頭看著自己的右手。

　　「唉唷……什麼也沒有。」

　　「妳在幹嘛？」瑪爾問。

　　「啊，瑪爾，你醒啦……抱歉。」愛蕾滿臉冷汗。「剛才嚇死我了……竟然睡到全身都麻痺了。」

　　「真的假的？」瑪爾也坐起身。

　　「嗯，我一直集中精神在右手上，想看看能不能把字母表叫出來……然後就從腳趾開始失去知覺，然後越來越往內延伸，最後……差點連心臟都不跳了。」

　　「喂，不要做這麼恐怖的練習好不好。」

　　「我哪知道魔法練習會這麼恐怖，你又沒跟我講！」

　　「我也沒聽說過這種症狀啊！」

　　瑪爾和愛蕾一面爭論練習魔法的問題，一面走下一樓，發現休達正在跟一位不認識的女性泡茶，看來又有朋友一大早來拜訪她了。黑色長髮、身材嬌小的女子，一排瀏海蓋住了額頭，眼角往上翹，彷彿眼神能和雙手一樣往外探似的，眼珠子倒是樸素的黑色，左臉頰上有顆痣，薄嘴唇邊貼著休達家的茶杯很是相稱，脖子上掛了一圈綠色玉石點綴的項鍊，最大的一塊方玉垂在鎖骨之間。她身著米色的毛線衣袒露出右肩，墨綠色的長裙落地，從中探出一隻織了花朵圖樣的右腳鞋尖。她顯然知道兩人下樓來了，但卻一點也不在意。

　　「又是朋友啊，休達小姐？」愛蕾跳過早晨的問候直接打聽。

　　「呃，不……」休達微微甩動滿頭的綠髮：「這是飛路殿下。」

　　嗄？

　　瑪爾和愛蕾再度上下打量了這位陌生女子幾圈，確定她身上沒有任何特徵和雪洛可．飛路相似。

　　「哇，這個就是『自由體』？」愛蕾驚奇的又多打量了幾次，飛路則是完全不在意她的無禮目光。

　　「答對了。」飛路連說話的聲音也變了，不再那麼虛無飄渺，反而有點尖銳：「入境隨俗嘛，換個艾芬法安最常見的外貌。」

　　「飛路殿下，」休達熱心的建議：「頭髮應該要紮成辮子更好喔。」

　　瑪爾和愛蕾還沒移開視線，飛路的黑色長髮忽然從髮梢開始旋轉，將自己捲成了一條長辮，彷彿有了生命一般——正確的說，飛路的頭髮恐怕是真的有生命。「這樣嗎？」飛路將辮子甩到胸前讓休達看。

　　「安雅嘛！」愛蕾突然大叫：「跟安雅一模一樣！」

　　「誰？」飛路一頭霧水。

　　瑪爾再重新一看飛路整個人，發現還真的像極了那個葡萄城的衛兵。倒也不是一模一樣，安雅的背影他還印象深刻，她綁的是一條隨風飄揚的馬尾，而不是長辮；至於兩個人面孔特徵雖像，但五官仍有些微不同。不過他還是覺得十分奇妙，當初見到安雅的時候就發現她容貌奇特，沒想到今天居然看到飛路無意間變出了一張相似的臉，真是巧合。

　　「飛路小姐，您說這是艾芬法安最常見的外貌，可是我們來紫冰島之後從來沒見過這種長相的人。」瑪爾好奇詢問。

　　「對呀，前天一口氣來了四個休達小姐的朋友，可是長得跟妳差遠了。」愛蕾說：「妳怎麼看都是森申人啊，所以說艾芬法安也是住滿了森申人嗎？」

　　「真的是這樣，我們就不用學古魔族語了。」瑪爾在一旁潑冷水。

　　「看來妳不太會認人臉呢，愛蕾。」飛路又給了她第二次打擊。「妳說的是黑頭髮的巴克斯人吧，他們的膚色比這要白得多了，鼻子也比較挺。」

　　「那妳這到底是什麼人？」愛蕾不服氣的問。

　　飛路從容的喝了一口茶，然後才緩緩回答：「這是在紫冰島上人口最多的種族，叫做『漢人』。」

　　「『漢』？」這名稱一點也不難念，但瑪爾複誦起來還是有點不安。

　　「哈，麵包店的漢斯先生八成就是這個族的。」愛蕾隨口說。

　　飛路揚起眉毛。

　　「不，她只是在開玩笑而已……」瑪爾急忙解釋。

　　「也有漢人朋友喔，」休達在一旁插嘴：「只是她們不會來海岸邊找我。我去城裡找她們。每個月第一天，我們會在一個朋友家聚餐。呀，這個月就帶你們去吧！」

　　「太好了，可以當作古魔族語的練習。」飛路樂觀的說。

　　愛蕾急得跳了起來：「不行啦！我連字母表都還叫不出來！」

　　瑪爾並不敢透露自己已經叫出字母表，因為那並不表示他比愛蕾多學了多少古魔族語。破曉前暗記的那些符號，現在已經忘掉了九成。而且，對現在的他們而言，學習巫術與學習古魔族語同樣重要，愛蕾如果知道瑪爾已經能叫出字母表了，或許會想要抄捷徑，叫瑪爾把字母表寫下來，那麼愛蕾就沒有動力再練習啟動咒圖了。

　　愛蕾開了小木屋的門，驚呼：「哇，外頭雪積得這麼厚。」

　　「真的。」瑪爾附和道。雪還沒有停，但只是細細的飄著，不如昨晚風聲凶暴。門口的平台上，雪積了一寸高，開門的同時也濺了一點進來。下了台階踏到雪地上，腳踝都陷進去了，以離海這麼近的地方而言，雪算是相當深的，不過對於住在麥達森林裡的愛蕾他們來說並不稀奇。如今，漆黑的麥達森林想必也已經變成銀白的麥達森林了吧。

