【信鳥冬返】

　　「瑪爾，把劍放下來吧。芬，不要輕舉妄動。」

　　瑪爾緩緩把火焰劍挪開路達恩．芬的喉頭。芬立刻猛吞了一口口水。

　　「妳……妳……」愛蕾心裡想說的是，飛路怎麼可能無聲無息的突然出現在自己旁邊，可是她吐不出第二個字。

　　「妳的專注太棒了……雖然有時候過度了一點，使妳忽視周圍的動靜。」飛路還是沒有顯露半點敵意：「『星之紅閃』……或許妳的專注，真的有她的水準。可惜妳的生命短暫……太可惜了。」

　　生命短暫。愛蕾全身的血都凍結了。飛路要殺了她——瑪爾也會遭殃的——

　　「……不過妳還是不能放棄努力。」卻聽見飛路又說了一句，「即使達不到古魔族千年萬年才能積累出的實力，總有一天，妳一定能成為人類當中最高強的巫師……而這之中必有意義，愛蕾．昆。」

　　「好……」芬用敬畏的眼神看著愛蕾：「好厲害……我第一次聽到飛路殿下稱讚人類到這種地步……」

　　瑪爾還不敢收回劍。他剛才聽見奇怪的聲響，睜開眼睛，先是發現愛蕾不在床上，然後就看見芬爬起來了，當下察覺不對勁，馬上用劍押住她，沒想到飛路卻上來了，而且還無視於他和芬，逕自長出了一雙翅膀飛到空中，接著愛蕾就一邊尖叫一邊滾下來了。

　　「幸好妳還沒抄完……」飛路接著對愛蕾說：「抄寫那張咒圖也只是白費工夫。那可是愛拉里．魁兒特製的咒圖，連破天殿下的『天下亂流』都能對抗，妳仔細想想就知道，不可能只有表面一層紋路那麼單純的。就我所知，那張咒圖一共有七層，上面的紋路不只平面的連結，每一條線刻入紙片的深度也是設計過的，層與層之間相繫，連結之複雜，即使我曾經出於好奇拆解過一次，也沒有足夠的心力徹底讀破其中原理。」

　　「……所以我抄了也沒用？」愛蕾無辜的問。

　　「嗯。」飛路點點頭：「妳按部就班來吧。到巫術學院去，認清妳究竟有多少本領——或許那就會是妳回到故鄉的方法。」



　　風雪平息的那天下午，瑪杜克．裘沙的牛車來了。

　　瑪爾和愛蕾也不知道為什麼，答應了休達的請求，於是在小木屋的最後一次午餐，六個人便吃了休達親自捕的魚。有飛路的理匣輔助，水生竹切下來的魚片就能立即烤熟，因此除了休達之外的五個人還是選擇熟食。就在魚快要吃完的時候，他們聽見裘沙的牛車在雪地上壓出了咚嘎碰嘎的聲音。

　　「Quen Scildaswig!（親愛的休達小姐！）」她敲門的同時，喊的跟上次是一樣的話，只是這一次瑪爾和愛蕾都聽懂了，有種奇妙的感覺。當初麗凜提到古魔族語的「愛」叫做「Quen」的時候，他們還差點笑了出來；只不過現在，愛蕾．「昆」終於要踏入古魔族居住的都市了，這個有趣的巧合卻讓她窘促了起來：或許她應該給自己取個假名，愛琳．凡．埃密芙蕾娃之類的。

　　雪洛可．飛路的出現，讓裘沙慌張了好一陣子，跟休達吱吱喳喳問東問西的，兩位古魔族語初學者也跟不上她們說話的速度。然後她便向飛路行禮，又跟音左略．麗凜寒暄了一陣，也和路達恩．芬打了聲招呼，最後才終於好心換回畢路亞語，跟瑪爾、愛蕾兩人打招呼。

　　「愛蕾妳眼睛怎麼了！」她劈頭就是個敏感問題：「好像魔流燒起來似的！」

　　「呃……說來話長。」愛蕾支支吾吾的，瑪爾趕緊找句話打斷：「裘沙小姐，您怎麼來了？」

　　裘沙的眼神在愛蕾臉上流連了一會兒才離開。「本來我前幾天就要來的，」她的說法印證了瑪爾先前的猜測，看來她果然是每三天左右會來拜訪休達一次。「可惜風雪太大，我被困在麥達島上。」

　　瑪爾疑惑的問：「您不是已經不經商了嗎？」

　　「唉，瑪杜克生來就是要勞碌的，身不由主啊。」裘沙皺起眉：「不過，跟你們兩位相比，我還算是幸福的吧。」她毫無節制的開了個不太有禮貌的玩笑，不過瑪爾跟愛蕾都覺得，如果是這個爽朗女孩開的玩笑，尺度大一點應該也無所謂。

　　「所以您為什麼要飛過去麥達島呢？」愛蕾接續了瑪爾的疑問。

　　瑪爾附和道：「嗯，那邊局勢應該越來越危險了吧。」

　　「哈，不只麥達島，庫士島我也去了喔。」裘沙得意的對兩人抖抖手指：「坐下來，我慢慢跟你們說。」

　　「該坐的地方不是這裡喔。」

　　斜倚在椅子上的飛路，打斷了三人的談話。

　　「……飛路殿下，此話怎解？」裘沙歪過頭去看她。

　　「裘沙，沒有禮貌！」休達在旁邊插嘴，享受到了一點點遷怒的快感。

　　「沒關係，反正我也沒有坐正。」飛路手指輕輕一彈，將今天早晨的紫紅色長髮撥成純白。「坦白說，我們在這裡恭候妳多時了，裘沙。」

　　「嗄。」裘沙一時搞不清自己想應和還是想提問，結果語調升到一半就掉了下來。

　　「有妳的車子正好……這兩個望遠鏡角人，要去艾芬法安巫術學院一趟。妳也得回學院去吧？不如送他們一程。」

　　裘沙窘了半天。「可是，我才剛來而已耶……哎，休達。」

　　「風雪只是過了一波而已。」坐在休達旁邊的麗凜推了一下眼鏡，權威十足的說：「東方雲厚，今晚再度起風也不足奇。」

　　瑪爾和愛蕾領受了飛路和麗凜的心意，跟著對裘沙投出期盼的眼神。

　　「……看來，我去麥達島一趟果然是對的。你們兩個人不單純。」

　　「沒錯，他們兩個是怪人。」麗凜無情的說。

　　「嗄？」瑪爾愣了一下：「連我也是？」

　　「什麼叫『連』！」愛蕾立刻反應過來：「我被當作怪人就沒關係嗎？」

　　「妳的確是很怪，愛蕾．昆。」麗凜指著她的臉：「明明是人類，魔流卻是古魔族的質量。學習古魔族語的速度，也比我以前教過的學生都快……不過這一點你也是一樣，瑪爾．史提伊。你們的快並不是出於天資聰穎，也沒有超過我的預期——反而跟我理想中最穩定的學習狀況一樣。你們學習古魔族的語言與世界，背後有明確而強烈的動機，絕對不只是『在紫冰島上生活』這麼單純。」

　　兩人啞口無言。瑪爾感到背脊一陣涼意，他在意的是斜坐在椅子上掌握全局的那個人，雪洛可．飛路。她已經看穿了他的目的：他們不只要回到麥達島而已，他們的目標是跟麥達島上的古魔族深入接觸，最後找出破天魔王本人。之前她開口試探的時候，愛蕾的反應已經加深了她的信心；如今麗凜經驗老到的分析，足以提供她最關鍵的判斷依據。現在就看飛路會怎麼解讀這個意圖了。如果她認為他們會妨礙計畫，那麼或許她會做出跟音左略．阿浦勒斯一樣的決定，再度放逐他們——到時候，除了死者的世界外，他們將無處可去。

　　「想必不是吧。」飛路卻只是頷首微笑，然後淡淡的說：「所以才有趣呀，麗凜。」

　　麗凜也露出了笑容，那是一種溫而不熱的學者式激情。

　　瑪爾鬆了一口氣。至少，飛路目前似乎還不會阻撓他們。

　　「……到底是怎麼回事？」裘沙的嘴巴闔不起來了。

　　在場地位最高、最熟悉一切狀況的雪洛可．飛路，親自解說了愛蕾的狀況。她並沒有提到愛蕾的魔法失控，只說她展現出超出人類水準的魔流，可能是某種特殊的體質，需要到維德罕城去找瑪杜克．梅加瓦里．伊潔菲雅鑑定；之後，瑪爾和愛蕾還會繼續留在巫術學院，學習基本的傳統魔法。

　　「我也能帶大家去，」飛路所謂的大家，裡面也包括芬。「不過搭妳的車比較輕鬆。畢竟妳也得駕著空車回學院去，不如載我們一程，路上也可以把麥達島的消息告訴我們。」

　　「我可以說，」裘沙瞪大了眼睛：「我很想見識您如何『帶大家去』嗎？」

　　「不可以。」飛路笑著回答：「不過我會給妳另外的賞賜。」

　　「知道了！我馬上去準備！」裘沙不知道在興奮什麼，一下子扯開門跳出去了。

　　休達完全沒有插嘴的餘地。裘沙這麼多天沒來，她本來希望至少留她下來吃晚餐的。那桶酒的事也得答謝她才行，而且還要告訴她芬也喝了。可是既然飛路殿下急著在風雪再度來臨以前進城，自是沒有挽留的道理。

