【棋局的終結】

　　座落於庫士島最東北的洛那城，不僅是全摩諾所非亞最早起的城邦，也是最早迎接春天的城邦。九月過了將近一半，雪早已不下了，只剩屋頂和路上的積雪一點一滴的消融。停戰雪飄落之初，洛那城的人民還擔心大雪帶來的休戰只是一時的安逸，春天一來便要再度面臨戰禍。誰知道，洛那城與拔爾城的戰爭，卻在這休戰季節之中迎來了真正的尾聲——以洛那城的敗北作結。

　　而招致洛那城戰敗的罪人，如今就跪在城中央廣場的木架高台上，等待接受處刑。多年前洛那城漸顯頹勢之時，民兵團在廣場的鐘塔周圍開始增建防禦工事，萬一敵軍攻破城門進來，便要在此地集結全體居民作最後一搏。後來洛那城一次次僥倖退敵於城門之外，因此這座「鐘堡」不曾發揮原本的用處，倒是架高的看台成了公開活動的方便場所，用來處決囚犯也不是頭一遭。身著樸素灰衣的罪人雙手被反綁在背後，上半身伏在一張小桌上，穿過桌面小洞的繩索套住了脖子，令她既不能起身，也無法回頭。

　　她瞪大了血紅的眼睛。映入瞳中的是台下那些神情怨懟的民眾，但她對他們毫無興趣。這些人連民兵團也沒有加入，未曾賭上性命戰鬥，如今城一陷，這些人卻忘掉了自己的無能，以為敗的只有她一人。戰場上的死屍都比這些人來得有價值。她憤怒，是因為自己不能成為那樣的死屍。

　　敗者沒有資格選擇自己死在何處。但是，她可不是敗給站在自己身後的劊子手。若是在戰場上，這個人八成連她一劍也擋不下。她憤怒，是因為自己將被弱者所殺。

　　然而她不能與強者光榮一戰而死，想來原因無他，正是因為她沒有能力贏得那份資格。她憤怒，究其實是因為——她自己也是個弱者。

　　「殺了她！殺了她！殺了她！殺了她！」

　　高台之下的喧囂聲愈趨鼓譟。是了，高台上除了劊子手之外，還有幾個主持流程的官員，他們嚷叫了一大段廢話來數落她，對她而言雖然毫無意義，不過台下群眾的激昂想必就是由此而生。

　　「殺了她！殺了她！殺了她！殺了她！」

　　——要殺我，你們何不親自來殺。時至今日，你們仍然只懂假手他人嗎？

　　「殺了她！殺了她！殺了她！殺了她！」

　　但她想起了，擊敗她的那個人也是如此，不親手殺了她，而是將她一路送到這座行刑台上。而且那個人連一句「殺了她」都不曾說過。

　　「行刑——！」

　　——你又為何不親手殺我！

　　「……雷明——柯羅德——！」

　　安雅放聲嘶吼出的仇敵之名，穿破了群眾的喧嘩聲與執法官的號令聲，連她背後的劊子手也不由得使出多一倍的勁力來握緊大刀，彷彿害怕這股咆哮會將刀震落一般。他高舉大刀，用力劈入這面無形的巨浪。

　　磅！

　　轟天巨響驟然爆發，一瞬間將這巨浪連同周遭一切囂鬧全部吞沒。劊子手、執法官、台下的群眾，乃至於安雅自己，都不知道究竟發生了什麼事——突來的強烈震動朝她迎面一拍，同時腳下的地板猛然打斜，令她頓時失去平衡。木片碎屑沖上天空，掃過她的臉頰，她才意識到自己正在下墜。高台坍塌了，和小桌綁在一起的安雅在半空中轉了半圈，背朝下方摔進崩解的木架結構之中。她感覺到一根根細木條像鞭子一樣拍打她的雙臂然後應聲斷裂，上方則傳來幾個男人的哀嚎聲，大概是劊子手他們也摔下來了，只是小桌擋在眼前讓她什麼也看不見。她雙腿在空中踢中了幾片木板卻蹭不到任何能減速的物體，這時一股焦味與熱風隨著火焰的劈啪聲一起從背後襲來，她咬緊牙關，做好了跌入火堆的心理準備——然後澎的一聲撞上一堆布袋。