　　麥達島的魔物線南方，有一座荒蕪的高山，麥達人稱之為天災山。傳說中，天災山是遠古蒼龍蟠踞的「天龍之巔」。天龍是天上白樓星的守護神，掌管寒冷，與牠相對的是居住在庫士島上的赤髮龍，是朱傷星的守護神。夏季白樓星不見，天龍的力量就減弱；冬季朱傷星沉眠，赤髮龍的力量就消退；雙龍神力消長，造成了摩諾所非亞極端的氣候。

　　最大的矛盾當然是：摩諾所非亞全年都看不見白樓與朱傷這兩顆星。據說那是森申人原本世界的星辰。那麼，來到摩諾所非亞的天龍與赤髮龍，又關這兩顆星何事？沒有任何活著的森申人能夠回答這個問題，他們並不是創造神話的人，也自認沒有資格為不合邏輯的神話找到一條修正的路。錯謬又如何，神話就是這麼說的，因此他們今後也會繼續傳承下去。

　　不過現在瑪爾和愛蕾身邊，就有兩位可能知道如何解謬的人物。從摩諾所非亞的人類尚未開始戰爭之前就生活在這世界上的古魔族——尤其是雪洛可．飛路，在瑪爾心目中，這位「救助破天魔王的賢者」、「西魯瑪城的隱形城主」，不管知道什麼秘密都不會令他驚訝。瑪爾感覺現在還不是時機追究索左爾．蘭其柏和他們的關係，不過天龍與赤髮龍的傳說倒是可以問問她。

　　瑪爾不急。愛蕾跑到雪地上了，現在第一件事應該是跟上去和她聊一聊。他不知道自己有沒有能力解釋昨天深夜目睹的異常景象，但總是可以試試看。

　　「昨天夜裡風雪可怕極了，還好妳睡死了。」瑪爾吐出幾團白霧。

　　「我是差點睡死了！風聲我也聽到啦，只是那時候我動都動不了。」愛蕾還在抱怨自己練魔法練到麻痺的事。她回頭望了一眼木屋：「看起來根本沒怎樣嘛，說不定其實沒什麼。」

　　「飛路小姐告訴我，木屋是靠魁兒的魔法保護，才能抵擋風雪侵襲。」

　　「喔……」愛蕾一副不太相信的樣子。「就是小船上那張紙片的魔法啊。那個小鬼還蠻行的嘛。」

　　「她其實也不小——」

　　「等一下。」愛蕾瞪大了眼睛，抬頭看著小木屋的屋簷。整整齊齊的積了一條白雪，毫無被風吹亂的痕跡。

　　愛蕾拉起瑪爾的手，拉著他快步走離木屋門口，來到零星幾棵松樹的前面。她目不轉睛的觀察著木屋門，確定沒有人從裡面出來。瑪爾看著她眼睛裡的光環，彷彿燃燒了起來似的。

　　「愛蕾？——」

　　「你沒發現嗎？」愛蕾用細微得彷彿只有口中吐出的白霧聽得見的音量說：「如果偷走那個保護魔法，說不定我們就能搭船回去了。」

　　瑪爾僵住了。他怎會沒想到？小船還停泊在海岸上，他們只需要一個抵抗海流與暴風的方法，而那方法他們早就親眼見識過一次了。

　　「不，光是這樣計畫還不夠完整。」瑪爾立刻冷靜下來思考。

　　「找出那張『咒圖』的任務可以交給我，我不會魯莽到跑去跟那些古魔族套話的。」

　　「不是那個問題。」瑪爾說：「我們就算偷了咒圖，還是只能划小船逃走，憑休達小姐的能力，要追上我們輕而易舉。」

　　「我們可以趁夜行動啊，還可以做些假足跡，引開她們的注意力。」

　　「不，恐怕行不通……」

　　當下，瑪爾便把昨天晚上下樓遇見飛路的事告訴愛蕾，只不過關於芝理的部份還是太難啟齒了，他只好省去不提。

　　「我會知道保護魔法的事，也是那時候她告訴我的。看樣子，接下來每天她都會徹夜守在一樓。」

　　「嘖，她在監視我們啊……」愛蕾那雙熾熱的光環眼，以燒穿木屋牆壁的氣勢狠狠凝視著。

　　「監視你們的可不只飛路殿下。」

　　愛蕾和瑪爾被突來的聲音嚇得全身都起了雞皮疙瘩。昨天那棵「二十尺松樹」的背後，閃出路達恩．的側身。她倚在樹幹上，左手拋弄著一枚小石子，未戴護目鏡的眼睛嘲諷的斜視著密謀逃亡的望遠鏡角二人組。「我也在看著你們喔。」

