【幻影盆地】

　　天才微亮，伊德．札妲就趕著獸群前往森林各處。

　　幻影盆地內除了族長伊德．拉莉塔之外共有九名伊德，各自指揮不同種類的動物；札妲這人一頭刺刺的黑髮，因此與滿身黑色鱗片的透諾卡、透諾比拓、姆萬吉這三種四足動物交情最好。（艾芬法安的人類管這三種動物都叫黑鱗狼，不過透諾卡跟透諾比拓的鱗片厚度跟爪子長度都大不相同，姆萬吉更是連耳朵的形狀都與其他兩種不一樣，估計是太黑了所以人類的眼力分辨不出來吧。）若非作戰，姆萬吉並不喜歡在有陽光的時刻行動，透諾卡和透諾比拓也偏好在黎明與黃昏時分活動；札妲當然也不想給牠們添太多麻煩，不過昨天在森林之外目睹了與她們為敵的另一種「黑」之後，她心裡十分明白，這一刻的佈陣就是作戰了。

　　昨天撤退之後，札妲和實際與敵方巫師交手過的伊德．徐風立刻趕到族長面前，一五一十的報告了戰鬥的過程。她們最擔心的就是北方的古魔族決定正式與伊德族開戰，屆時伊德族不論人數或巫術實力都將落入絕對劣勢。

　　不過，族長聽完她們的報告之後，只思索了片刻，就叫她們不必恐慌，只須留在森林裡佈好防線等待敵人上門來，因為敵人鐵定不是古魔族，而且很可能只有一名巫師。理由有三個。

　　其一，是人類為了截住獸群，炸倒了一座瞭望塔。如果人類有了古魔族巫師作後盾，那麼根本不用死守著一個關口，只要全軍往北方撤退，北上追擊的伊德和獸群就會自投羅網。

　　其二，是那名巫師出手救了人類的將領。人類與伊德族長年交戰，就連軍隊元帥也不知道死過幾任了，如果是古魔族來支援，根本不會在意多死一兩個人類將領，更遑論假如古魔族決定親自做個了結，人類的軍隊領袖更是越早退場越好。

　　其三，是那名巫師用黑暗魔法攻擊獸群。就伊德．拉莉塔所知，艾芬法安可沒有哪個古魔族能在實戰上使用黑暗魔法。那名巫師要不是魔流異常強大，就是施術體系跟一般古魔族不一樣。

　　族長的結論是：這名巫師鐵定是艾芬法安王族的後裔，也就是現任女王的女兒。這樣的人物之前聽都沒聽過，總不可能一次冒出好幾個，所以鐵定就只有一個人了。既然只有一個人，那麼鐵定不可能選擇防守幾十道關卡，而是會主動出擊，試圖闖進森林殲滅伊德族。單獨一名巫師想發揮最大戰力，周圍就不能有一堆士兵礙手礙腳，所以闖進來的鐵定不會是一大群軍隊，就算不止巫師一個人，頂多也只會加上兩三名護衛。這樣的隊伍，就算靠那名巫師能發揮驚人的破壞力，防守上鐵定還是漏洞百出，首先「眼睛」的數量就不夠。這種時候，就要從四面八方包圍。

　　札妲和徐風雖然不是第一次覺得族長的推論聽著聽著就追不上了，但既然她說了那麼多次鐵定，那麼想必很有信心，萬一出了差錯怪她就好。況且族長也不是叫她們冒險突擊，只是佈好防線能出什麼差錯？

　　因此札妲在森林裡繞了一個大圈圈，確定各個角落都有一定數量的動物之後，回到了森林南側的樹頂，和指揮鳥類的徐風會合。她上了樹頂，卻看見徐風正嚼著曼牧樹的樹枝。

　　「妳幹嘛？敵人不知道什麼時候會來，妳現在睡著怎麼辦！」札妲一邊說，一邊慌張的搖晃徐風的肩膀。

　　「不要、不要搖我！我吃一點點而已……不然、不然我會……」徐風一手推開札妲，另一手還緊緊抱著樹幹。「……我會緊張！」

　　「不、用、怕、啦！」札妲猛拍徐風的肩膀：「這次又不是只有我們兩個！大家都在！這次不利的是敵人啊！」

　　「可是那個巫師完全不怕風刃！這樣我們其他的魔法會不會也都沒用？」

　　「沒用就不要用啊！直接撲上去打她就好了！她總不會連打架都比我們厲害吧！」

　　「要是真的比我們厲害怎麼辦？」

　　「不會啦！」札妲索性搶下徐風手裡的樹枝，隨手扔到地上：「再怎麼樣，反正有危險我們還可以去找族長啊！紫冰島上沒有人打得贏她啦！」可惜她們就坐在曼牧樹上，所以徐風立刻又拔了一根樹枝。「妳還吃！妳等一下睡著我就叫族長打妳！」