　　「我們也去準備一下吧。」瑪爾對愛蕾說。實際上他們兩人也沒什麼好準備的，只是瑪爾的筆記本還忘在樓上。

　　「好吧。」愛蕾則是把鉤索扔在地板上一直沒收回來。她不太篤定的轉身一步一步爬上樓梯。

　　瑪爾跟在她後面。「……不知不覺，妳頭髮長到這裡來了。」他輕輕叩了一下愛蕾背脊上的一層金色髮梢。

　　愛蕾回頭看了瑪爾一眼：「你還不是一樣。不過你的鬍子真的很不會長耶。」

　　「沒那回事，我只是有把隨身小刀。」瑪爾拍拍自己的右大腿：「不知道了吧？」

　　「哼，我身上藏的小刀比你多得多了。」愛蕾好強的說。其實她現在只有兩把而已，其他都扔出去了。

　　瑪爾和愛蕾上樓之後，芬趕緊拿了理匣出去浸泡海水，這是離開海岸以前最後一次機會了；休達也到處開櫥開櫃不知在找什麼；裘沙看她忙，便叫麗凜來幫忙搬食物，於是麗凜也不情不願的披上斗篷出去了；只有飛路悠哉悠哉坐在椅子上閉目養神。

　　之前被黑暗魔法撕碎的衣料，如今揉一揉、捲一捲，正好可以充當繫帶。瑪爾把光羽筆插在筆記本裡面捲起來，跟劍鞘一起捆在腰帶上；愛蕾則突然綁了個翹得半天高的馬尾。

　　「妳這樣走在街上，滿街的人都會看妳。」瑪爾說：「盜賊這麼高調好嗎？」

　　「反正我的眼睛已經夠高調了，而且重點在於自信。大方的走在街上，反而不會被懷疑。」

　　他們下樓的時候，裘沙的車子已經準備好了，麗凜也一臉疲累的樣子。飛路變成了先前那個黑頭髮的漢人模樣，站在門口等待。綁馬尾的愛蕾嚇了大家一跳，芬在一旁無意識的撫摸自己的兩條辮子。

　　「不錯，鬥志昂揚。」飛路點點頭：「我們出發吧。」

　　飛路和芬馬上就上了裘沙的牛車，瑪爾和愛蕾則被休達留在門口。她有餞別禮要給他們。

　　「這是什麼？好漂亮！」

　　瑪爾伸長脖子去看休達捧在手心裡的小寶物。那是一塊三角形的水藍色薄片，只有拇指大小，看起來很光滑。上面打了一個小洞，纏著一條紅色的細繩。從繩子的長度看來，應該是掛在脖子上用的。

　　「這是……」休達用他們認識她以來最甜美的聲音說：「……我的鱗片。」

　　瑪爾和愛蕾都深吸了一口氣。

　　「現在只有一片，所以只能給一片，」休達說：「對不起，只能給你們這個小東西，也沒有神奇的力量。只是……我生命的一部份。」

　　「這好美……」愛蕾眼睛裡的火焰平靜的擴散開來。

　　休達右手握著鱗片，左手牽起愛蕾的手，把鱗片塞進她的手心裡，一邊說：「你們可以拿去賣錢，說不定有價值。雖然除了我的朋友之外，沒有人知道這是什麼……」

　　「說那什麼話！我們才不會賣！」愛蕾急忙說，瑪爾也跟著猛點頭。

　　「呀，你們會想到更好的用法，」休達笑著說：「你們都比我聰明，我不知道。去吧，要回來喔。」

　　休達攤開了手掌，慢慢從愛蕾的手上挪開，移到自己的右耳旁邊。她沒有向兩位訪客解釋過，這是妮兒族表示「希望再聽到你的聲音」的手勢，而她現在也沒有說話。不過，瑪爾和愛蕾真的很聰明。愛蕾將紅線細心拉開，把鱗片套在自己的脖子上，然後兩人一起低下頭。那是海外人表示「祝你平安，我所敬愛的人」的禮儀。

　　背後，裘沙的牛發出了一聲震地的低沉哞叫。門口的三個人無聲的笑了一陣，然後分別。



　　裘沙的四輪牛車主要是運貨用的，因此並沒有乘客座位，只有最前面的一個駕駛座，比載貨板高出半尺。她坐在上面，右手拿著一根短鞭子，左手牽著一條麻繩，繫著牛鼻子上的銅環。她把貨箱裡剩下的幾袋麵粉平鋪在木板上，讓四位乘客坐在上面，貨箱側面的板子就充當椅背。黑髮黑眼的雪洛可．飛路坐在右前，右手臂靠著側板，手掌貼在臉頰上，一派悠閒；右後則是路達恩．芬，她弓著背，雙手沒事找事的捏著麵粉袋，護目鏡遮住了眼睛。瑪爾盤腿坐在飛路對面，一副擔心腳下木板隨時會裂開的樣子；愛蕾雖然在芬對面的位置，但並沒有和她面對面，而是背貼著貨箱後面的板子，讓馬尾迎風往後飄。貨車往東駛進一片松樹林之後，景色暫時沒有什麼變化。

　　「改天我也來綁個馬尾好了。」芬把自己其中一根辮子抓起來甩了一下。

　　「哼，沒有創意。」愛蕾意氣風發的說。

　　「我才不會像妳一樣綁在後面，」芬鼓起臉頰：「我的右邊頭髮比左邊長，所以我會綁在右邊。」

　　「那樣不叫創意，那叫不得已。」愛蕾毫不留情。

　　駕駛座上的裘沙背對著他們說：「很多時候，創意就是不得已。」

　　「有見地。」飛路清閒的說。

　　「裘沙小姐，」一直很不自在的瑪爾開口了：「您還沒告訴我們，為什麼您要去麥達島跟庫士島？」

　　「找朋友。」裘沙簡短回答完之後，停頓了一下，才接著說：「有些朋友我三天就拜訪一次，比如說不甘寂寞的休達；有些朋友我一年拜訪一次，庫士島上的就是這種朋友。」

　　「那麼麥達島上呢？」瑪爾機敏的問。

　　「硬要說的話……」裘沙思索了一番：「……麥達島上可能有我朋友的敵人。」

　　「怎麼說？」瑪爾雖然不想深入探究裘沙的交友圈，但是她都賣關子了，不追問下去反而有點不夠意思。

　　結果裘沙卻猶豫了半天沒有說話。正當瑪爾開始後悔的時候，她終於開口了：「你們聽過提珊族嗎？」

　　「提珊這個名字是聽了好幾次啦……」愛蕾在旁邊插話：「麗凜老師常常提到。提珊．沙伊，『六角形』的第四角。不過從來沒聽她提過其他叫提珊的古魔族就是了。」

　　「哈，坦白說我也沒聽過。」裘沙說：「我跟休達年齡差不多，比我們年長的說不定知道別的提珊吧。」

　　貨箱裡的三人一齊望向飛路。

　　「裘沙？」飛路皺起眉。

　　「不是我害的喔！」裘沙邊笑邊辯解。

　　飛路頭往後一甩，故作鎮定的說：「我也沒有聽過。而且，我並沒有比裘沙年長多少。」

　　「大概三倍吧。」裘沙忍不住插嘴。

　　「裘沙！」飛路用力拍車板。瑪爾和愛蕾從來沒看她這麼生氣過。

　　「古魔族本來不在乎這個，都是被你們人類的壽命觀害的。」裘沙笑嘻嘻的。

　　飛路不甘心的說：「我並不在乎，只是因為有人類在場的關係。」

　　瑪爾跟愛蕾其實一點概念也沒有。他們當然覺得年輕很好，衰老不好，不過那僅限於零到一百歲的範圍。

　　「反正我們跟沙伊姐比起來，都只是新來的啦，」裘沙擺擺手，把話題轉了回來：「沙伊姐現在就住在庫士島上，最近幾十年來，我都是一年去找她一次，不過今年情況似乎改變了，或許又要回到每兩個月聯絡她一次的日子了。」

　　「到底發生什麼事了？」

　　「你真的很配合耶，瑪爾。」裘沙稱讚他：「不愧是貓鈴鐺的酒保。」

　　「不，我真的想知道。」瑪爾抓了抓自己的臉。

　　「就讓我稱讚你一下嘛，害臊什麼啊。」裘沙打趣的奚落了他一句。「庫士島上的帕里塔城被索左爾斬首了，這件事你們知道嗎？」

　　瑪爾點點頭：「嗯，六月五日發生的事，當時我們還在西魯瑪城。」

　　「這件事的後續發展是，黛奧城的『五箭』之一理查．歐思將軍帶兵過去，『接管』了帕里塔城；另一位『五箭』卡娜莉．塔格萊將軍在同一天進攻葡萄城，『ＡΩ』完全沒有抵抗，這次又是一天就攻下了。也就是說，現在黛奧城已經統一麥達島，並且踏上庫士島的土地了。」