　　「芬……」瑪爾一臉洩氣的用手指點著她說：「我還以為妳那麼早起幹什麼去了，原來是一大早就來練投擲術啊。」

　　他這麼一說，芬馬上亂了節拍，把那枚石子落在雪堆裡了。「哼，任何技術都需要努力不懈的練習！你長這麼大了，這點道理都不懂？」

　　「不過妳為什麼要用左手啊……右手還使不出力嗎？」瑪爾又指點著她的手腕說。

　　芬立刻高舉雙手展示：「我想把兩手練得一樣強，不行嗎？」

　　「那妳的左手可得多練兩倍，但是不准自己偷偷練，要用我教妳的出手姿勢，這樣才不會白白拉傷筋骨。」投擲術專家愛蕾表示。

　　「哼，少假好心了，」芬不屑的說：「反正你們只想著自己逃跑，不管別人死活，自私！」

　　「我……！」愛蕾突然被痛罵了一頓，一時間只覺莫名其妙。

　　「嗯，芬說的也是個問題……」瑪爾拍拍愛蕾的肩膀提醒她：「要是我們把小木屋的咒圖偷走，休達家恐怕就撐不過今年的冬天了。」

　　瑪爾看見愛蕾愣在原地，眼瞳的光環空洞的燃燒著，眼角卻泛起了水光。

　　「自私的是妳們吧……！」愛蕾顫抖的嗓音，柔弱的擠出了這一句話。

　　愛蕾和芬的表情都沒有變，隔著二十尺的距離，沉默的交換著眼神。

　　瑪爾又拍了一次愛蕾的肩膀。愛蕾動也不動。

　　「自私什麼的就由她說，不要因為天氣冷就沮喪。」瑪爾提醒她：「我告訴你該做什麼，你告訴我該做什麼，記得嗎？」

　　他不知道自己的話有沒有用，也沒什麼把握。於是他背對著兩人，踏著雪慢慢走回小木屋，聽見背後愛蕾的腳步漸漸遠去，還有幾枚飛鏢彼此碰撞的鑠鑠聲。

　　他踏進不比戶外暖和多少的小木屋內，正在喝茶的休達和飛路看了他，一齊投以疑惑的目光。

　　「……我臉上有什麼嗎？」

　　休達緊張的搖搖頭，飛路則端起茶杯自然的遮住了自己的表情。瑪爾也沒有多問，逕自匆忙上了二樓，沒過多久便提著火焰劍下來，休達還來不及問，他便大步邁出門外了。

　　「可以關一下門嗎？」飛路從容的說。

　　「喔……好啊。」瑪爾伸手將門帶上。

　　微暗的屋內，休達焦慮的看著飛路。「芬跟愛蕾吵架了，您看連瑪爾心情都不好。」

　　「在所難免的事。」飛路依然悠閒自在。

　　「這個『交換』，真的會順利嗎？」

　　「不順利的話，就是他們三個人運氣不好。」飛路事不關己的說：「反正想學投擲術的是芬，想學巫術的是瑪爾和愛蕾，我沒有損失。」

　　隔著小木屋的牆板，兩人聽見前後分別傳來瑪爾和芬的吆喝聲。仔細一聽，還可聽見鈍重的碰撞敲擊，還有雜亂的腳步聲。

　　「飛路殿下，您真的希望這樣嗎？」

　　飛路悠長緩慢的喝了一口茶，然後把茶杯拿在眼前，欣賞杯中的波紋。

　　「……休達。」

　　「呀？」

　　「……沒有禮貌。」飛路隔著杯緣睨視休達。

　　「好詐！飛路殿下好詐！」



　　芬站在用樹枝畫好的二十尺線上，拉好弓步，繃緊了左手臂，用食指、中指和拇指扣緊飛鏢柄，然後奮力往前拋出一道接近筆直的弧線。反索游過了二十尺的雪景，刺向目標的松樹——前面的愛蕾。

　　愛蕾背靠著松樹，抬起手，用手指夾住了飛向她肩膀的飛鏢柄。「肩膀太緊了！」她順勢反手將飛鏢往回一甩，鏢像電一般射進芬的腳下，嚇得芬跳了起來。「再一次！」

　　芬戰戰兢兢撿起刺在雪地上的反索，再度拉開弓步，扣緊鏢柄，用力投擲出去。愛蕾隨手往下一探，接住了飛向大腿的反索，然後——「出手太慢了！」——射回芬的腳下。芬再度狼狽跳到一旁，這次差點翻滾在雪地上。她跑回線上，撿起飛鏢再度拋出，愛蕾高舉右手抓住鏢柄射回線上。「在瞄哪裡！」

　　一定有哪裡不對勁。

　　愛蕾．昆有這麼強嗎？路達恩．芬還記得自己在森林裡和她交手的時候，用十字弓輕鬆將她逼進絕路，最後雖然被她的投擲術妙招切斷弓弦，也的確認了輸，但那是技術上的輸。她服膺愛蕾的技術，可是從來不覺得全力比拚自己會落敗。

　　也就是說一定有哪裡不對勁。是她當時的自信錯了？還是此刻二十尺前方的愛蕾不合常理？為何自己擲出飛鏢的那一秒之間，和愛蕾的距離彷彿比摩諾所非亞內海還要寬闊，愛蕾射回飛鏢的瞬間，卻彷彿在近身壓制著她的咽喉？芬並沒有喪失氣力，她的飛鏢已經可以筆直飛越二十尺了——好吧，不算太筆直，不過至少已經能輕鬆命中那棵松樹——可是她擲出的飛鏢卻像雙手奉上一樣，任由愛蕾輕易收入掌中，而同一枚飛鏢從愛蕾手裡飛出，卻每一次都險些刺穿芬的腳脛。

　　「哭什麼！妳有這麼沒用嗎！」愛蕾的怒喝聲隔著二十尺的冰冷空氣射來。芬動了一下右手，然後想起自己今天沒有把護目鏡戴在額頭上。今天的她不能掩飾自己的恐懼——這是她自己決定的。她止住手臂的顫抖，再度投擲。這一次，飛鏢還是在射中愛蕾的胸口之前，被她用手指夾住。芬立刻跳了起來。

　　「這還差不多。」愛蕾表情嚴肅的說。她左眼裡的光環，正如同日冕一般向外輻射蔓延，右眼則閉著——放棄視覺判斷距離的能力，是愛蕾讓給芬的一步。她將飛鏢拋回芬的腳下，這次芬真的跌倒了，兩腳朝天栽進雪堆裡，狼狽不堪。「記住剛才的姿勢，再擲五十次！」