　　徐風正猶豫著到底要不要把樹枝遞到嘴邊，北方突然傳來了「碰」的一聲，其中還夾雜著透諾卡的哀嚎。

　　接著就看見一大群鳥兒飛出了樹頂。

　　「來了……！」札妲不由得縮起了肩膀。敵人來得比想像中快——其實她也沒有想像過敵人什麼時候會來，她一直只想著敵人不要來最好。

　　「我、我去東邊，妳從西邊繞到敵人背後……」徐風雖然緊張，倒沒有忘記自己盤算好的戰術。「看到我出手之後，妳再找敵人的弱點，可以嗎？」

　　「好，跟平常一樣。」札妲點了點頭。但就在這時候，背後突然一陣樹葉聲響逼近。札妲和徐風還來不及轉頭，兩條身影就從她們頭頂上飛躍而過，一眨眼已消失在前方的樹葉中。

　　「啊，被她們搶先了。」徐風盯著兩名同伴消失的方向。

　　「還沒跟她們商量怎麼打耶。」

　　「呃啊，不管了！」徐風用力搔了搔自己的一頭棕色亂髮：「看著辦！」



　　「喔！這個也好有效！」愛蕾心滿意足的將剛才啟動完的紅色咒圖高舉在眼前，以稱讚的眼神欣賞著上面的紋路。

　　梅加瓦里借給她的咒圖「爆環術」，一口氣炸飛了從周圍朝她和瑪爾撲來的七八隻黑鱗狼，還把剩下的狼群也嚇得立刻四竄奔逃，只在愛蕾和瑪爾周圍的草地上留下一圈半徑三尺餘的焦痕。回想起昨天她站在瞭望塔上胡亂發射黑暗魔法，自以為氣勢懾人，卻花了好幾分鐘才把魔獸完全趕跑，實在是幼稚得可笑——這些魔獸自己身軀就烏漆抹黑的，怎麼會覺得黑色的魔法可怕嘛。相較之下，梅加瓦里挑選的這項魔法，可說網羅了所有最能刺激野獸本能的可怕要素：強光、高熱、巨響，以及無可挽回的死。

　　「還好我就站在妳旁邊，不然可就一起遭殃了。」瑪爾把千家劍插在地上，四處觀察還有沒有魔獸。

　　「在這片森林裡，我們兩個想拉開距離還不容易呢，能找到這麼大一塊空地已經算幸運了。」

　　「這不叫幸運，這叫陷阱啦。」瑪爾指著周圍草皮上的殘株說：「這片空地是伊德族特地清出來引誘人類的，邊防軍以前一定也在這裡吃過不少苦頭吧。」

　　「不過這次倒是反過來幫我們省下了不少時間。在這種濃霧密佈的樹林裡，伊德族要是真的想躲，不用說兩天兩夜了，兩個月也找不到她們。」

　　愛蕾雖然要邊防軍總帥納拉卡罕在森林外等候兩天兩夜，不過她可不打算在這片森林裡逛那麼久。她向梅加瓦里借來了各種最顯眼、最吵鬧、最能驚動敵人的咒圖，打算引誘伊德族主動攻擊；剛才的爆環術，在愛蕾原本的計畫裡，也是用來炸倒樹木甚至引發火災用的。雖然結果證明要在這片濕冷的森林裡引起火災是不可能的，但是能嚇跑狼群，對愛蕾來說也算是進展順利了。

　　瑪爾倒是沒有愛蕾那麼樂觀：「還好那個火魔法咒圖在濃霧裡也能順利引爆，萬一剛才失敗了怎麼辦？」

　　愛蕾仍然得意洋洋的把玩著那張咒圖：「失敗了就換一招啊，梅加瓦里給了我很多咒圖。」

　　「不用咒圖的話，妳現在還是只能啟動黑暗魔法？」

　　「火魔法應該也沒問題……只是我還沒機會試。不同元素的魔法，發射出去的感覺不太一樣。啟動黑暗魔法就跟擲飛鏢一樣，我已經可以完全掌握發射的軌道了，可是火魔法……不是『投擲』的感覺。我也不知道怎麼形容，總之我現在還沒辦法控制起火的地點。搞不好會直接燒到你身上也不一定。」