　　「在沒有城主的情況下……」瑪爾喃喃自語：「不，是在『黑城主』的指揮下……」

　　「帕里塔城滅亡之後，駐守在那裡的沙伊姐，本來應該依照計畫規則，移動到其他據點去跟同伴會合。」裘沙說：「所以照理說，這次我去找她，應該會撲空的。可是不知是幸運還是不幸，她竟然還在帕里塔。」

　　「哦？」這下換飛路感興趣了：「沙伊沒有遵守規則？」

　　「我也以為是這樣，畢竟很久以前我就聽說過，沙伊姐是個很自由的人。」裘沙繼續說：「可是問了之後才知道，其實她已經離開過一次了。」

　　前方出現了一個大彎，原來是碰到一片樹林間的沼澤了。不僅道路彎曲，泥巴路面上還有不少水窪。牛車原本就不快，如今速度又更慢了。

　　「黛奧城不需要她協助，所以她就北上到拔爾城去。」裘沙讓牛隨便走，自己則專注說故事：「原本負責拔爾城的也是我和休達的朋友，音左略族的凱利亞——不過她是那種我十年才會拜訪一次的朋友。你們也有吧？也不是說討厭，但就是不會想到要去找的朋友。」

　　「嗯，算有吧……」愛蕾說：「我的人生還不到兩個十年呢。」

　　接著三人不約而同又轉頭去看飛路。

　　「……夠了，你們。」飛路眼睛也不眨一下。在駕駛座上看不到後面發生什麼事的裘沙，聽到飛路的反應才突然笑出來。

　　「沙伊到了拔爾城，卻沒有見到凱利亞。於是她就去找了當初跟凱利亞聯絡的人類——雷明．柯羅德將軍。」

　　「雷明．柯羅德！」瑪爾說：「就是『月劍行』的那個柯羅德將軍？」

　　「就是他，」裘沙說：「勇者獎章的持有者，暗元素魔法劍『三月』的主人，三十歲之後未曾在劍鬥中敗北，威廉．帝洛卡司的獠牙……庫士島人聞風喪膽的拔爾城東方大將。只要他願意和古魔族合作，還有什麼人比他更適合參與計畫？」

　　瑪爾再一次感受到了破天魔王計畫的可怕。

　　「庫士島與麥達島，實質上已經演變成拔爾城與黛奧城的最終決戰了，剩下的小城根本不成氣候，計畫成員也漸漸撤離了。問題是，沙伊姐去找柯羅德將軍，卻遇到意外的人物。」

　　「意外？」飛路翹起眉毛。

　　「……啊。」裘沙突然想起來似的問：「這件事跟他們兩個講沒關係吧？」

　　「沒關係。」瑪爾和愛蕾連慌張都來不及，飛路就爽快的同意了，反而嚇了他們一大跳。

　　「好……」裘沙也有點困惑，但她還是繼續說：「她遇到了計畫之外的古魔族。」

　　「計畫之外？」瑪爾還以為所有古魔族都是計畫成員。

　　「嗯，獨立行動，不受破天殿下指揮的古魔族。這種人也蠻多的，只是她們不應該跟城邦將領聯手。沙伊姐碰到的那個人，不僅是在計畫之外，還有妨礙計畫的可能。」

　　「到底是誰？」飛路問。

　　「是個叫音左略．利芬特的……」

　　「又是音左略啊。」愛蕾在旁邊嘀咕。音左略等於難相處，這個公式她已經跟古魔族一樣熟悉了。

　　「哎，總之，沙伊想知道柯羅德這傢伙換搭檔究竟有何盤算，也想知道凱利亞究竟在哪裡，所以就單刀直入的質問他。」

　　「嗄？」瑪爾有點錯愕：「單刀直入的……質問雷明．柯羅德？」

　　「呵，不愧是沙伊。」飛路在旁邊笑了一聲。

　　「畢竟本來是同伴嘛。」裘沙理所當然似的說。「實際上柯羅德也沒有迴避，他告訴沙伊姐，說切斷關係的不是他，而是凱利亞。他說，凱利亞碰到了天大的麻煩，沒有辦法分出心力來執行計畫了。」

　　「沙伊就這樣相信了嗎？」飛路有點擔心。

　　「我也怕啊，」裘沙說：「沙伊姐雖然比誰都年長，可是真的很單純……」

　　比誰都年長是什麼意思？瑪爾暗自心想。

　　「不過，或許也是出於擔心凱利亞吧，沙伊姐還是要柯羅德帶她去找她。後來她們也見到面了，證明柯羅德沒有說謊。」

　　「那麼『天大的麻煩』到底是什麼？」芬在一旁好奇的問。

　　「凱利亞嘛……會讓她煩惱到連破天殿下的忙都沒空幫，那也就只有一件事了。」

　　「同胞受傷了？」飛路問。

　　裘沙點點頭。「她撿到了一條受傷的龍……名字是音左略．黛絲。她給小黛絲取的別名是『愛囚』，有點教人不敢領受，不過真的挺符合沙伊對那條龍的描述的——可憐的孩子，身體沒有受傷，是患了心病。」

　　「魔流紊亂……之類的？」

　　「我只能說是心病，飛路殿下。」裘沙說：「Thamaletia Saimia thamaletia Kelia. 凱利亞是這麼告訴沙伊姐的，沙伊姐也是這麼告訴我的。除此之外的詳情我就不知道了。」

　　「唔……妳說那是一條小龍，她幾歲了？」飛路顯得很關切。

　　「沒有小小芬那麼小啦。」裘沙此話一出，芬又鼓起了臉頰。「連凱利亞都不認識她，所以肯定不到七百歲。凱利亞就是差不多那麼久之前來的，沒錯吧——」

　　「差不多，她只比我晚來一點。」飛路歪著頭說。

　　「可是那孩子好像去過海外。」裘沙繼續分析：「所以肯定是六百年前『天下亂流』啟動以前就來到摩諾所非亞的。現在摩諾所非亞的外圍都被風暴包圍了，不可能飛出去的。」

　　瑪爾和愛蕾不約而同露出訝異的神情。

　　「一百年的範圍就夠了吧，年齡算那麼精也沒意義。」裘沙聳聳肩。

　　「『天下亂流』……才過六百年而已？」瑪爾問。

　　「大約啦，好像還不到吧。」裘沙用短鞭輕輕拍了一下牛背，左手再晃一下繩子，牛就乖乖往左走進了岔路。看來這對主僕默契很好。

　　「可是六百年前黛奧城早就建立了……海外人也早就在了……歷史紀錄很齊全啊！」瑪爾不太有把握的說。

　　「你讀過歷史紀錄嗎，瑪爾．史提伊？」飛路嚴肅的問。

　　瑪爾啞口無言。

　　「不曾眼見為憑的事，不要輕易斷言。」

　　愛蕾在一旁也縮了起來。

　　「總之，」飛路轉過頭對著裘沙的背說：「六百多歲、出生沒多久就上來冒險的小音左略．愛囚……最後得了心病，病情嚴重到擅長醫療的凱利亞必須全神貫注照顧她……因此另一位音左略就乘虛而入，和柯羅德聯手了。不過拔爾城還有其他伙伴，應該沒有影響。」

　　「不，飛路殿下，」裘沙說：「有些事您也不知道。」

　　「至少這一點我知道。」飛路戲謔的說。

　　牛車出了松樹林微微往上爬，來到一大片淺紫色的花叢，令瑪爾聯想到當初飛路的第一個外貌。一隻蝴蝶飛了過來，停在飛路赤裸的肩膀上，但她並不太在意。愛蕾轉過身往外探，呼吸空氣中的芬芳，她伸手想要順勢摘一朵花上來，可惜手不夠長。她正想把上半身整個挺出去，瑪爾就把她給拉了回來。她雙手叉腰白了他一眼，他才嘆了一口氣，任她去摘花。

　　「沙伊姐還從雷明．柯羅德口中，打聽到另一件事。一個多月以前，有個黛奧城的殺手來襲擊過他。他在黛奧城有眼線，所以事前就得到了一些情報。對方是幾個沒沒無聞的望遠鏡角罪犯——」

　　芬轉過頭去看愛蕾。

　　「沒禮貌！」愛蕾瞪了她一眼：「我好歹也是懸賞七十銀幣的。」

　　裘沙說：「那幾個罪犯加起來也差不多幾十銀幣吧，都是些不起眼的傢伙。可是他們背後有人撐腰……就像柯羅德擅自跟音左略．利芬特合夥一樣，黛奧城裡也有人想要獨立行動。而且，他們還想跟柯羅德作對，這不一定是好事。」

　　「敵人的敵人未必是朋友，是嗎？」飛路說。

　　「更何況，利芬特也不見得是敵人，說不定她只是不合群而已，音左略嘛。躲在黛奧城裡的傢伙，恐怕才是貨真價實的禍根……什麼地方不躲，偏偏要躲在黛奧城裡？」

　　牛車爬到了山坡頂上，瑪爾隔著裘沙的背影，看見遠方平原上的一座大城——在微暗的天空下看起來像是蒙了一層霧似的，高高低低好幾層灰色的城牆，光是正面就有七道彼此相隔甚遠的城門。從山坡的高度，依稀看得見城裡某些比較高的建築，探出棕色的人字形屋頂與白漆牆面，或者黃綠色的方塊高樓。