　　芬撿起飛鏢爬了起來，站在二十尺線上拉開弓步。



　　瑪爾看見了火焰劍的殘影。今日破曉前的專注對他似乎幫助不小，以往劍身只能微微泛紅，但現在火焰劍畫過半空時，已經能留下些許飄散的火花了。他試著用火焰殘影在空中畫出各式各樣的線條、弧面，欣賞著寇諾騎士的劍術、阿浦勒斯的名紋劍法，各自舞出的是什麼樣的圖案。十字，基本的攻擊，試探對手視野死角的圖形；螺旋，令對手難以掌握防禦點、打亂對手重心的圖形；五角星，上下段交替攻擊，既能引出對手破綻，也能損耗其體力的圖形；月牙，面對左右夾攻的迎擊，時間差之下兩道弧線自然形成的圖形。若將兩種劍術的圖形綜合，變化出更複雜、更立體的圖形，便能應付更多樣的來擊、創造更難抵擋的進攻。點的空檔便以線來彌補，線的死角便以面來網羅，而當面也有所不足時，劍影始化為「空間」。

　　席修斯在這「空間」中曳出一條伸縮自在的火繩，屈折翻轉，假想的敵劍築成一座立體的迷宮，但在火繩的引導之下，迷宮再怎麼重組變化，瑪爾都能以劍將之探破。這是他以自己擅長的「柔軟」與「敏捷」，加上A. I.鑄造之劍的力量，綜合騎士劍與名紋劍而成的劍術。

　　瑪爾收回火焰劍，劍身左右散出兩片絢爛的火屑。他雙手握著劍柄，感受到與以往截然不同的熱力。也許是自己一廂情願的想法，但他真的覺得，現在的溫度證明了這就是A. I.這把魔法劍的正確姿態。A. I.期待瑪爾將魔法劍練到這個境界——而且她早就知道瑪爾辦得到。

　　小木屋的門打開了。瑪爾轉頭去看，休達從門裡走出來，手裡提著一個樹皮編成的籃子。瑪爾現在看起來，她身上那件薄紗衣裳還真是缺乏常識。

　　「休達小姐，那是什麼？」瑪爾指著籃子問。

　　休達從籃子裡拿出了一個紙包：「飛路殿下親手做的，早餐！來，快點拿，燙。」她把紙包遞給瑪爾。瑪爾接過紙包打開一看，是兩片吐司，中間夾了一片肉餅。

　　「喔，真是方便。」瑪爾咬了一口，滿意的說：「熱騰騰的，真好吃。」

　　「呀，不想打斷你練習。吃完還可以繼續練。」休達得意的說。明明就是飛路做的。

　　「謝謝！順便幫我跟飛路小姐道謝！」

　　「呀，先拿去給愛蕾和芬。」

　　「喔……小心啊。」瑪爾尷尬的說。

　　「呀，小心。」休達笑著轉身走了，踏著輕盈的腳步。休達的話應該沒問題吧，瑪爾一邊想著，一邊大口咬吐司。

　　休達再度經過小木屋門口，走到另一邊，心裡想著要是兩個女孩還在吵架的話，就用食物的力量化解氣氛。接著她就看到芬站在雪地上，拿著飛鏢擲向靠在松樹旁的愛蕾。「早餐！」休達一時間太過震驚，把她準備要講的話當作感嘆詞叫出來了。

　　愛蕾也被休達嚇了一跳，因此沒能接住芬的飛鏢，只好歪過身子躲開。飛鏢插進樹幹裡，但是入木不深，隨即掉入雪堆中。

　　「休達小姐，那是什麼？」愛蕾問了跟瑪爾一樣的話。

　　「飛路殿下親手做的，」休達也省事，答了跟剛才一樣的話。「過來拿，熱騰騰的真好吃。」然後還抄了瑪爾的評語。

　　「好耶！」芬正要跑過去，卻被愛蕾叫住：「等一下！五十鏢投完再吃！」

　　「沒關係啦。」休達打圓場說。

　　「妳現在敢過去一步，我就在休達面前射死妳。」愛蕾撿起飛鏢冷冷的說。芬立刻縮回二十尺線前。

　　「愛蕾！」休達慌張的大叫。

　　「休達小姐，我只是在開玩笑而已。芬，我認真的。」

　　「到底是哪種？」休達看了看愛蕾又看了看芬，不知所措。

　　「……沒關係，先放在地上就好。」芬安撫她說。

　　休達不甚篤定的把籃子擺在地上，然後倒退回小木屋門前，橫著跨上台階。「……妳們小心練習喔。」

　　「好啦！」芬對她苦笑著說。

　　「小心練習喔！」休達伸手去摸木屋的門。

　　「沒問題。」愛蕾回答，但眼睛還是看著芬。

　　「小心練習喔！」休達一腳探進門裡。

　　「回去啦妳！」芬說。

　　直到休達整張臉沒入木屋之前，雙眼都一直盯著兩人不敢移開。



　　雖然瑪爾和愛蕾都沒有在練習巫術和古魔族語，不過飛路還是依照自己的計畫，挽起袖子在自己的手臂上畫出無形的咒圖，作為下一個階段的教材。有時她會啟動咒圖，將許多密密麻麻的文字投影到空中，然後叫休達過來幫她校對。不過休達和飛路說的古魔族語不太相同，所以意見也很難整合，討論久了連休達自己也給搞糊塗了。

　　這一天，飛路的教材並沒有派上用場。吃完晚餐之後，在飛路輕描淡寫而壓迫感十足的追問之下，瑪爾總算坦承自己已經能夠叫出字母表（只是要專注個三十秒左右），可是愛蕾那邊毫無進展。飛路說，和芬交換投擲術的是愛蕾，因此教學的進度要以愛蕾為基準，巫術跟古魔族語都一樣。