　　她雙掌往布袋上一拍，想把身軀頂起來，只是手臂被綁著無法彎曲，一時施不出足夠的力道。她正準備靠腰力撐起上身，卻有一股外力拽住了她眼前的小桌子，她感到後頸被繩索勒得一陣刺痛，正心想不妙，就聽見嚓的一聲透過桌面傳來，繩索頓時鬆開。

　　切斷繩索的人將武器收進鞘中，然後把壓在安雅臉上的小桌子扔到一旁。

　　「沒事吧！」

　　是個不高不矮的年輕男人。雖然周圍陰暗看不清臉孔，不過嗓音怪耳熟的。

　　「手也被綁住了嗎？轉過來我幫妳解開！」

　　「咳！」既知是友非敵，安雅也毫不猶豫，坐起身來讓那人為她解開束縛。「你是……？」

　　正要問清他的身份，他背後卻傳來了一陣呻吟聲。

　　「是劊子手！」安雅一鬆綁便伸手叫他提防背後。劊子手果然也摔下來了，而且這裡的地上似乎到處都擺了沙包，因此他八成也沒受什麼傷。

　　「我們快走！」救她的人明明有武器，卻不打算與劊子手正面衝突，拉起她的手往一旁走去。 安雅這才看出這個地方並不是高台底下的洛那城地面，而是再低幾尺的地下。這裡是民兵團在建造「鐘堡」的同時開鑿的逃生道，設計目的是向東逃往冰石泊方向。但是安雅記得索里總長說過，逃生道還沒有全程開通，最遠只能逃到城東的一處小巷底，連東門都出不了。

　　果然，他們進了逃生道沒跑多久就到了盡頭，只能登梯子爬上地面。回到陽光底下之後，安雅總算認出了那個紅頭髮的男人。

　　那恐怕是她此時此刻，最無顏面對的一個人。

　　「望遠鏡角的……」



　　「我昨晚路過這裡投宿，順便打聽近況，沒想到竟然聽到妳的名字，還挾帶了這麼大一個壞消息。」瑪爾撥掉頭上的灰，不疾不徐的向安雅解釋自己出現在這裡的來龍去脈。「我到處找人套話，但是這座城的狀況似乎很複雜，大家都不想跟我這外地人解釋。到了今天早上我才終於找到一個好心的老爺子，透露逃生道的事，託我賭這一把。」

　　想必是退役的老民兵了。安雅雖不知道那個人是誰，但在洛那城還有人希望她活著，讓她心中的憤怒消退了幾分——連帶的慚愧也增添了幾分。「……可是你為什麼要賭？你是拿了火藥來把行刑台炸垮吧，一個弄不好自己也要受傷的。我可不記得我們的交情有這麼好。」

　　瑪爾用的其實是梅加瓦里送給他的「爆環術」咒圖，要說他巫術資質不足而啟動失敗的可能性是真的很高，傷及自己的風險倒是絲毫沒有，不過現下他也沒空向安雅說明詳情。

　　「咱們好歹也並肩作戰過一次，要是我明知道妳要被殺了還躺在同一座城的旅館裡睡大覺，神明會詛咒我每睡一張床就塌一張的。」

　　「你的信仰還真奇特……」

　　「話雖如此，」瑪爾又說：「我接下來要做的事，有妳幫忙會好辦得多也是真的。」

　　安雅輕嗤一聲：「你又知道了？」

　　「我正想問妳——」

　　巷子外傳來的急促腳步聲令他頓時噤聲，轉頭一看，五六個士兵已堵住巷口。

　　「糟糕，竟然一口氣來了！」瑪爾拔出腰間的遮日劍遞給安雅：「妳還有力氣吧？」

　　「你竟然一個人帶兩把劍？是想學達克斯．凱貝流斯嗎？」安雅詫異的接過劍。除了瑪爾一人攜帶兩把劍的事之外，這把長劍的式樣也令她意外。這是東方的劍，在摩諾所非亞極其罕見，而且還不帶魔法元素，不知瑪爾是從哪裡弄到的。