　　瑪爾靠在貨箱側板上眺望了片刻，回頭一看，發現愛蕾跟芬都站起來了。愛蕾雙手貼在張大的嘴巴旁邊（一朵紫色的花壓在臉頰上），胸口不斷起起伏伏，彷彿要喊些什麼，又拿不定主意的樣子。

　　「愛蕾，我知道妳很興奮，」瑪爾說：「可是這又不是山谷。」

　　「說不定我一輩子都沒有機會到真的山谷啊！」愛蕾放下手不耐煩的說：「就讓我在這裡喊一下不行嗎？來，幫我想一下要喊什麼。」

　　「Vina——vi——」被一旁的芬搶先了，她喊的是頗有雄心壯志的「我們來了」。愛蕾用急切的眼神看著瑪爾。

　　「喊『啊咧』好了。」瑪爾隨口說。

　　「啊——咧——」愛蕾還真的喊了，用盡丹田的中氣。「……飛路小姐，這在古魔族語裡面有意思嗎？」

　　「有哇，是『我肚子痛』的意思。」飛路回答。愛蕾立刻羞紅了臉蹲下來，彷彿十里外的城牆上有人看得到她似的。

　　「飛路殿下，不要戲弄初學者啦。」裘沙在前面講了句良心話。

　　「我倒是不覺得他們有那麼容易戲弄。」飛路看著瑪爾的眼睛說。瑪爾面不改色的轉過頭去問：「裘沙小姐，您的故事還沒說完呢。」

　　「果然不好戲弄呢。」裘沙呵呵一笑。「不過接下來的事情，講起來可不簡單呢……」

　　「您只需要說您願意說的就好了。」輪到瑪爾看著飛路的眼睛：「您不願意說的部份，我也不會多事幫您說的。」

　　芬也再度坐下，她知道不是一個人站著的時候了。

　　「……聽說你們要去巫術學院學習？」裘沙突然又轉變了話題，看來她的話鋒比手上的韁繩猛烈多了。「有沒有興趣來學風魔法呀？我可是很嚴格的喔。」

　　「妳也是巫師？」愛蕾往前靠了過去。仔細一想，休達早就說過了，裘沙和她都是巫術學院的成員。只不過，開朗活潑的瑪杜克．裘沙，還真難跟學者的形象聯想在一起。

　　「風元素魔法第四級。」裘沙說：「可惜，一般人類大概來不及磨練到修我這門課的程度吧……一般人類。」她回頭瞄了愛蕾一眼。愛蕾嚥了一口口水。

　　「那麼，或許愛蕾小姐還有一點希望。」飛路幫她把話說白了，然後更進一步說：「到時候或許她就能研究出渡海的方法，回到麥達島上，然後回去自己的故鄉黛奧城——去追尋她的目標。」

　　裘沙搔了搔自己的金黃色短捲髮，好像很為難的樣子。「嗯……所以我應該盡力幫她嗎？我是很喜歡她啦，飛路殿下……只不過這件事究竟誰才能作主呢？」

　　「命運啊。」飛路簡單的回答。

　　裘沙一攤雙手：「好吧。」

　　瑪爾並不瞭解這兩人之間究竟是什麼樣的關係，但是至少感覺比飛路和芬的關係複雜多了。

　　又過了一段路，裘沙才總算打定主意，繼續說她的故事：「我和沙伊姐一起回到黛奧城，就是想把危險份子揪出來。因此，我們就在望遠鏡角潛伏了幾天，我比較熟悉望遠鏡角，可是我還得回來學院這裡，所以我負責幫沙伊姐打好人脈關係，方便她長期監視。貓鈴鐺酒吧……我去了那裡幾次，可是沒有得到什麼線索。不僅如此，三天前我最後一次去的時候，差點就穿幫了呢。那時候可好玩了，有興趣聽嗎？」

　　瑪爾一聽這話就明白了，關於破天魔王的計畫，裘沙打算什麼也不透露，因此她才馬上挑個瑪爾可能會有興趣的話題來轉移注意力。他雖然不免失望，但是能聽到貓鈴鐺的消息也不錯。「您盡量說吧，裘沙小姐，故鄉的事多少我都願意聽，不管好事壞事都沒關係。」

　　「哦？那你們知道魔物討伐隊進攻望遠鏡角的消息嗎？」

　　「知道，那時候我們還在羅安那裡。聽說拉狄亞．克朗茲斷了一條手臂，騎士團的紀兒．芬塔利昂副團長被俘虜了。」

　　「他們兩個人可有趣了，」裘沙笑著說：「不過先讓我說酒吧裡的事吧。」

　　瑪爾雖然被她挑起了好奇心，不過他也想快點知道酒吧裡到底發生了什麼事。他耐心的保持沉默，而瑪杜克．裘沙就在牛車駛往維德罕城正門的十里路上，用最栩栩如生的描述，說出了六月二十六日晚上在望遠鏡角貓鈴鐺酒吧發生的騷動。



　　破天魔王麾下的古魔族，在麥達島和庫士島上公開活動的時候，通常會用一種特殊的膚色軟膏把眼角的印記蓋住。這軟膏的配方是對化妝相當有研究的雪洛可．飛路殿下親手發明的，不怕摩不怕洗，必須再抹上特製的卸妝膏才能擦掉。也有些比較大膽的古魔族認為，反正人類認不得她們的印記，就算露出來也沒有關係，頂多被當成森申人的刺青；而森申人也會以為那是其他族的刺青，至於真正聽過印記這回事的純正森申人則早都作古了。

　　瑪杜克．裘沙並不是大膽的那一類。她不僅化了妝，還披著帆布斗篷，坐在貓鈴鐺酒吧角落的小桌子旁，一個人喝著蘋果露。她正盤算著，明天風勢減弱，差不多就要啟程回紫冰島去了。可惜今天提珊．沙伊殿下並沒有跟她一起來，而是進城去見「黑城主」了。裘沙一直沒有進城，沒有機會得知黛奧城這裡的計畫進行狀況，今天她也只打算探聽完最後一晚的消息，寫成一封簡單的信，留在她們藏身的小木屋裡。今晚到目前為止，望遠鏡角看起來似乎跟平常一樣，沒什麼特別的。

　　貓鈴鐺酒吧比以往冷清多了。老客人並不是不想來，他們只是死掉了一些，也有幾個還躺在病榻上動彈不得。的確有些新崛起的罪犯，想要趁這機會嶄露頭角，比如說有個叫做庫格倫．辛．那斯可的吹箭手，懸賞金突然飆漲到了兩百五十銀幣，也不知道他到底幹了什麼壞事；還有個化名阿那椎那的刀手竄了出來，一副想取代拉狄亞．克朗茲的氣魄。先不管新人的素質如何，數量上他們一時還填補不了舊人留下的洞。

　　酒吧也真的破了個洞。大戰過後，酒吧後面的酒窖也毀了，害貓鈴鐺好一陣子只能賣果汁，那段時間的客人是最少的。目前貓鈴鐺的酒庫存量還是不夠，酒價漲得厲害。裘沙現在喝蘋果露就是這個緣故。

　　「那邊那位怎麼樣？」

　　「噁！文生，我拜託你，幫我挑之前先用自己的眼睛看一看好嗎？」

　　裘沙用手撐著下巴，懶洋洋的轉過頭去看，斜對面的桌子旁邊，好耍嘴皮子的流氓文生．律克海姆和口沒遮攔的無賴馬丁．史畢克正在閒聊，對遠處另一桌獨酌的女人品頭論足。這兩個人在冷清的貓鈴鐺酒吧裡，差不多就是最饒舌的二人組了，裘沙發現自己最近幾天來記在紙上的幾乎都是他們談的話題，畢竟聽著聽著也挺有趣的。

　　「嘿，我很開明的！不管對方是誰，在你還沒吐之前，我都相信你有愛上她的空間。」

　　「我吐了，文生，雖然只是象徵性的。」馬丁做了個從嘴裡丟出東西的手勢。

　　「而且，即使在你吐了之後，我也依然不排除你回心轉意愛上她的可能性。」

　　「我真感謝有你這麼開明的朋友，可是這世上還是有所謂普世價值存在的。」

　　「這是個革命的年代，普世價值終究也會被顛覆的，馬丁！」文生露出猙獰的笑容。

　　是啊，到時候像你這種兩眼血絲的皮包骨就成了萬人迷了，裘沙在心裡嘲諷。馬丁也沒健壯到哪裡去，跟那個獨酌的枯瘦女人還挺相配的。裘沙低下頭，用光羽筆在面前的紙上寫了幾行字：「馬丁．史畢克似乎一天比一天更急著尋找對象了，妳如果怕惹麻煩上身的話，最好離他遠一點；畢竟在人類男性的普世價值之下，妳應該是個很值得追求的人。就這樣，請不要寫信問我詳情，妳寄不到的。」

　　「什麼？伊蕾娜？你認真起來也不過就這樣嘛？」

　　馬丁和文生的話題似乎換了，變成在討論文生心目中的望遠鏡角第一美人。文生舉出的那位叫伊蕾娜．納瓦維希的弓箭手，自從大混戰過後就不曾再出沒了——裘沙知道的僅止於此。

　　「哼，憑你那雙眼睛是看不出她的價值的。」文生冷冷一笑。

　　「反正肯定不是普世價值。文生，你冷靜下來，用你的理智客觀的判斷，她真的是望遠鏡角最美的嗎？」

　　裘沙心想，這個角也才多少女人啊，而且如果幫全黛奧城三十二個角排一個最擅長打扮的排行榜，望遠鏡角肯定最後一名。要是文生認識沙伊姐，說不定他剛才舉出的名字就不一樣了。