　　「我晚上躺在床上練習集中精神，結果全身都麻痺了。」愛蕾無精打采的抱怨。

　　「我想那應該是妳睡姿不佳的關係。」飛路斷然回答。瑪爾心想，飛路自己半夜是那副模樣，她真的知道什麼叫做睡姿嗎？

　　另一方面，瑪爾也想起了天龍與赤髮龍的那個問題，詢問年紀較長的飛路有沒有聽過。

　　「當然聽過啦……」飛路不太在乎的說：「我也不清楚神話是從什麼時候開始冒出兩條龍的。蓋德大地的人根本沒有『龍掌管氣候』的觀念，最早他們流傳的就是『白樓星升到天頂是冬季，朱傷星升到天頂是夏季』而已，而且聽說這跟他們原本的世界也不一樣。我本身從來沒有去過蓋德大地，或許沒有辦法說服你。」

　　「都到了這個時候，我已經沒辦法懷疑那個世界的存在了。」瑪爾說：「可是為什麼那個『蓋德大地』的天象，會跟摩諾所非亞混為一談？」

　　飛路想了一下，然後說：「我對星象並不熟悉，不過似乎是……千年以前的古代，真的有一段時間，摩諾所非亞的天空中有白樓與朱傷兩顆星。那是海外人還沒來到群島上的年代，蓋德人的歷史典籍裡對當時的天空也沒有什麼特殊記載。反倒是海外人出現之後，他們才開始提到要『學習海外人的穹蒼輿圖』，我記得好像是優顏．西魯瑪女王在位時期的史書吧。我的記憶力也不算太可靠。」

　　「那或許是，」瑪爾推論：「剛來到摩諾所非亞的森申人——或者說蓋德人，不知道自己到了另一個世界，所以誤以為星空沒有改變，就隨便找了兩顆看起來像白樓和朱傷的星星，當作是自己世界的星辰……」

　　「天上繁星也不只白樓朱傷，我不敢說蓋德人真的會犯這種錯誤。」飛路語帶保留的說。

　　「蓋德人——我這麼說似乎有點怪，因為我自己據說也是蓋德人的後裔，不過——蓋德人對天文學也很有研究嗎？」

　　「進入摩諾所非亞的都是冒險家，他們的知識水準參差不齊，不過據我所知，蓋德大地南方的畢路亞王國，是一個學術相當興盛的地方。傳入摩諾所非亞的魔法劍技術，也是畢路亞王國的發明。當然歸到源頭，那也只是古代遷移到畢路亞王國的古魔族傳入的『bolen』——魔杖。」

　　瑪爾不敢怠慢，在心裡跟著默唸了一次這個詞，然後接著問：「畢路亞和巴克斯這兩個國家，到底是什麼關係？」

　　「我聽說兩國彼此敵對，不過恐怕沒有那麼單純吧，」飛路仍舊沒有把話說滿：「或許就像黛奧城和松鼠城的關係，又或許更複雜。來到摩諾所非亞的冒險家，似乎也立場不一，有的不想把蓋德大地的恩怨帶到新世界，有的則是想把摩諾所非亞當作自己祖國的新疆土。時至今日，勝利的大概是前者吧。摩諾所非亞群島上的我們，也不可能斷定自己學習的『森申文化』究竟來自那一國了。歷史是真意交織的結果，記得嗎？」

　　飛路對瑪爾提出的許多問題，都沒有確定的答案。不過至少瑪爾明白了一件事：即使是古魔族，對摩諾所非亞而言也只不過是一批比較早登陸的外來者。摩諾所非亞本身，或許仍有許多所有居民都已忘卻的悠遠歷史吧。瑪爾自己也只不過是出於好奇而問，對他這麼一個平凡生活著的人來說，重要的還是未來，而不是過去。人或許可以思索出千百個追究過去的理由，但關心未來的理由是連想都不用想的。

　　瑪爾和飛路聊歷史聊得起勁，不知道什麼時候，愛蕾已經不在身邊了。瑪爾站了起來：「我上去找愛蕾。飛路小姐，謝謝您。」

　　「我也很高興能和你聊。」飛路的聲音雖然踏實多了，但臉上的微笑依然令人捉摸不透，加上微微翹起的眼角與深邃的黑眼珠，表情顯得更加內斂神秘了。

　　瑪爾爬上樓梯時，芬也跟了上來。瑪爾不知道該對她說什麼，她也只是直直盯著前方，看不出心裡在想些什麼。

　　上到二樓，黑暗中泛著一點深藍，原來提燈的布已經蓋上了。瑪爾仔細一看，發現愛蕾躺在床上休息，右手按著額頭。他和芬走近去看。

　　愛蕾閉著雙眼，額上都是汗珠，眉頭緊緊皺著。她不知為何褪去了跟休達借的衣服，露出原本的盜賊裝扮，唯獨額頭上原本纏的布解開擱在枕邊。

　　「愛蕾，怎麼了？」瑪爾跪在床邊，握著她濕淋淋的左手。芬也繞到另一邊去蹲在地板上。

　　愛蕾右手背壓著右眼，胸部隨著急促的呼吸而上下起伏。

　　「喂，沒事吧？」芬急躁的不知在問愛蕾還是在問瑪爾。

　　愛蕾虛弱的呻吟了一聲。

　　「該不會傷口又裂開了吧？」瑪爾慌張的問，也不知在問愛蕾還是在問芬。

　　「怎麼可能！不要小看安璞倫的技術，就算她再怎麼跑跳，縫合的部份也不可能裂開的，更何況她根本沒做什麼大動作不是嗎？」

　　「去……去請飛路小姐上來，快點！」

　　芬簡短的「好」了半聲，然後兩步飛到樓梯口，還沒眨完眼就不見了。

　　瑪爾將自己的額頭貼到愛蕾的額頭上。他聽見芬在樓下抓狂似的嚷著愛蕾生病了什麼的，然後飛路冷靜的回答了些什麼聽不太清楚，接著便是雜亂的腳步聲沿著樓梯爬上來，聲音還沒到樓梯頂，芬已經再度出現在床的另一側了。