　　「那我還是先信任梅加瓦里的工具吧。」瑪爾心裡雖然覺得她遲早該勇敢嘗試，不過也認為這件事可以等他們兩個人距離遠一點再說。

　　「倒是瑪爾你還好嗎？我看你一大早就扛著那把大劍騎馬，然後又一路走到這裡，腕甲的魔法已經維持好久了。」

　　瑪爾試著舉高千家劍。「……比我想像中輕鬆多了。A. I.……阿思戴．伊那密打造的咒圖機械，看來是真的非比尋常，連我這種半調子魔法劍士也能輕鬆啟動。」

　　「可是你那把火焰劍不也是她打造的？」

　　「嗯……說得也是。」瑪爾隨手用千家劍敲斷了空地邊緣的幾根樹枝：「我到現在還是有點不敢相信，我認識的A. I.會是那麼厲害的鍊金術師……」

　　「會不會其實『A. I.』是一對姊妹之類的呀，姊姊打造了厲害的腕甲，妹妹則打造了不那麼厲害的戒指跟劍。」

　　「哦！」瑪爾眼睛一亮：「說不定真的是這樣？」

　　「是嗎……我自己都覺得沒什麼說服力了……」

　　瑪爾也很快就意識到，自己只是想找藉口逃避現實。不希望A. I.是個對他有所隱瞞的人，只是他的一廂情願罷了。

　　A. I.消失之後，瑪爾原本以為再也沒有人會來打擾他的一廂情願。但現在，套在手上的這副腕甲，暗示著這世上的某處還藏有那位老朋友的「真相」——威脅他一廂情願想法的「真相」。

　　「……愛蕾，我們要繼續留在這裡嗎？」瑪爾甩開了此刻無關緊要的思緒，問道：「結果證明空地對我們有利了，伊德族或許會等我們離開空地再找機會襲擊？」

　　「你在說什麼啊？」愛蕾皺起眉頭，把高舉在眼前的咒圖往前一攤：「伊德族已經來了啊。」

　　「咦？」瑪爾抬頭一看。

　　不知何時，一名深綠色短髮的伊德族，已站在空地前方的一棵大樹上，惡狠狠的俯視著他們。

　　瑪爾第一次看見伊德族，與人類的差異確實一目了然：鼻子和嘴巴近得幾乎連在一起，鮮紅色大眼珠裡的瞳孔細如裂縫，頭頂上的尖耳朵與背後的尾巴更是不在話下。不過，要稱之為「獸人」，瑪爾卻又覺得言過其實了。眼前這名伊德，雙臂雙腿都只有末半截長了粗毛和爪子，而且從站姿看來，骨架與人類並沒有什麼兩樣。這外型與其說像野獸，不如說像是身上多了幾樣野獸特徵的人類。

　　「竟然單獨一個人直接從正面來，太瞧不起人了吧……」瑪爾對於自己被伊德族的迷彩騙過感到有些不甘心，便推說是對方的戰術太幼稚。

　　「這樣也好，我正需要一個機會試探她們。」愛蕾雙掌一拍，將咒圖夾在手中，然後清了清嗓子，抬頭朝那名綠髮伊德高聲說：「我是艾芬法安王室繼承人，菲莉雅！我並不是為了戰鬥而來，而是要和妳們伊德族對話！」

　　愛蕾開門見山的道破伊德族的身分，對方的表情果然有所轉變——從猙獰的怒相變成猙獰的微笑。

　　「我則是伊德．旭鈴。」綠髮伊德也報上了名字。伊德族一身破爛獸皮，看似蠻人，沒想到這方面的禮儀和人類並無不同，而且她的口音與雪洛可．飛路相似，看來是純正的古魔族語，聽起來比艾芬法安古魔族語還要字詞分明。可惜，她願意給愛蕾的就只有她的名字。「妳是誰、來做什麼，都與我們無關。闖入幻影盆地者，就是我們的獵物。」

　　這是愛蕾和瑪爾最不想聽到的答案。



　　「我思考過三種可能的方案，端看妳要將她們打倒到什麼程度。」

　　「只打暈一個伊德族，然後把她綁回艾芬法安王國——這種程度在妳思考過的範圍內嗎？」

　　梅加瓦里的表情一如往常看不出是什麼情緒，但坐在她旁邊的女王則眉頭深鎖，顯然對愛蕾的提議十分憂懼。

　　「陛下，」梅加瓦里將女王停在她衣角旁的手按了下去：「您既然要讓愛蕾決定，她當然會以自己的立場決定。她並不虧欠我們古魔族什麼，這是很理性的判斷。」

　　「……我懂。」女王嘆了口氣：「而妳也是理性的人，伊潔菲雅。」

　　「原來妳們都很清楚嘛。」愛蕾有些不滿的說：「明明清楚，卻還要我這個外人來做。」

　　紫冰島上的僵局，不論解或不解，一定會有一方犧牲。或者是伊德族繼續殘殺邊防軍和南方居民；或者是邊防軍「奪權」，顛覆艾芬法安王室；或者是王室先下手為強，將邊防軍的「叛賊」滅口；或者是古魔族打破原則，親手滅絕伊德族。

　　不用等到愛蕾說明，艾芬法安王國所有憂國憂民之士都設想過這幾種結局。而只要將所有結局陳述一遍，任何人都看得出，紫冰島上有一群人無論如何都不會犧牲。

　　那就是古魔族。

　　但是，在愛蕾看來，最該犧牲的就是古魔族。而且她們甚至不必犧牲性命，只需要犧牲顏面——將放逐伊德族的醜陋真相公諸於世，重新承認伊德族也是古魔族的同胞，伊德族就能和其他古魔族一樣成為艾芬法安的人民，如此一來紫冰島就理應能回歸和平。