　　「混蛋，要是想到她的時候我還能冷靜理智客觀，打從一開始我就不會愛上她了啦！」

　　裘沙喝了一口蘋果露。她心想，剛才那句話說不定收回來比較好，這傢伙的眼神是認真的。

　　「唔……這下可難搞了。我這麼說好了，文生，我想伊蕾娜是屬於頭腦派的，她應該喜歡能夠冷靜思考的人。能夠透徹的判斷客觀的真相是一種很有魅力的特質。好，怎麼樣？」馬丁斜瞪著他問。

　　「我……我想一下。等一下，不要晃酒杯。」文生用手拍住桌子。

　　「對不起。」

　　文生沉默了幾秒。

　　「……我個人還是覺得伊蕾娜是望遠鏡角最美的女人。」

　　「不要假裝你真的有在想！」馬丁厲聲說。

　　「媽的，我真的有在想啦！」文生氣得掏出了小刀：「問題是我他媽的從來沒認真看過其他女人啊！」

　　馬丁搖搖頭，嘆了口氣。「你這樣不行，文生，觀察力太弱了。」他說：「要顛覆普世價值，就要先深入瞭解什麼是普世價值。從明天開始，每天給我畫一張望遠鏡角女人的肖像回來！我要好好訓練你的審美能力！」

　　「你是要我改行去印懸賞單嗎！」文生拿小刀往桌上一刺，這時就聽見酒保比達．辛．托瑪從吧台那兒喊：「不要刺桌子，文生！不要刺！」

　　裘沙提起筆，正想寫下「馬丁還打算利用文生幫他蒐集女人的肖像，但除此之外，今晚也沒什麼大不了的事，祝妳好運」，突然聽到幾個零碎的跑步聲，兩三個穿著酒吧棕色制服的年輕人慌張的跑進來，接著一個沉重的腳步聲，伴隨著噹啷噹啷的金屬碰撞聲，走進了貓鈴鐺酒吧。客人們全轉過來看，壓得椅子依依歪歪響。裘沙有點後悔自己坐得離門口那麼近，不過此刻更重要的是，她有別的消息可以留給沙伊姐了。

　　王家騎士團的傑克．寇諾團長，親自來到貓鈴鐺了。他一身漆黑的騎士鎧甲，凜然的面孔，那柄氣勢逼人的雙手劍「縱壓」收在鞘中，斜掛在他的背上。他每踏一步，兩旁的客人就不由自主的往後縮。有幾位客人用憎惡的眼神盯著他，文生的手指也扣在桌上那把短刀的刀柄上，一根一根的蠢動著。

　　「寇、寇諾先生……好久不見。」比達看他正對著自己走過來，只好開口打招呼。

　　「好久不見，……」寇諾的語氣比他的外表親切多了，只不過帶著一點猶豫。他知道這個年輕酒保是瑪爾的朋友，只是印象還不夠鮮明。

　　「比達．辛．托瑪。」

　　寇諾點點頭，然後拉了張椅子坐下。「瑪爾回來過嗎？」

　　「沒……沒有。」比達立刻給他倒了一杯薄酒，也沒問他要不要：「不過前陣子我碰到住在南方的蒙特，他說他上回看見瑪爾的時候，他還活蹦亂跳的。」

　　「那就好。」寇諾沒有理會那杯酒。

　　「寇諾先生……」比達支支吾吾的說：「您、您來這裡的目的，是你們的……副團長小姐……吧？」

　　「這的確是我的目的之一。」寇諾毫不隱瞞：「她是我們重要的成員，所以我打算親自交涉。」

　　背後的文生出聲了：「我們喪命的同胞，就不重要了嗎？」

　　「我還聽說，魔物討伐隊是刑務處派來的……」馬丁也跟著搭腔：「哼，原來王家騎士團已經成了刑務處的走狗啦？還是你真以為刑務處派他們來是要『清蕩魔物』的？」

　　裘沙捏緊了光羽筆。寇諾回頭的那瞬間，她感覺周遭所有人的呼吸都停止了。當初她聽說大混戰的起因是刑務處的「灰塵．漁網」作戰時，就已經預料到望遠鏡角人的怒火了，只不過黛奧城的計畫不是她能干預的，現在就看傑克．寇諾會怎麼做了。政府官員與軍方領袖當中，他跟人民的關係是最好的，此刻他親自來到這裡，雖然造成了一點緊張，不過在裘沙看來，已經是最和平的發展了。

　　「馬丁．史畢克。」寇諾清晰的說出了他的名字。

　　馬丁悶不吭聲。

　　「你的懸賞金是五百五十銀幣，你還記得自己犯了什麼罪嗎？」

　　「我什麼罪也沒犯。」

　　「前年七月，」寇諾完全轉過身來了。「你在白樓星角的賭館砍斷了一名賭客的右手拇指與食指。到了十二月你又再犯，隔年一月是第三次。受害者怕你報復，等到聽說你躲進望遠鏡角才報案。」

　　「哦，那個啊。」馬丁搔搔腦袋：「你現在講起來，確實是有那麼回事。不過那是他們賭輸賴帳——」

　　「文生．律克海姆！」寇諾不理他，繼續對旁邊的文生說。

　　「幹嘛？」文生已經拔起短刀，拿在手上把玩。

　　「你的懸賞金是一千九百銀幣。你記得自己犯了什麼罪嗎？」

　　文生拿短刀在自己的黑色油膩長髮上面磨了兩下。「教唆叛亂及謀殺？哈哈，我只記得字母蠻多的。」

　　「你從五年前開始就在黛奧城外圍各角吸收幫派成員，甚至連休假中的士兵也被你拉進望遠鏡角，如今掛在懸賞名單上的已有十五人，加起來的懸賞金比你自己的還多。至於違反幫派規範的成員，你就命令手下殺死他們，然後棄屍荒野。」

　　「哈哈，你不覺得我學你們政府那一套，學得挺有模有樣的嗎？」文生朝他吐了個舌頭。

　　寇諾站了起來。裘沙感覺到全場一股往後退的氣勢。文生從容的收起舌頭。

　　「像你們這種人，跟我談人的價值？」寇諾的聲音震撼了整個酒吧：「你們能活下來，靠的是群聚在這裡互相掩護，你們還有什麼臉裝出我行我素的樣子？黛奧城的王法是用來讓城內百姓團結的，你們這些不守法律的人，在我看來與魔物無異！」

　　不甘示弱的文生也一拍桌子站起身來。「哼，你們在我看來也一樣啊！黛奧雷特制訂那些法律的時候，問過我們的意見嗎？你們嘴上講團結的時候，心裡有把我們算進去嗎？還不都是黛奧雷特跟他挑出來的官員說了算！你們團結個屁。跟我們望遠鏡角人多學學！」

　　裘沙在腦中擬著待會兒要下筆的字句。現在她的手不敢亂動。

　　「很好，文生．律克海姆。」寇諾沒有動怒，而是攤開右手：「黛奧城願意向你們學習。」

　　文生一時之間也搞不清楚狀況，擠著眼睛瞪著他瞧。

　　寇諾把視線移開，睥睨在場的眾人。「黛奧雷特王遇刺至今，黛奧城仍找不到下一任的城主！如果到現在，黛奧城人民的團結還是個屁，那麼黛奧城傾覆在即！」

　　「寇諾先生，不要學文生那種嘴巴不乾淨的講法啦。」比達在他背後說。文生歪過頭去瞪了他一眼。

　　「所以怎麼著？」輪到馬丁發難了：「簡單來說，不就是你看我們望遠鏡角人最有可能叛變，才第一個來這裡跟我們扯『團結』？」

　　「我並不是第一個來這裡；事實上，望遠鏡角是我最後一個目的地。」寇諾以演說的口氣繼續宣佈：「現在全城各角都已經知道了：依循黛奧雷特王家最後的遺孤，貴婦人狄絲奧妮與碧奧妮兩位的囑咐，所有政務官的任期，到明年三月為止！屆時，黛奧城的下一任城主與政務官，重新從全體居民當中選拔！」

　　裘沙腦子裡擬好的句子全亂了。選拔城主？這下計畫要怎麼完成？

　　貓鈴鐺酒吧裡的人們也跟裘沙一樣愣住了。

　　「她們發神經啦？」馬丁脫口說出。

　　「不准侮辱王室。」寇諾瞪了他一眼，他立刻縮了回去。

　　「寇諾騎士，我有一個問題。」另一頭角落有個瘦小的男人，舉起一隻夾著筆的手。

　　「你是……？」

　　「《望遠鏡角人週報》的夏弗．施戴德。」那個男人說：「我很好奇，為什麼要由您親自來宣布？任期結束的只有行政長官，王家騎士團與軍隊並沒有變動吧？以您的立場，即使搬出黛奧雷特的名號，政務官難道會接受嗎？」