　　「你在幹什麼？」芬瞪著瑪爾問。

　　「很燙……」瑪爾退了開來，然後看見愛蕾的表情，頓時感覺沾在自己額上的汗水瞬間凍結了。芬也錯愕的看著愛蕾的臉——看著她的左眼。僅是微微睜開，卻顯露出駭人景象的左眼。愛蕾眼睛裡的光環彷彿炸開了似的，擠滿了瞳孔以外的整個眼珠。細密的光紋一會兒順時鐘、一會兒逆時鐘方向舞動，下一刻又像海浪一樣翻騰，又像漩渦一樣旋轉，又像樹枝或是崩碎的冰晶一樣分岔，然後再度膨脹炸裂。

　　「愛蕾的眼睛是怎麼了？怎麼會有那個東西？」芬驚叫的同時，飛路和休達也登上二樓了。

　　瑪爾也不知該怎麼解釋：「從我認識愛蕾的時候，她的眼睛裡就有那個光環了——我從來沒有認真想過——」

　　飛路站在瑪爾背後，靜靜的觀看著愛蕾的模樣。那隻異樣的左眼並沒有讓她動搖，或者，至少她沒有表現出動搖。

　　「芬，讓開。」飛路的聲音突然充滿威嚴。芬立刻繞過床鋪，退到站在最外圍的休達前面。休達看起來也是一臉無助。

　　飛路拖著墨色長裙，繞到剛才芬蹲下的地方，跪在床邊，輕聲對愛蕾說：「妳怎麼了？」

　　愛蕾沒有回答。她的嘴唇不住顫抖，但是沒有吐出隻字片語。

　　「愛蕾……」瑪爾握緊她的左手，彷彿想把她從某個不是此處的地方拉回來。

　　「她『麻痺』了……」飛路若有所思的說。

　　「啊？」

　　「她說她為了將全身的精神集中在右手掌心，失去了身體其他部位的知覺……」飛路冷靜的說：「入睡原本就會失去知覺，這一點人類和古魔族並沒有什麼不同。可是愛蕾的情況又不太一樣……她不願意讓自己入睡，尤其是這隻……」她抓起愛蕾纖細的手腕：「右手。」

　　「妳不要說得好像她不是——」

　　飛路手中的那隻手掌突然迸發出一道詭異的光芒，同時愛蕾眼睛裡的光環又振盪得更加兇暴了。瑪爾像是被甩開一樣猛然往後一跳，癱坐在休達小姐的床上。飛路並沒有放開那隻手，反而握得更緊了，臉上表情也變得十分恐怖。那道詭異的光芒起初是紅色的，漸漸增長之後，露出了赤紅焰芒包覆的漆黑火芯。黑色的光——在場只有飛路一人當下辨認出，那是暗元素的活躍型態。其他人還來不及看清楚，黑光中便射出了一團蝙蝠般的黑影。瑪爾、芬和休達隨著噴上天花板的黑影抬頭一看，只見無數的古魔族文字灑上半空，往外旋轉飄落，然後黯淡消失。那的確是飛路畫在愛蕾手上的咒圖：古魔族語的字母表。只是愛蕾手中噴出的文字絲毫沒有間斷，仍在繼續湧出，而且字母越來越大，噴發的速度越來越快，角度也越來越不穩定，直線往上湧升的漆黑字串開始左右擺動，像蛇一樣甩動頭部。

　　瑪爾看著愛蕾的雙眼，光環的波動漸漸緩和下來了，變回筆直放射的光芒，然後開始減弱縮小。愛蕾張開了嘴，吸進一口氣，彷彿要說些什麼。然而她什麼也沒有說，瞳孔周圍的光環再度爆裂。

　　字母噴流猛然扭曲，掃過飛路的鼻樑。一道鮮血噴濺而出，只見飛路臉上浮現了一條橫貫雙頰的血痕。「Scilda fexiplag!」她放聲嘶吼，休達立刻像是解凍似的突然縮起雙手，然後將右手手掌往前平放，氣勢凜然的回答：「Valen!」

　　從愛蕾手中噴出的字母流分岔成好幾條，開始瘋狂掃射。其中一條字母朝著瑪爾的臉甩了過來，然後突然像是碰上了一片看不見的水面，在空氣中拍打出一排彩虹色的漣漪，然後便反彈回去。其他幾條字母掃向飛路，但也在飛路眼前撞上相同的障礙，震出的漣漪在幾秒之間模糊了飛路的臉孔。左右兩道障礙防禦之下，飛路和另一邊的瑪爾、休達、芬都不受攻擊。

　　「『凝結盾』……」芬躲在休達背後喃喃自語：「可是，跟以往比起來，好像……」

　　休達和飛路防禦不到的地方就沒那麼幸運了，漆黑的字母流切過天花板、地板、牆壁，刻出一道一道彎曲的溝痕，木屑飄落下來，在狂亂翻轉的黑色藤蔓之間舞動。偶然集結在一起的黑蛇形成了一隻巨大的手臂，一拳敲爛了休達的衣櫃。休達珍藏的毛衣才剛從裡面整疊滑出來，就被飛濺的字母扯爛，毛絮在空中到處飄流。掛在牆角的元素燈也在轉眼間被擊碎，霎時之間白晝般的光輝照亮了整個二樓，瑪爾隔著空氣中不斷冒出的漣漪，隱約看見飛路的下半邊臉已經沾滿鮮血，宛如一張紅面紗。片刻間的出神，讓他來不及閃開一條鑽破漣漪的字母鞭，他的左肩立刻被挖出一塊拇指大的傷口，衝擊力道使得他整個人往後倒，傷口噴出的血染紅了休達的床。元素燈的光輝漸漸暗了下來。一朵純黑的花開在這淺藍的空氣中——那是雜亂的黑色噴流，偶然結成的美麗圖案：噴流的數量已經多得無法計算了。