　　「就是因為古魔族連小小的犧牲都不願意，才害得其他人不得不付出莫大的犧牲。」愛蕾也不顧梅加瓦里在場，忿忿然說道：「艾芬法安人對古魔族可能心懷感激、尊敬、畏懼，所以覺得她們不犧牲是應該的。不過對不起，我是個外人，並不想考慮那麼多。我要帶伊德族人走進這座王宮，讓全國的人都知道，一切的元兇就是幾百年前趕走她們的古魔族。」

　　愛蕾沒有想到的是，艾芬法安女王長年來不願意選擇這條路，並不只是基於對古魔族的感激、尊敬或畏懼。

　　「愛蕾……妳有沒有想過，為什麼伊德族自己不選擇妳說的這個方法？」

　　女王的質問不但令愛蕾愣住，也讓一旁的梅加瓦里別過頭去。

　　「伊德族既然是古魔族的一支，當然也懂古魔族語。她們大可以自己的話語澄清數百年前的誤解。然而，伊德．拉莉塔卻沒有這麼做，而是派部下不斷騷擾南疆。妳覺得這是為什麼？」

　　「這……」愛蕾看了一眼梅加瓦里，想從她的側臉中讀出古魔族的態度，卻一無所獲。「……因為伊德族覺得，艾芬法安的人類和古魔族已經共存了幾百年，不會相信伊德族說的話？」

　　「有這個可能。但也有另一個可能。」女王說：「就是伊德族『接受了』這個誤解——對她們來說，艾芬法安的古魔族真的已經不是同胞了。如果這才是真相，妳選擇的方法非但不會成功，還等同於讓伊德族和艾芬法安的古魔族『正式決裂』。」

　　愛蕾站了起來。

　　「這就是妳不願意行動的理由嗎？妳覺得『不知道真相』就不會受傷？」

　　女王陛下沉默不語。

　　「好。」愛蕾深吸了一口氣，然後再度坐下。「那麼我更應該讓妳嘗一嘗『知道真相』的滋味。如果真相會傷人，妳也該好好被連累一回了。」



　　「女王陛下猜對了。」愛蕾低聲說：「伊德族已經不認為自己是古魔族的一員了……」

　　她還不必等瑪爾發表意見，對方就先證實了她的想法。綠髮的伊德．旭鈴從樹上跳了下來，同時獸爪一揮，愛蕾身上的捕風陣咒圖立刻發動，風牆術從地上捲起的落葉，在愛蕾面前被無形的風刃術撕碎。

　　「呸。」瑪爾吹開飛到臉上的落葉。

　　但他既不退開，也不上前迎擊，因為眼前的敵人輪不到他對付。伊德．旭鈴甫一著地，愛蕾的黑暗魔法已從土中迸發，只差半寸就削中她的腳爪。旭鈴慌張的往後一跳，同時又有四五道黑暗能量從正前方射來，她只好再度跳上樹。愛蕾伸長手臂，用手指追蹤旭鈴的動作，一道又一道的黑暗魔法就像箭矢一樣不斷射出，將掩護她的枝葉一一打落，她試圖躲到樹幹背後，黑暗魔法卻像蛇一樣繞過樹幹，逼得她左奔右竄，狼狽不堪。

　　梅加瓦里說的沒錯，伊德族的巫術能力真的不怎麼樣，對愛蕾的攻擊竟然毫無反制能力，只能一味閃避。不過這綠髮伊德的反應力與耐力也的確驚人，愛蕾已經盡量加快連射速度，並且嘗試各種刁鑽的曲線軌道，綠髮伊德竟還是能憑著一瞬間的判斷，一躲再躲，硬是撐了將近一分鐘。而且她越躲似乎還越得心應手，偶爾甚至會在躲避的同時揮出一道風刃，只不過對愛蕾當然不管用。愛蕾無視自己周圍頻頻發動的風牆術，連續發射黑暗魔法，她日冕般的雙眼緊盯著綠髮伊德的身影，一路從空地正面追到左邊。

　　這正是伊德族的目的。

　　就在愛蕾專注於伊德．旭鈴的同時，一名深褐色頭髮的伊德族從她正後方的樹頂無聲無息的躍下。她的雙手並不打算揮出風刃，而是直取愛蕾的後頸。愛蕾的風牆即使足以化解風刃，也擋不住真正的利爪，更擋不住伊德族挾帶全身體重的撲擊。俯衝而下的褐髮伊德排開了空氣，風吹起愛蕾的栗子色頭髮，露出她潔白纖瘦的脖子。