　　寇諾吞了口口水。他還是沒有喝那杯薄酒的打算。「政務官並不如你們想像的那麼心胸狹窄。既然是兩位王室成員的決定，全體政務官自然從命。之所以由我來宣佈，有兩個原因：第一，我原本跟你們一樣是平民。第二——」

　　「您也想藉這機會，來跟我們談條件，把芬塔利昂副團長贖回去吧？」夏弗一邊作筆記一邊問。裘沙也趁這時候趕緊把自己想寫的內容寫下來。

　　「正是。副團長在望遠鏡角所行之事，無一不是為了百姓生活的安定。」

　　「大夥兒怎麼說？」夏弗再度舉起筆。

　　坐在寇諾左手邊圓桌旁的衛斯列爾．辛．達凡開口了：「哪有這麼容易的！」

　　「『哪有這麼容易的』……嗯。」夏弗立刻把這句抄下來。

　　「去問拉狄亞吧，那小娃兒算是他的俘虜。」文生像是失了氣力似的，正眼也不看寇諾一眼。

　　「嘿，那咱們走吧！沒準還有場拉狄亞對寇諾的好戲可看哩！」馬丁倒是興奮起來了。

　　「你白痴啊！拉狄亞現在這樣，你要他打贏誰呀？」文生立刻潑他冷水。

　　酒吧裡又有一位客人舉起了拿著光羽筆的手。隨著寇諾的視線，其他人也紛紛轉過頭去看。

　　是坐在角落的瑪杜克．裘沙。她真慶幸自己化了妝。

　　「您又是？」

　　裘沙撥開了斗篷：「我、我也是辦報紙的人……雖然還沒創刊。」

　　她感受到周遭鄙視的眼神，還有那個馬丁．史畢克色瞇瞇的目光。

　　「盡管發問，不必顧慮。」寇諾爽快的說。

　　「您……王家騎士團，對這件事的看法是什麼呢？難道黛奧雷特王家的尊貴傳統不需維護嗎？」裘沙本人自是不在乎黛奧雷特王家的傳統，她真正在意的是放走現任的統治層以後，古魔族要怎麼重建在黛奧城的幕後影響力。不過，王家騎士團的團長竟然會允許這種事，也著實令她訝異。

　　「騎士團的職守是捍衛王家的榮耀，而兩位貴婦人在不得民心的統治權之中看不見榮耀。這是兩位女士的尊貴決定，文武將官無不遵從之理。」

　　沒想到王家騎士團的人愚忠到這種程度。黛奧城剛拓張疆土，主力軍隊一半還在外面，內部就大改組，萬一五箭將軍帶著兵打回來，一批三代沒當過官的草包要怎麼招架？

　　「他們只是怕了吧？」剛才開口的達凡又說了：「怕索左爾在庫士島砍夠了人頭，又回來黛奧城找他們開刀！」

　　這的確是個理由，畢竟索左爾最近的獵殺範圍越來越廣了，不過裘沙總覺得沒有那麼單純。她本以為寇諾會開口為政務官們辯護，可是他卻沉默不語。看來，他今晚還有輸不得的局要賭，不能在這裡用盡籌碼。

　　「……帶我去見拉狄亞．克朗茲。」騎士團長將薄酒一飲而盡，然後對眾人豪邁的說：「我今晚的第二項任務，是要親自表揚捨身抵禦紅魔的猛將。施戴德先生，如果可以的話，請代我邀阿法羅登．穆果先生同行。」言下之意，在貓鈴鐺宣佈政令只要樣子做到就夠了，真正需要有份量的人物在場見證的，是下一場交涉。

　　剛才那幾個高談闊論的人都不肯動，倒是斧手鄧恩站起來了，他一身結實黝黑的肌肉，比寇諾騎士還要高，邁開粗壯的大腿跨到騎士面前。騎士泰然自若的抬起頭直視他。

　　「拉狄亞尊敬騎士。我也一樣。不僅如此，你還是瑪爾的恩人。沒什麼好拘謹的，盡管在望遠鏡角笑著走路吧，你有那個資格。」然後他轉過身，對那些一臉不以為然的望遠鏡角人射了幾個輕蔑的眼神：「跟我來吧，我帶路。」

　　馬丁接受了他的挑釁，猛一站起身來，匡噹一聲，桌子翻到一邊。文生抬起腿來，把右腳靴子擱在左邊膝蓋上，雙手抱著胸口，一臉陰沉。

　　「凱歐．鄧恩，太難看了吧！」馬丁用力一拉套在右拳上的紅布手套。

　　「難看的是你吧，馬丁．史畢克。」鄧恩低頭睨視他：「你沒有理念的嗎？除了反抗還是反抗？」

　　「你懂個屁！」馬丁踢開翻倒的桌子，撲上去就是一拳。鄧恩沒有閃躲，胸膛硬挨了一擊，然後伸出雙臂掐住了馬丁的脖子，悶哼一聲，將他按倒在地板上。

　　「哎唷喂，不要打架！拜託！」比達在吧台後頭慌張的喊。

　　「打不起來的，只有這個晦氣鬼想找麻煩而已。」鄧恩苦笑了一聲：「剛才那拳比我想像中硬多了倒是真的，值得誇獎。」

　　「貴族的走狗！」被壓在地上的馬丁破口大罵。

　　「不過，我還以為連你也會動刀子哩，」鄧恩抬頭看了文生一眼：「怎麼啦，不在興頭上？」

　　「白痴。」翹著腿的文生不屑的說：「想找拉狄亞就去啊，反正那個女人不會走的。」

　　於是鄧恩把馬丁揪了起來，往他腹部用力踹了一腳。他哀號一聲，滾到一旁。鄧恩轉過頭，對寇諾騎士說：「行了，跟我來。」

　　寇諾皺起眉頭看著文生，似乎在想他剛才那句話是什麼意思，但他終究點了點頭，答應同行。鄧恩昂首闊步領著寇諾騎士離開酒吧，夏弗．施戴德也跟了上去，其他客人有的沉默不語，有的嘀嘀咕咕，但就是沒人站起來。裘沙心想，現在還不是自己這個新人湊熱鬧的時候，因此也留在自己的座位上，靜靜的把剛才聽到的事寫下來。

　　不過事情並不能如她所願。寇諾騎士一腳才剛跨出貓鈴鐺酒吧的正門，便轉過頭來對裘沙說：「妳也來吧，有兩份刊物一起報導更好。」

　　裘沙當然不打算真的創一份報紙，不過現在拒絕就更可疑了，因此她只好拉上斗篷的帽子站起身來，硬著頭皮跟著走出去。



　　「裘沙小姐，您把細節講得那麼清楚，是想引起我的鄉愁嗎？」瑪爾半閉著眼睛苦笑道。裘沙的貨車木板也令他想起貓鈴鐺酒吧和自己的家，明明耐用程度有如天地之別的，真奇怪。

　　「你說呢？」裘沙輕輕一撥頭髮，沒有回答。

　　「我說，他們還是老樣子。」

　　「馬丁果然只會出一張嘴。」愛蕾在後頭插嘴。

　　瑪爾逕自接著說：「其他人只是不發難，否則他們八成都是站在馬丁．史畢克這一邊的。」

　　「沒有理念嗎？」

　　「有沒有理念倒是其次……只是我們都覺得，自己能行走在這世界上，靠的就是手裡這把兵器，還有身邊的朋友。訂立法律，依照規則命令別人、服從別人……這套方法太虛無飄渺了，不適合我們。凱歐也不是因為王家騎士的權力，才為師父帶路的。」

　　「這麼說來，我以為對黛奧城是大事一件的消息，對望遠鏡角人來說無關緊要囉？」

　　「那倒未必，辦週報的穆果先生說不定會對官職有興趣。」瑪爾笑著說。

　　「反正想當官的跟已經當上官的都是同類，再怎麼換人也沒差啦。」愛蕾看著一旁的風景不屑的說。

　　瑪爾點點頭：「我也比較想知道，妳後來又怎麼樣了。」

　　「應該說，你師父後來又怎麼樣了吧？」裘沙呵呵一笑：「你很懂得聽人說話，我喜歡。」



　　冬夜裡的望遠鏡角巷道上涼颼颼的，水氣彷彿都要刺進骨頭裡了。望遠鏡角位在黛奧城邊緣、緊鄰麥達森林，濕氣比內城重上許多，建築物採用木材本來就不是個好主意，加上用的材料又都是劣質品，也難怪會破爛成這個樣子。貓鈴鐺酒吧外面的「九腳巷」就跟其他所有巷道一樣，架高的木材地板大部分都損毀了，只剩下道路兩側還有得走；如果要前往拉狄亞住的巷子，就非得走下逃生梯，踏上黛奧城官方鋪設的石板路不可。鄧恩領著寇諾騎士、施戴德記者和披著斗篷縮在後面的裘沙，走在光元素街燈映照下黃綠綠的石板路上，不時有幾片二樓高的殘缺木板從他們頭上掠過。木板底下的黑影中，有時候依稀看得見一兩個無家可歸的人，裹著麻布坐在牆邊發抖。

　　出了巷子口，施戴德說他要去請穆果先生出席，便兩大步躍上左邊的逃生梯，爬到架高地板上去，接著敏捷的爬上屋頂，然後就不見蹤影了。裘沙暗自佩服，她自己是個瑪杜克，建築物障礙用飛的就能穿越了，因此也不太訓練四肢，而這個小伙子不愧是在望遠鏡角蒐集情報為生的，手腳簡直跟伊德族一樣靈敏。