　　「Feroswig ona fexiplag——」休達尖聲喊了一串瑪爾聽不懂的話，但他猜得到休達是在向飛路求救，因為她展開的無形護盾已經抵擋不了黑暗魔法的侵襲了。同時，愛蕾床邊的地板也被削出好幾條凹痕，失控的魔法正一步步擴大攻擊範圍，再不阻止的話，連愛蕾自己都會被刺穿。

　　飛路揪起愛蕾的手腕，將那隻放射漆黑能量的手一口氣壓到自己的右胸口。

　　一剎那，一切好像都靜止了。

　　下一刻鮮血便從手掌與胸口的縫隙間迸射而出，比愛蕾眼中的光環更加暴力、更加生氣蓬勃的往四面八方噴灑，即使在天藍色的光輝之下，仍是足以定義何謂血紅的鮮艷顏色。雪洛可．飛路的古魔族鮮血，灑在她自己的身體與臉上、灑在牆壁與白床單上，也灑在淚流滿面、渾身發抖的愛蕾身上。愛蕾的身體已經可以動了，但飛路仍然緊緊按著愛蕾的手腕，失控的黑暗魔法噗敕噗敕的挖開飛路的胸膛，擠出更多更多的血。

　　路達恩．芬雙腿一軟，拉不住休達的手，砰一聲跪倒在地板上。她低下頭，勉強抓著休達的手心，另一手則摀住自己的嘴，喉嚨中不停發出窒息般的沙啞呻吟。

　　妮兒．休達放下了右手。她知道自己已經不需要展開凝結盾了。現在她所能做的，只有無神的站在原地，讓淚流滿面的芬繼續牽著她的手。

　　「飛路小姐！愛蕾！」瑪爾爬到愛蕾身邊，想要拉開愛蕾的手，但是飛路按得很緊，絲毫沒有放開的意思。血飛進瑪爾的眼睛，有如針刺，令瑪爾忍不住流淚。他抱住愛蕾，抹掉她臉上的血和淚水，用自己的手臂承受飛路繼續灑出的血。

　　黑暗魔法鑿穿了飛路的右胸，在她的背上破出了一個小洞，然後洞口漸漸增大，黑暗魔法從中竄出，形體扭曲模糊，已經不再是字母，而是一條又像霧又像火焰的東西。這條黑光射向牆壁，立刻貫穿了木板，隨著飛路背部的洞越來越大，黑光也越來越粗，而且往外擴散。木頭牆板在黑光壓迫之下，發出嘎吱嘎吱的聲音，然後慢慢往外凹陷，以一開始的破洞為中心，撕裂了周圍的木板。黑暗魔法的威力仍舊不減，強烈碰撞之下，整間小木屋開始搖晃，第一片木板從牆上脫落，往外坍塌。夜晚的冷風從室外灌了進來，血液和木屑形成了一道逆時鐘旋轉的大漩渦，掠過飛路的下巴和大腿，割出新的傷口。接著第二片、第三片木板也斷裂崩塌，扭曲的黑暗魔法再度變形，像一道閃電擊往斜上方。

　　轟！

　　小木屋二樓背面的牆板終於整面往外炸開，黑暗魔法蠻橫的貫穿夜空傲然離去。就在同一瞬間，飛路的右臂終於失去了所有與上半身的聯繫，啪一聲彈了出去，甩著一條血尾在空中翻轉了三圈，然後咕咚掉在地板上。

　　元素燈的光完全熄滅了。深藍的夜空，帶著逐漸增強的風雪侵入小木屋。瑪爾感覺自己懷裡的愛蕾呼吸變得平緩了，他鬆開懷抱，看見愛蕾眼睛裡的光環已經冷卻，好像恢復成原來的樣子了。

　　「飛……路……小姐。」愛蕾氣息奄奄的擠出一句：「妳沒事吧？」

　　右半邊身體整個被撕扯掉的飛路，露出了一個憔悴但仍不改神秘的笑容：「沒事。」她抬起頭，對站在後面用水汪汪的眼睛看著她的休達說：「把牆壁封起來，暴風雪要來了。」

　　「Valen.」休達點點頭，踩過血泊走到二樓的大洞前，右手輕輕一拂，只聽見乒乒乓乓一連串聲響，潔白的冰塊瞬間像一面窗簾一樣封住了整面牆壁。

　　「飛路殿下！」芬總算爬了起來，踉蹌走到飛路跟前，含著淚看著她殘破不堪的身體。

　　「這點傷，我一天就能治好了。」飛路泰然自若的說。「倒是小木屋和家具慘透了……真是抱歉，休達。」

　　「沒關係！」休達爽朗的拍拍自己造出的冰牆，確定它夠牢靠。

　　「是我的錯……」愛蕾低聲說。

　　「這不是誰錯的問題。」飛路站起身，但是晃了一下馬上又跌坐在地上。「……糟糕，流太多血了……把備用的也流掉了。」

　　「飛路殿下，先不要動！」芬在一旁慌張的說。

　　「我……到底怎麼了……？」愛蕾用那雙光環眼看著瑪爾。她希望自己看著的人，能夠告訴她答案。但是他的眼神沒有給她希望。

　　「妳啟動了魔法。」飛路的答案在耳邊響起，只是愛蕾已經再度昏睡過去，聽不見任何聲音了。



　　瑪爾從來不曾覺得這麼冷過。眼前的冰牆外是一片黑白，黑是因為月亮不在這一側的天空中，白則是因為雪粒不斷打在冰牆上，像是無數的亡靈伸出手掌貼在上面準備入侵。休達製造的冰牆很厚，但它的透明給瑪爾一種毫無遮蔽的感覺。同時，外面的嗚嗚風聲也越來越強了。