　　然而褐髮伊德的利爪沒能碰觸到目標。橫空飛來的一塊巨岩撞上了她的右半身，將她轟得飛到一邊去。不，那當然不是什麼橫空飛來的巨岩——只不過是瑪爾拿起插在地上的千家劍，使出全力朝著半空中的伊德族拍了下去罷了。對瑪爾來說這比揮動席修斯還要輕鬆，但他這一拍效果驚人，那個伊德族連縮身也來不及便一頭撲在地面上，接著止不住衝力而又彈上空中，全身向前翻了一整圈撲進樹叢中，一邊撞斷沿途的樹枝一邊發出各種不規則的哀嚎，然後隨著一聲特別慘痛的「嗚！」再度著地，但仍煞不住勁道，拖著綿延扭曲的尖叫聲繼續向前翻滾，最後迎頭撞上空地邊緣的樹幹。她的哀嚎頓時被悶熄，只見她臉貼著樹幹緩緩下滑，在樹皮上磨出了一條血跡，直到她的頭沒入樹根之間，懸空顫抖的雙手才癱軟落地。瑪爾心想她應該不至於這樣就死掉，但她的確一動也不動了。

　　被哀嚎引開注意力而忘了繼續發射魔法的愛蕾再度回頭，發現綠髮的伊德．旭鈴跌坐在地上。她半張著嘴瞪著同伴倒地的方向，然後轉過頭來凝視瑪爾手上的千家劍片刻，又彷彿什麼也沒能理解似的再度轉頭去看同伴。

　　瑪爾把千家劍隨手插回地上：「所以才說她們太瞧不起人了啊。單獨一個人直接從正面來，就等於宣布有同伴等著偷襲嘛。」看來他對自己剛才沒能看穿伊德族的迷彩是真的很不甘心。

　　「謝啦，瑪爾。」愛蕾用手指梳了梳被風吹亂的頭髮。

　　「這下怎麼辦？把那個昏死的傢伙俘虜回去，她也不會說出我們想要的證言。」

　　「所以才要踏進這片森林啊。」愛蕾再度從腰邊的小道具包裡抽出咒圖，這次一口氣拿出了三張。「……我要把她們的頭目逼出來。」

　　綠髮的伊德族雖然聽不懂他們的畢路亞語，但顯然認得咒圖，立刻爬起來轉頭就逃。

　　「別想跑——」

　　愛蕾正要追，背後突然傳來一聲尖銳響亮的口哨。

　　「啊。」瑪爾轉頭一望，這次他馬上就看見了，是個一頭雜亂黑髮的伊德族，站在比剛才那個綠髮伊德更高的樹枝上。

　　緊接著，彷彿整片森林都動了起來似的，從四面八方傳來了枝葉搖晃與腳步交雜的聲響，越來越多、越來越近。

　　「又是魔獸……」瑪爾仔細聽著聲音：「至少比剛才那群多出三倍。」

　　然而，對於空地中的兩人而言，這進逼而來的包圍網絲毫沒有壓迫感可言。魔獸靠近的速度太慢了——這也不意外，現在最接近空地的，恐怕就是一開始被愛蕾輕鬆擊潰的那批黑鱗狼吧。伊德族的戰略能力比兩人想像中低太多了，不但等到前線人員全都束手無策才從遠方呼叫援軍，還讓剛敗戰過的部隊擔任援軍的先鋒。縱使後頭還有更多魔獸趕來，愛蕾也有充足的時間應付吧。

　　瑪爾摸了摸略長了些鬍渣的下巴，問道：「妳能連續啟動剛才那個火魔法，把牠們全部炸跑嗎？」

　　「可以是可以，不過我覺得太吵了。」愛蕾從三張咒圖之中抽出藍色的那張，餘下兩張收回懷中：「我想換個魔法。」

　　「妳還真的變成貴族了呢，連用魔法都這麼奢侈。」

　　「喂！開玩笑也該有點分寸！」

　　愛蕾轉頭瞪了瑪爾一眼的同時，黑壓壓的魔獸群已經出現在視線範圍之內。數以百計的黑鱗狼有如一層黑浪般沖過樹林之間，淹沒了光線，只不過這層浪所發出的不是海水的嘩嘩聲，而是獸群飢餓的低吼；一旦這層浪潮沖進空地，直擊瑪爾和愛蕾的也不只是冰冷刺骨的水，而是真正能撕裂骨肉的尖爪利牙。

　　愛蕾想像不到這種未來。她集中精神，讓魔流流過手中咒圖的紋路。她的魔界爆發似的膨脹開來，轉瞬間籠罩了整個空地。瑪爾突然感覺一陣濕冷的空氣貼上了他的臉頰。耳朵裡響起了一陣若有似無的尖鳴聲。他忍不住握緊千家劍的劍柄。下一刻，一連串更巨大的乒乒乓乓聲響便貫穿了瑪爾的耳膜。他認得這個聲音——但他無須回想，眼前的景象已是最清楚的答案。