　　「我學得會就不用借給妳了！我把他們纏住，妳找空隙鑽出去！」

　　「不必！」安雅只揮了兩下遮日劍確認重量，便逕自奔向前去。「你跟在我後面！」

　　「什——」

　　瑪爾連她做了什麼也沒看見。視線再度找到安雅的時候，她已經隻身站在巷口，所有的士兵都倒在血泊之中。

　　怎麼可能。

　　「叫你跟上！」安雅回頭大喊。

　　「好、好！」瑪爾只得提著火焰劍拔腿追趕。一路上他只看見安雅長髮飄揚的背影與遮日劍的寒光一同左右閃動、聽見背後士兵的奔跑聲越來越遠。衝過東門時，餘光瞥見的門衛已是屍首。他想起當初在葡萄城時，她拿著短劍奔跑的背影。當時雖然沒有機會實際看見她戰鬥的模樣，但是瑪爾隱約感覺到，現在他所目睹的這份異常的強悍，是當時的她所沒有的。

　　出了東門，若向東南跑，便是瑪爾昨天登陸庫士島之後的來時路。但瑪爾並非本地人，除了走過的路之外對環境一無所知，而他搭來的船也已經被梅加瓦里開回去了。因此——其實也輪不到他思考什麼因此不因此的，安雅已經帶著他奔進了正東方的樹林。

　　這片樹林並非未開之地，林間道路寬敞得足以供馬匹通過，而安雅也沒有要躲進樹叢中的意思，顯然打算一路穿到另一頭去。瑪爾跟著她不知快步走了多久，才看見視野盡頭浮現了出口的景象，同時一陣寒風也撲面而來。

　　林外是一座潔白的岩丘，彷彿不會融化的雪堆一般。瑪爾即使不曾親眼目睹，也聽說過這個庫士島三大奇景之一：冰石泊。

　　「還有力氣吧？」輪到安雅問他。瑪爾想到安雅的劍術不知為他省了多少力氣，不禁苦笑。她輕盈的跳上岩石，他也跟著攀爬上去。兩人登上岩丘頂端，眺望整片樹林，不見追兵蹤影，於是瑪爾忍不住轉頭欣賞岩丘另一頭的湖泊。水位離丘頂意外的近，水面清澈如鏡。

　　他不大放心的又回頭往樹林的方向瞥了一眼，果然還是毫無動靜。「……他們大概只會在城牆周邊巡邏，等著妳回去吧。」

　　「哼，那座城裡已經沒有我回去的理由了。」

　　瑪爾總算開口問她：「安雅，他們究竟為什麼要殺妳？」

　　「你不是花了一整晚打聽嗎？洛那城向拔爾城投降了，我是敗軍之將，這些你總不會沒聽說吧。」

　　「但是沒有一個人能清楚告訴我，為什麼……」

　　用慣了的行刑台與刑具。神情怨懟的民眾。熟知鐘堡地道的士兵。

　　「……卻不是拔爾軍，而是洛那城自己的人要殺妳呢？」

　　安雅深吸了一口冰涼的空氣。

　　「好吧。這條命是你從地獄邊緣撈上來的，我這段沒死成的始末根緣，你就給我負起責任聽好了。」



　　三個月前，在舊友的請託之下攜帶火槍設計圖來到洛那城支援的安雅，幾乎只憑一人之力就驅散了拔爾城的兩百人騎兵隊，昭示了她這名特異人物的存在。非但如此，她還立即遣使者發出聲明，向拔爾軍要求休戰。然而雷明．柯羅德將軍從容不迫，既不回應安雅的休戰要求，也不再度發兵騷擾。

　　一度大搖大擺出現在她面前的索左爾．蘭其柏，看來並沒有依照預告出現在拔爾城。雖然索左爾是個難以預測的狂人，不過安雅猜想他繼續蟄伏的理由也只能有一個了。拔爾城的主要領土雖是庫士島北岸上的都市，但是真正的司令中心位於北方外海小島上的要塞，城主威廉．帝洛卡司一年大部分的時間都住在那裡。連通要塞島與本島的橋樑是起降式的，只能從要塞控制。除非索左爾插了翅膀飛上天，否則他的武器再厲害，也殺不了要塞裡的人。他現在不出手，證明了帝洛卡司的確不在庫士島上。