　　「我們走這邊。」鄧恩輕輕一揮手，帶寇諾騎士往右邊走。「拉狄亞家門口的地板也塌了，不過沒關係，反正咱們地下室都有門。」

　　「房屋毀損的情況也很嚴重，重建起來不知要耗費多少時間與資源。」寇諾扶著木板牆壁一邊前進一邊說。

　　「阿法羅登那傢伙就趁這局勢，推出他的『望遠鏡角社區計畫』，連設計圖都畫好了。」鄧恩伸手往左邊一指：「西邊一大片舊住宅區都被他買下來了，說要仿照古代羅馬的島樓，改建新的公寓，廉價供人入住、開店。他可不是慈善家，下一步我看他就要把整個望遠鏡角改建成他的王國了，到時候不肯付錢的就當流浪漢去囉。」

　　「你們放心吧，」寇諾說：「政府對付你們這些刁鑽的罪犯是力不從心，但要管住阿法羅登．穆果這種行事高調的商人一點也不難。」

　　「哼……你以為上頭那些人很廉潔是吧？阿法羅登的野心施展不開，只不過是因為他『來遲了一步，打不進圈子裡』罷了。」

　　裘沙壓在斗篷底下的頭皮麻了起來。

　　「這話是什麼意思？」寇諾騎士問。

　　鄧恩走在最前頭，臉上的表情看不見。「自是有人先到一步，把該籠絡的都籠絡好了的意思囉……那兩位被架空的貴婦人大概也忍不下去了吧，否則她們哪會出這招？快快弄個新城主出來，把那個『黑城主』擠掉要緊，反正她們是王室，新城主上任了還是得讓她們過好日子，否則像你這種人就要發火了——」

　　「根本沒有什麼『黑城主』。」

　　「寇諾騎士，你認清事實吧。」鄧恩停下腳步，轉過頭來對他說：「就算沒有一位『城主』，也有一股勢力在背後操縱現在的政府，否則伊恩．烏斯拉米那傢伙怎麼會在今年突然出手對付我們？黛奧城怎麼會在今年突然連戰連勝？索左爾．蘭其柏怎麼會在今年突然開始作亂？」

　　寇諾騎士無言以對。在他背後，裘沙也保持沉默。索左爾．蘭其柏並不是破天魔王計畫中的棋子，但除此之外都被鄧恩說中了。這也不只是他的私見，而是《望遠鏡角人週報》上登過好幾回的論點。讓黛奧城的人民隱約感覺到古魔族的存在，也是計畫的一部分，現在裘沙只能希望計畫最後不要失控。

　　良久，鄧恩才打破沉默。「……對面那條巷子進去就到了。」

　　三人進了一條東西向的窄巷，看見施戴德迎面跑來。他說穆果先生今晚事務繁忙，無法撥空出席。裘沙鬆了一口氣，以前她還在麥達島上經商的時候，和阿法羅登．穆果有過一面之緣，要是他真的來了，給他認出來不曉得會造成什麼後果。既然現在沒了這煩惱，她只要一直站在最後面，拿筆把眼前發生的事記下來就行了，既能維持記者的偽裝，也能把消息傳給沙伊姐。

　　克朗茲的家是巷子盡頭一間三層樓的房子——以前是地下一層加上地上兩層，不過現在地板已經塌了。二樓的窗戶透出暗黃色的光暈，鄧恩抬頭看了一眼，便上前用力拍門。「拉狄亞！吆呼！」

　　「這門倒是挺堅實的。」寇諾說。

　　「哈，上回大混戰之後，格勞克斯把他扛回來的時候空不出手開門，一腳把門給踹爛了，這是你們家副團長小姐重新裝的門。」

　　「芬塔利昂騎士……？」

　　「她才有路子弄來這麼好的木板啊，內城那些混帳瞧不起人，咱們不靠她還真沒辦法。」鄧恩說著又拍了一輪。「拉狄亞！別裝睡！」

　　咿呀一聲，門開了一個幾寸寬的縫。鄧恩低下頭，看見一張清秀的臉。

　　「鄧恩先生……這麼晚了，有什麼事啊？」紀兒．芬塔利昂提著一盞油燈，站在門裡才剛打完招呼，馬上就看見了鄧恩背後的漆黑鎧甲。「傑……團長……」

　　「別來無恙，紀兒。」寇諾騎士對她露出了誠摯的微笑。這狀況有些出人意表，但至少眼前的紀兒看起來很平安。

　　「嗯，我很好……請進。」紀兒沒有走出來，而是敞開門，讓寒風中的三人進去。

　　裡面原本是克朗茲家的地下室，至今看起來仍然跟倉庫一樣雜亂，連張桌子也沒有，滿地都是布袋、箱子、生鏽的彎刀和斧頭。據說拉狄亞的父親是個樵夫，不過後來被叫上戰場送了命，而拉狄亞則改行幹殺人越貨的勾當，沒有繼承家業。也有一派說法是，拉狄亞親手殺了自己的父親。

　　進門之後，寇諾騎士總算看清楚了紀兒的模樣。「妳變了不少呢。」

　　還沒等寇諾騎士明講她哪裡變了，紀兒就連忙開口：「真是慚愧，這裡連把梳子也沒有，看我頭髮這麼亂。衣服也是拉狄亞的，一點也不合身……」

　　「妳腰上的武器是什麼？」寇諾騎士的著眼點顯然跟她不同。

　　「呃……」她低下頭，用手裡的油燈往腰間一照。是一把鋸子。「我把雲隙收起來了，這把鋸子既可防身也可當工具，帶著它比較方便。」

　　寇諾點了點頭，沒有多說什麼。

　　「你們團長今天是來贖妳回去的，」鄧恩在一旁插話：「拉狄亞在吧？」

　　紀兒臉上露出了為難的神情。欲言又止。

　　還在門外的時候，裘沙就已經隱約感覺到今晚的交涉不會太順利了，如今紀兒的反應更加證明了這一點。寇諾騎士正想開口，就聽見紀兒背後傳來登登的腳步聲。

　　漆黑之中，數條泛著藍光的花紋，從天花板上鑽出來，一頓一頓的往斜下方移動。寇諾騎士的眼睛適應了黑暗，才看出那是魔法刀「雷豹」，架在拉狄亞．克朗茲的肩膀上，微微照亮了他的側臉。他凶狠的右眼斜瞪著寇諾，眼瞳的角落反射出雷豹的花紋。

　　「要帶她回去就帶啊，俘虜可不是我出的主意。」斷了一隻左手之後，他的聲音聽起來更殘酷了。

　　「嗯？不是你嗎？」鄧恩忍不住插嘴。

　　「我那時候是說，要是她輸了就留下來當俘虜！」拉狄亞的凶光閃向鄧恩：「結果我們還沒分出高下就結束了，我還想問是誰這麼熱心幫我把她綁來的，何不過來找我領個謝禮！」他一說謝禮二字，手中雷豹頓時藍光暴漲。「是你嗎，凱歐！」

　　「別把氣出在我頭上。」鄧恩指指寇諾騎士：「今天你的客人是他。」

　　「哼。」拉狄亞的眼神又轉了回來。這兩次目光轉移，都掃過裘沙和施戴德的臉，裘沙勉強保持鎮靜，施戴德則忍不住打了個寒顫，手裡的筆晃個不停。「這女的要是想逃，多的是機會……你要現在帶她走也行。還是怎麼？你想順便拿下我這顆人頭？」

　　「殺害塞魯德財務官的罪，你終究要償還。」寇諾面不改色的說：「不過抵禦紅魔的功勞，也不能不予以獎賞。儘管是刑務局作戰的一環，你保衛城邦有功依然是事實。」

　　「哈，所以呢？要頒個勇者獎章給我，然後再把我處死？」拉狄亞露出兩排藍白色的牙齒：「乖乖，這可是跟索左爾同等的待遇哩！」

　　「你的處置，已經不是我能就地裁決的範圍了，而今天我也沒有足以逮捕你的兵力。」寇諾轉頭看了鄧恩一眼。要是他真的出手要捉拉狄亞，這位斧手絕不會悶不吭聲的。「所以，我今天唯一的目的就是贖回紀兒。」

　　紀兒低下頭，看著自己腰上的鋸子。

　　「……紀兒，去拿回妳的劍，跟我回去吧。」

　　紀兒並沒有動。

　　「團部的輪班少了我一個人，大家的負擔都加重了，我知道……巡邏也少了我一個人，我知道……文書工作要麻煩契伏林跟埃雷斯了，很抱歉……大家都在等我回去，我都知道……」

　　她的左手緊緊握住了鋸柄。

　　「可是，團長……望遠鏡角還有很多戶需要重建，而我現在就在現場。我是騎士團裡唯一能夠執行這項任務的人。大門一旦傾頹，完好無缺的門鎖也不過是裝飾……我不能現在回去當個自命清高的門鎖。」

　　裘沙感覺現在不是動筆的場合，因此她只默默將紀兒的話記下來。文生．律克海姆所說的原來就是這麼回事：虹騎士紀兒．芬塔利昂不願意離開這個地方，這是她自己的意志。不過，寇諾騎士是她的長官，有權限駁回她的決定。裘沙瞄了施戴德一眼，發現他剛停下筆，正在等待寇諾的答案。