　　巨大的冰塊連成一個圈，有如城牆一般將空地團團包圍，一絲縫隙也沒有。冰塊將近三個人高，微微向外傾斜，如果外側也是相同角度，魔獸想必不可能攀爬。瑪爾此時聽見四周傳來一團暴風雨般的混雜聲響，應該是大群魔獸的咆哮與衝撞冰壁的聲音，但隔著重重冰晶卻完全看不見牠們的身影，簡直想像不出冰層究竟多厚。

　　「這是……休達小姐也用過的……」

　　「『冰牆術』——的變化型。」愛蕾說：「規模更大，而且形狀是固定的，叫做『冰城術』。就算來的是戟角豬，一時半刻也撞不破。就算撞破，我也能立刻再啟動一次，把牠們就地凍結。」

　　「太可怕了……」瑪爾走到空地邊緣，伸手摸了摸冰塊：「這麼大規模的魔法，竟然只靠一張紙片……而且只花了幾秒的時間……」他還記得愛蕾魔法失控的那個夜晚，妮兒．休達用冰牆術封住小木屋的破洞時，也是輕輕一揮手就瞬間產生出一大片冰塊，但這次的冰牆規模比上次大了不只十倍。

　　就連愛蕾自己心裡也覺得可怕。可怕的不只是這魔法的威力與規模，還有她自己。她不只接連施展了大量的魔法，身上綁著的陣魔法也一直維持在啟動狀態，但她感覺到的魔流負荷卻微乎其微，彷彿每次施術完畢的瞬間，魔流承受的壓力就已緩解了九成。這就是「有權阻止神的一族」享有的「天賦」……

　　「不過，」瑪爾聽著周圍逐漸減弱的獸群聲響，問道：「這樣魔獸是進不來了沒錯，但我們也出不去了啊。」

　　愛蕾回過神來。她的戰術就是以這份可怕力量為前提，事到如今豈還有害怕的道理。況且，她接下來還得借用另一份可怕力量。

　　「不用管魔獸了。你剛剛不是也看到了嗎？指揮牠們的伊德族躲在高處呢。」

　　瑪爾立刻會過意來，將千家劍平舉，雙手握柄。愛蕾雙手貼在劍尖上，將自己的身子緩緩撐離地面。瑪爾只忍耐了一瞬間的重量，重力腕甲便將力量延伸到愛蕾身上。這一刻，愛蕾和千家劍一樣，成為了瑪爾手上的一件「器物」。

　　瑪爾輕輕晃了一下劍身，估量手中轉換過後的重量，然後提醒愛蕾：「可別把我忘在這裡喔。」

　　「怎麼可能。不過你最好站在離冰塊遠一點的地方，我到時候大概會用爆環術把冰塊炸開。」

　　「知道了。聽我數到三！」

　　三聲數完，瑪爾使勁往上揮劍，愛蕾順勢跳上空中，輕而易舉越過了冰城的最高點。她左手按著頭上的珍珠圓帽，右手捏著爆環術咒圖，僅憑雙腳落在冰牆頂上，這時她才後悔自己未曾演練過這個步驟，在冰上她絲毫無法站定，唯有一路往前滑。冰城術造出的冰牆內低外高，因此她漸漸減速，最後從冰塊邊緣輕柔的飄了出去。她彎起雙腿打算隨便找根粗樹枝踩上去，卻發現那個黑色亂髮的伊德族竟然就在眼前，蹲在最靠近冰牆的樹頂上。

　　「呃嘎！」黑髮伊德被突然出現的愛蕾嚇得發出一聲怪叫，腿一蹬就往後跳，然後隨手勾上另一根樹枝。她看見愛蕾踩上樹枝，手裡還拿著咒圖，立刻放開雙手往樹下墜落——「磅」一聲巨響，愛蕾的爆環術炸飛了她半秒前還攀著的樹枝。底下的魔獸此時已經大致放棄衝撞冰牆，其中一頭戟角豬穩穩的接住了她。她騎在豬背上抬頭看準愛蕾所站的位置，揮臂射出風刃。

　　愛蕾的風牆術雖能保護近身，這發風刃卻不衝著她來，而是截斷了樹幹，使得她連同腳下的樹枝一起從空中墜落。她可不能就這麼掉進魔獸群中，因此一時之間無暇考慮後果，唯有騰出雙手。頭上的圓帽飛走就算了，右手中的爆環術咒圖也從掌心滑走，愛蕾才驚覺自己做了錯誤的決定——離地面已經太低了，她來不及抓住任何樹枝，而且也沒有時間取出別的咒圖。