　　一個小時之前，休達從一樓提了另一盞燈上來，芬帶來的則是一盆冰水，她本身沒有辦法將水加溫，還得靠瑪爾的火焰劍。瑪爾以前也用魔法劍做過類似的事，因此他小心控制著火候，以免水一下子蒸發掉，甚至把盆子燒壞。水溫熱了之後，芬就用地上的床單碎布沾水，擦拭愛蕾臉上和身上的血跡。

　　飛路自己止住了傷口的出血，也清除掉臉上和衣服的血跡了，原來衣服也是她身體的一部分。她背貼在冰牆上，頭往左邊傾，讓失去右胸部的身體勉強支撐著脖子。黑暗中，只能隱約看見一條節狀的堅硬物，從她喉嚨底下的洞伸出來，一半藏在左胸內，往下沒入腹部頂端的洞裡，瑪爾大概猜得到那是什麼，只是他不願意多想。

　　飛路的右手臂寂寞的躺在牆邊的地板上，血跡漸漸的乾去。

　　現在，四個人都坐在愛蕾的床邊，靜靜的聽著冰牆外的風聲，越來越近，越來越野蠻。那盆水剩下一半滿，而且已經變回冰水了。

　　路達恩．芬注視著瑪爾，眼神中充滿了不諒解。瑪爾知道她有問題想問，可是他並沒有答案可以給她。愛蕾昏死之前，也用那雙帶來災難的眼睛，向他索討過答案，可是他並沒有答案可以給她。望遠鏡角人愛蕾．昆，和瑪爾相識四年、共同冒險兩個月的伙伴，可是瑪爾對於她身上發生的事，對於那個從四年前開始就一直在他眼前的謎題，卻沒有任何解釋。他不喜歡芬的眼神，這難道也是因為他自私，因為他不願意擁有朋友？不，沒有這種道理。愛蕾的謎之所以沒有解答，絕不是因為瑪爾這個微不足道的人物，而是出於更深奧的原因。

　　「瑪奇列克。」芬嚴肅的念出了他的名字。

　　「芬。」瑪爾還沉默不語，輪到一旁的飛路念出了芬的名字。

　　「我知道……我知道啦。」芬鼓起臉頰。

　　瑪爾抱著自己的手肘。他從來不曾覺得這麼冷過。殘破不堪的小木屋，還有冰牆外狂舞的暴風雪。失去了右半身的飛路。抱著水藍色元素燈的休達。充滿敵意的芬。他的身邊絲毫沒有任何事物能讓他聯想到溫暖。

　　直到，他聽見愛蕾平穩的呼吸聲。四個人同時轉過頭去，瑪爾發現芬的表情完全變了，她和自己一樣鬆了一口氣。

　　「嗚——……」愛蕾發出了好長一聲呻吟，然後左右晃動了幾下，好像想翻身卻翻不過去的樣子，最後突然睜開眼睛，坐起身來，看見周圍四張緊張兮兮的臉。她連忙雙腿一踢，往後貼到牆上，顫抖著吐出了幾個字：「快……快退後。」

　　「沒事的，妳剛才只是睡著了。」看起來最不能以「沒事」形容的飛路安慰她，伸長了左手去撫摸她的額頭。「現在妳手上的魔法沒有啟動。」

　　瑪爾和芬也同時靠到她身邊，只有休達還坐在原地，繼續把元素燈抱在懷裡。

　　「我……」這狀況令愛蕾有點猶豫。

　　「飛路小姐，您知道愛蕾怎麼了嗎？」瑪爾幫愛蕾問了她現在最想搞清楚的問題，她頓時感覺肩上的重量減輕了一些。

　　「妳的專注是有收穫的——字母表的魔法成功啟動了。不過，我繪製咒圖用的是暗元素。」飛路握著愛蕾的右手，看著她的掌心說：「如果是高強的巫師，即使用微量的元素，也能啟動最大殺傷力的攻擊魔法——這是我的失誤。」

　　「難道愛蕾是『高強的巫師』嗎？」瑪爾和芬異口同聲問。

　　「『高強的巫師』除了要有驅動微量元素的魔流之外，還要有控制魔法的穩定性——就這個標準來看，愛蕾只能說是『魔流強大的初學者』吧。」飛路接著說：「只是，問題就是這份強大……」

　　「連我的凝結盾也擋不住，古魔族都沒有多少人辦得到。」休達讚嘆道，然後想了一下又改口說：「說不定很多人，我沒有試過……」

　　「這跟愛蕾的眼睛有關係嗎？」瑪爾不管休達，接著又問。

　　愛蕾眨了眨眼：「我的眼睛？我的眼睛怎麼了嗎？」

　　「妳的眼睛可驚天動地了……」芬在一旁插嘴：「妳沒有照過鏡子嗎？」

　　「愛蕾的眼睛究竟是怎麼回事，我也不瞭解……」飛路謹慎的說：「我對魔流與巫術的研究也不算透徹，或許有別人能解除你們的疑惑。不，這也是我的疑惑……雖然我對眼睛很有研究，不過像愛蕾這樣的眼睛我也是第一次見到。」

　　「跟魔流有關係，破天殿下一定知道。」休達悄聲說。

　　「確實很有可能……她對魔流的瞭解，跟我們的層次不一樣……妳總不會是要我帶他們兩人回麥達島吧？愛蕾的情況雖然特殊，但是我不能因此破壞阿浦勒斯的決定。」

　　「如果阿浦勒斯知道愛蕾這麼厲害，更不會答應讓他們回去的……」芬用敬佩的眼神注視著愛蕾。

　　「妳那什麼表情……識相一點好不好，如果剛才在場的不是飛路小姐，早就被我害死了。」愛蕾有氣無力的訓了她一句，沒想到她的眼神更加感動了。

　　「呀，那就在紫冰島上找答案吧。」休達點點頭：「我可以帶你們去艾芬法安巫術學院，那裡的學者可能知道。」