　　「……妳握鋸子的手，比以前握劍時還牢。」寇諾直視著她的左手說：「回去之後，我會把這隻手的事，轉告給團裡所有騎士。」

　　紀兒抬起了頭，表情亮了起來。她身後的拉狄亞歪過頭去，輕輕笑了一聲。

　　「拉狄亞．克朗茲。」寇諾騎士對他說：「芬塔利昂騎士為了協助重建望遠鏡角，必須繼續以此處為據點。你同意嗎？」

　　「輪不到我作主，」拉狄亞將雷豹甩了兩圈，再度搭上肩膀，然後大步邁上樓梯：「我妹很喜歡她。」



　　「拉狄亞的妹妹的確也是個纏人的小孩，」瑪爾笑著說：「大家都在說，等愛蕾嫁人了，她就是下一個望遠鏡角的女兒了。」

　　「你是在嫌我愛跟班嗎？」愛蕾在後頭不服氣的說。

　　「那還好我沒有見到她！」裘沙嘆了口氣：「寇諾騎士答應讓副團長留下之後，還是一點也沒有鬆懈，每次跟他眼神對上半秒，我心臟就要少跳一拍，比拉狄亞．克朗茲還恐怖。」

　　「不過照這樣看來，妳們的計畫早晚也會曝光——到時候我們就沒有被放逐的理由了。」

　　裘沙輕輕笑了幾聲。「是啊，到時候就沒有了。」

　　言下之意，在那個時候來臨之前，就算費盡唇舌，古魔族也不會答應送他們兩人回去的。飛路現在願意推薦他們去學習巫術，自己尋找回故鄉的方法，已經算是大發慈悲了，而且也是因為她地位夠高，才能做出這種遊走在背叛邊緣的行為。如果瑪爾和愛蕾真的在計畫完成之前找到回去的方法，目前為止認識的所有新朋友，恐怕都會變成敵人。老瑞當初的預言，說不定就是指這件事。

　　不過，瑪爾和愛蕾已經別無選擇，此刻他們只能往前走了。

　　牛車下了山坡，維德罕城的高聳城門已經近在眼前。身披青色鐵片甲的衛兵列於門旁，每人手中一根長矛，矛頭被夕陽照得刺眼。城門頂上懸掛著一條紅絨布，中央繡著金色的圖案，一朵七瓣的蓮花。車子到了城門口停下，一名身穿黑色錦緞的官員前來盤查。這是瑪爾和愛蕾第一次看到艾芬法安的官員服飾，其華麗不輸給黛奧城的政務官，但是更加細緻、含蓄。黑衣官員手中那本記錄出入名單的冊子看來也稀奇得很，書殼和那件黑色官服一樣畫滿了暗金色花紋，封面左側貼了一張直條白紙，上頭寫了幾個黑字，看不清楚是什麼，只知道是古魔族語。麗凜之前教過他們，古魔族語可以直著寫也可以橫著寫，只是他們一直沒機會見識真正的直書。

　　一行五人當中，瑪爾、愛蕾的古魔族語還不怎麼樣，芬也沒好到哪裡去，飛路慣用的則是所謂的「標準古魔族語」（古魔族原本的世界使用的語言），因此順理成章的由裘沙和官員溝通。她報給官員的名目是：麥達島上的和平計畫成員（飛路和芬）帶了兩位麥達島居民（瑪爾和愛蕾）前來留學，促進內海兩岸交流，而她以艾芬法安巫術學院導師的身份，擔保這四人來意純善。艾芬法安也不愧是和平的國家，官員雖然表情嚴肅，但是並沒有為難她，很快就放牛車通過了。

　　「裘沙小姐，沒問題嗎？」瑪爾問。愛蕾則在後座東張西望，到處觀察維德罕城門口的建築與人群。向晚時分，趕著出入城的人很多，除了行人之外，還有手推車和騾車，散發出各種香臭氣味。

　　「小事一樁。只不過他也說了，外國人來留學是新聞，你們兩個盡量別到處跑，免得引起騷動。」

　　「已經引起了……」愛蕾得意洋洋的拉著瑪爾的衣袖，要他看周圍那些用好奇眼神對他們品頭論足的路人。在她看來，這些艾芬法安人黑白棕黃各種膚色都有，有的戴著圓形毛氈帽，有的打了七彩的圍巾，有的一條黑鬚長到了大腿，有的半張臉蒙在面紗裡，口中說的都是些呢呢噥噥的話語，也夠稀奇的了。

　　「嘖，我還以為我們長相沒那麼突出的……」瑪爾倒不如愛蕾那麼愛出風頭。

　　「愛蕾還好，你這頭紅棕捲髮，加上一張巴克斯臉，在靜望國算是珍禽異獸。」裘沙一邊回答，一邊從容的駕著牛車，在人群中開出一條道路。

　　「哈哈哈，怪臉人。」芬指著瑪爾的臉大笑。瑪爾雖然不高興，不過心想就讓她笑一回吧，畢竟她在麥達島上可是連露出整張臉孔都不行的。

　　艾芬法安的房子跟麥達島上很不一樣，幾乎都是三角頂的紅磚建築，高樓底下的樑柱也配合磚頭的顏色漆成暗紅的。在望遠鏡角那種窮酸地方，房子就是房子，進了門就是家，門口頂多加幾段台階；維德罕城則展現出富裕的氣息，住宅大多是一圈紅磚牆圍著一座前院，過了院子才是住家。不論是正門、屋簷邊還是窗框，到處都看得見彎彎曲曲的雕刻花邊，功夫下得可足了，彷彿大家蓋完房子都有信心一百年不會倒似的。外牆正面通常會掛著一塊石板或木板，大概是那一家主人的名字吧，有的橫寫有的直寫，也有的只有一個字，又或者是一張圖也說不定，總之不像古魔族文字。有些比較大的房子，突起的屋簷底下還會懸掛幾顆紅色的紙球，上面畫上黑色的圖案。

　　「那個啊？」裘沙聽了愛蕾的疑問之後，轉頭瞥了一眼：「那是燈，裡面有蠟燭。」

　　「紙做的燈？」愛蕾本來還以為那是風向計之類的東西。「不會燒起來嗎？」

　　「唔……這我倒是沒想過。我家沒有那種東西……」

　　「說不定是什麼特殊的材質。」愛蕾若有所思的說。

　　「在這裡偷東西，名聲也不會傳回麥達島喔。」瑪爾立刻提醒她。

　　根據裘沙的說明，為了低調一點，也為了避免交通堵塞，她決定不走市集大街，從偏僻的住宅區繞到巫術學院去。瑪爾、愛蕾和芬顯得有點失望，他們都想看看艾芬法安的市集長什麼樣子。

　　「我也想跟正常人一樣逛街啊！」愛蕾抓著那朵紫花不甘心的說：「沒有人通緝我，而且路上連個巡邏兵都看不到！一般人有什麼好怕的嘛，他們看到牛自己會讓路啊！」

　　「不好意思啦，我都已經改道了。」裘沙笑嘻嘻的說：「而且到了學院之後才是最有趣的！市集這種東西，全摩諾所非亞都一樣啦。」

　　「您說起這話格外有說服力呢。」瑪爾恭維的說。他雖然覺得看不到市集可惜，不過他也不希望自己去那邊太惹人注目。

　　一直微笑不語的飛路開口問了：「能在入夜之前抵達嗎？」

　　「沒有那麼遠的。」裘沙往右前方一指：「那棟就是，一下子就到了。」

　　瑪爾隨著裘沙的手指望過去，只見一棟參天的漆黑高塔，鑽出眼前一面白漆圍牆的頂上。

　　「旁邊這面牆裡頭，是大富豪顏氏的庭園。」裘沙對後座的乘客解釋：「從顏家背後的小路過去，就會接上巫術學院入口前的街道。一般人不敢在顏家周圍鬧事，你們之後要是有機會離開學院，這一段路是比較安全的。不過在那之前……得先擔心第一次進學院的事呢。飛路殿下，待會兒就麻煩您了。」

　　飛路點了點頭。

　　裘沙的貨車駛上了巫術學院前的石板道，然後緩緩停在一道鐵柵門前。

　　「我們到了……艾芬法安巫術學院，靜望國三大城的最高學問殿堂——人稱『理城之榫』。」

　　她從懷裡掏出一張咒圖，隨手貼在門上，柵門喀啷一聲開了。瑪爾和愛蕾抬起頭來，仰望柵門內的雄偉建築。無數粗大的石柱，支撐起一座十幾層的高塔，樓層之間的外牆上都刻了猙獰的幻想怪物圖案，如蛇一般長而彎曲，卻有四隻鷹一般的利爪，又如鹿一般長有犄角，牙齒則尖似虎狼。蜿蜒的身軀四周，纏繞著一朵朵灰色的雲。巫術學院的高窗，就像漆黑的驟雨，從每一層的雲底往下成排擊落。高塔背後，天光正由金黃轉為血紅。

　　瑪杜克．裘沙瞻仰著莊嚴的巫術學院，露出了淺淺的微笑。「我回來了……！」