　　「嗚啊啊啊——！」愛蕾也發出了怪叫，比黑髮伊德更慌亂、更無助。她將雙手推向面前，彷彿想阻止地面靠近她似的。黑暗魔法在她的雙掌前方凝聚，形成一顆不斷鼓動扭曲的圓球。那是「黑暗球」……但只啟動基本型是不足以解除危機的，愛蕾唯一的選擇就是違逆這道魔法的設計，強迫它變得更大、更強。她知道這麼做必定會失控，但只要能毀滅眼前所有的敵人，一切她都不在乎了。圓球迅速膨脹，但大約只脹到原本的兩倍寬，就維持不住球形而潰散開來，變成一團一團的螺旋往下墜。愛蕾瞥見那名伊德族奮力拉著戟角豬往旁邊閃避，周圍的魔獸也都同時散開。黑暗螺旋在地面上搗出了好幾個窟窿，同時愛蕾身上的風牆術也啟動了，她在逆風中撲到地上，身體周圍的土裡立刻射出數十道向外拋射的黑線，嚇得周圍的魔獸又往外逃了好幾尺。

　　在噴泉般亂濺的黑暗魔法中央，愛蕾站了起來，手臂和小腿上沾滿了泥土與雪塊。她環視四周，看見魔獸都與她拉開距離，但並未逃跑，便再度從道具包中抽出咒圖，然後收起黑暗魔法，準備重整態勢應戰。

　　這時，冰城的上空傳來了一道奇妙的口哨聲。

　　「嗶——咻咿咻咿——！」

　　比剛才黑髮伊德呼喚魔獸時更長、更尖銳。回應那道哨音的，是飛鳥的振翅聲。頭頂上的天空突然更加昏暗了。片刻間抹去樹葉間稀疏陽光的事物們，聚往愛蕾背後的方向。

　　愛蕾猛然轉頭，但眼前只有那堵厚得望不穿的冰牆。

　　「瑪爾……！」



　　瑪爾本以為自己可以休息片刻的，沒想到伊德族趁著愛蕾離開的空檔叫來了大群飛禽，黑壓壓的影子從冰城上方毫無防護的「開口」湧了進來，迫使瑪爾揮舞千家劍將牠們趕走。這些大小混雜的鳥類不停嘎嘎亂叫，看似毫無秩序的擠向瑪爾，一遇上巨劍鼓動的強風卻總能同時閃避又毫不相撞，劍身本體更是毫無機會傷及牠們。瑪爾沒有其他攻擊手段，一時之間也拿牠們沒輒。不過反過來說，這些鳥連強風都躲，自然不可能對瑪爾構成什麼威脅。

　　瑪爾揮了幾次劍之後，確信這群鳥只是佯攻。喚來鳥群的那名伊德族，大概在靜觀片刻後便會爬上冰牆，從上空發動攻擊。於是他便盡量節省力氣，一邊防範牠們闖入近身，一邊窺探四周是否有其他動靜。

　　沒想到動靜很快就來了，而且來的方式出乎他意料之外。他隔著鳥群看見一名伊德族的身影從冰牆頂上竄出來，一瞬間還打算預測她的動作，那傢伙卻毫無停頓的飛過瑪爾的頭頂，嘴裡「哼嗚咪呀——！」的一陣亂喊，同時在半空中胡亂揮舞手腳，把周圍的鳥都給嚇跑了——敢情她是在外高內低的冰壁頂上止不住滑，一路摔下來的。瑪爾轉過頭去，看見她撲上對面的冰壁，但是抓不住冰，所以又滑了下來。不過她終究是伊德族，反應靈敏，一邊滑落便一邊恢復了平衡。一著地，她立刻機警的回頭，看見巨劍的前端停在她胸前三寸處。

　　「瑪爾——！」愛蕾的聲音從伊德族背後的冰壁對面傳來。

　　「愛蕾，沒事嗎？」瑪爾高聲問，一面緊盯著伊德族瞪得斗大的雙眼。

　　「沒、沒事——！不過你要再等我一下！」

　　瑪爾雖不知道愛蕾那邊出了什麼狀況，但看來還不到冰城開門的時候。

　　「好——！我這裡只有一個敵人，妳不用擔心！」

　　那名伊德族雖聽不懂畢路亞語，但似乎感覺得出瑪爾的敵意增強了，只見她突然往旁一跳，在地上翻滾了一圈，然後起身朝瑪爾揮出一爪。

　　「嘖！」瑪爾大劍一掃，捲起一陣強風，然而他仍然感覺到一股逆風撲面而來，那想必就是被迎頭打散的風刃。千家劍在瑪爾手上雖與一般單手劍一樣輕，但伊德族只需揮手就能擊出無形風刃，要是讓這傢伙繼續攻擊就不妙了，他得立刻反攻。他挺劍跨步向前拉近距離，那名伊德族仍想閃避，但這冰城實在太狹窄，她雙腳能及的任何位置，都在瑪爾平舉千家劍跨出一步便能觸及的距離。巨劍的岩石鈍頭「匡」一聲撞在冰壁上，只差半尺就要刺中她的肩膀。

　　這個棕髮伊德雖然仍是一臉驚恐，但似乎比剛才鎮定許多了。她已經察覺到在瑪爾的長兵器面前左右閃躲沒有用，如果不能拉開距離用風刃攻擊，那就該反過來闖入近身，讓那把劍失去優勢。說穿了這就是對付邊防軍長矛的標準戰術，只不過伊德族一向靠風刃就能取勝，不曾被迫動用過這招罷了。棕髮伊德伸出左手按住千家劍，有如扶著一面岩壁般衝向瑪爾懷中。瑪爾立刻將劍柄換到左手，揮劍想把棕髮伊德推開，但她已經逼近到劍身一半之處了，只憑半截劍身的勁道頂她不開，反倒給她繞到了瑪爾背後。

　　「糟糕！」瑪爾一時看不見她，不禁背脊發寒。要是風刃在這時襲來，他連自己怎麼死的都不會知道。

　　——剛才偷襲愛蕾的那個伊德，瞄準的是脖子。

　　一瞬間的判斷，瑪爾猛然蹲下，將千家劍拋到一旁。風刃從他的頭上掃過，但他也同時轉過身來，用雙手抓住了棕髮伊德。

　　「給我咬緊牙關……！」瑪爾瞪著表情比剛才更加驚慌的棕髮伊德，說了一句她聽不懂的畢路亞語。

　　棕髮伊德的下場就跟半個月前的齊天采一樣：瑪爾一拋，她便像破布一樣飛了出去，連揮舞手腳的時間都沒有就撞上冰壁。她摔倒在地，還來不及掙扎就再度被瑪爾的雙腕抓住。瑪爾這次不摔她了，他拉開腳步，扭腰使勁把棕髮伊德往南面的冰壁上空拋去。

　　「滾回去——叫妳們的頭目來！」

　　棕髮伊德飛上天的一瞬間，瑪爾便感覺到他失敗了：超過六尺的冰壁終究還是太高了點。不過就在棕髮伊德再度撞上冰壁之前，一道影子突然劃過空中——原來是一頭紫腹鷹，用強壯的爪子拉了她一把，她便輕快的跳上冰塊，這回沒有再滑下來，而是順利的翻了出去。

　　瑪爾剛才亢奮之下忘了改用古魔族語對她說話，不過他心想，既然這傢伙放棄反擊，如他所願往南逃跑了，那麼除了去向伊德．拉莉塔求救之外，諒她也無計可施。既然如此，現在就得趕緊和愛蕾會合了。



　　「愛蕾！妳還好嗎——？」瑪爾的聲音從冰城內傳來。

　　愛蕾已經驅散了冰城西側的黑髮伊德和一干魔獸。她手上剩下的咒圖裡，有一張是「火球雨術」，能向四面八方散射出小火球。如果瑪爾在現場，應該會覺得這魔法似曾相識，因為飛散的火球與黛奧城的瑪莉亞．亞爾．瑪古露上尉曾在他面前使過的魔法劍術很像；可惜這會兒只有愛蕾看見，對她來說這就只是個實用的火元素魔法——威力雖不如爆環術，但用來趕跑敵人已綽綽有餘。

　　「還、還好……」愛蕾走到一棵樹下，撿起了兩片紙屑。剛才掉在地上的爆環術咒圖，已被胡亂奔竄的魔狼撕爛了。愛蕾這個巫術初學者，沒有了咒圖輔助，連不久前才施展過的魔法都無法重現。

　　「愛蕾——？」

　　「等我一下！」剛才心虛的回答顯然穿不透冰壁，愛蕾只好扯起嗓子據實以告：「爆環術不能用了！我想想別的辦法讓你出來！」

　　「妳再爬進來也行！」瑪爾說道：「反正伊德族一定還會——」

　　瑪爾的聲音，被一陣轟然巨響淹沒了。愛蕾一個踉蹌靠到樹幹上，只見眼前的冰壁上迸現出數條裂縫。她順著嘩啦啦的聲響往北邊望去，大大小小的碎冰彷彿被炸開一般，從冰壁盡頭傾灑而出。

　　「瑪爾——！」愛蕾立刻奔向冰壁坍塌的方向。



　　「嗚……咳咳……」

　　瑪爾坐起身，抖下一地的冰屑，有些膽怯的睜開眼睛，窺探眼前的狀況。

　　千家劍不在手上，他只憑身體與鎧甲的重量，絲毫抵擋不住剛才的衝擊，連同無數的碎冰一起被震飛，墜入空地北端的冰塊堆中。厚得看不透的冰壁，竟然一瞬間就被搗破，而且還是南北兩面全毀。那股無形的力量，令瑪爾想起在麥達森林裡與音左略．阿浦勒斯的一戰。只不過這次的力量少了光魔法的熱度，純粹的破壞力卻強上數倍。

　　這一定是「風」——伊德族最擅長的魔法。而能夠使出如此強勁風魔法的伊德族，想必不是剛才交手的那些小嘍囉。

　　南面冰塊坍塌後留下的水氣逐漸散去，瑪爾這才知道剛才的強風不只在冰城上轟出一個大洞，連外面的樹木也倒了一大排。

　　立在他前方的，只剩下一個蒼白的人影。