　　整整過了一個月，到了停戰雪飄落之時，拔爾城仍沒有再發動任何攻擊。

　　「這都是妳的功勞，安雅。」孟克勞斯．索里總長當眾表揚她。「現在我們有一整個冬天的時間備戰，等到火槍隊陣容齊全了，必定能教柯羅德的騎兵嚐到前所未有的苦頭。」

　　「我不是早就說過了？區區『苦頭』是趕不走拔爾城的。」安雅說：「既然知道柯羅德決定不動，那便是我們動的時機了。」

　　翌日，她帶著佩劍和一柄瓦蘇利卡火槍隻身離開洛那城，回來時騎著一匹馬，還繳出了一名拔爾兵的耳朵。索里總長對她這番舉動大感震驚，因為她能下手的地點分明只有一處：西方烏萬山上的營寨——拔爾軍最前線的基地，也就是先前派出騎兵來騷擾卻被安雅羞辱了一頓的大隊所在之處。「如此一來豈不是擺明挑釁嗎？」

　　「正是，」安雅當著民兵團眾人的面說道：「就看他們有沒有種在這下雪天裡出兵還擊。他們一日不來，我就殺他們一人，直到全寨死盡為止。」

　　總長也壓不住她這個戰爭女神，半個月下來，她果真狙殺了十五個拔爾兵，擊傷的人數則算都懶得算了。民兵團多年來何曾聽說這等大快人心的戰果，於是眾人也躍躍欲試，想和她一同出動。這正合安雅的心意，她挑選了十六名實戰經驗最豐富的重營區民兵，隔日便帶他們離開洛那城。安雅似乎早在秋末冬初抵達洛那城之前，就已經在拔爾城東部一帶佈置了好幾個藏身之處，令民兵分成幾隊潛伏在不同的地點，而且不論哪個地點都有火種與備用的武器衣物，令隊員們嘖嘖稱奇。

　　「你們太高估我了。」安雅向他們解釋：「這些是你們宗玉老大準備的，每一處物資都只有一兩人份，你們可別太仰賴了。」

　　民兵們的任務並不是和安雅一起打游擊。實際上，烏萬山營寨在區區一名劍士手下折損了這麼多兵員之後，已經不再派出巡邏隊了，全軍固守營內。安雅正是在等這一刻。

　　三天後，安雅不僅再度現身，還大搖大擺的闖過了營門，甫一露臉便斬殺了兩名衛兵。其餘衛兵哪敢應戰，連忙敲響警鐘，於是大批士兵提著盾牌與長槍從各個營舍湧出，列隊阻擋。安雅見這陣仗連眼睛都不眨一下，立即以旋風之勢衝入陣中——並非只是氣勢有如旋風，而是真的挾帶著魔法劍的強風襲去，捲起地上的沙塵灑上他們的面門。最前排的士兵根本沒有時間想到那是風元素魔法劍的力量，便已失去性命。原本在長槍陣後方準備放箭的弓手們眼見陣形大亂，也只好拔刀迎戰，但他們根本看不到安雅的身影，只見旋風捲著沙塵與血沫四處飛濺，不時還有被魔法劍削斷的槍頭和盾牌碎片噴上空中。他們若是拉開距離，便給了安雅以風魔法加速衝刺的空間；若是撲上前去，又會被她飛身從頭上翻越，下一秒背後就要挨劍。常人活不過幾秒的人數差距，安雅卻纏鬥了將近一刻鐘。不過她這深不見底的體力也不是無窮無盡，只見她攻勢漸顯疲態，旋風的威力越來越弱；拔爾軍雖已折損許多士兵，但仍有數百人將安雅團團包圍，營區司令當然下令傾注全力奮戰到底，要在今日永絕後患。

　　到了旋風不再颳起之時，司令才聞到了從營區後方飄來的焦味。然而為時已晚，潛入營內縱火的洛那城民兵早已逃脫，糧倉也已燒起熊熊大火。司令這時才知中計，連忙叫士兵們趕往滅火，然而方才還像是強弩之末的安雅，這時突然又復活了似的，大肆追擊退走的拔爾兵，殺得他們左支右絀。最後拔爾軍非但沒能阻止安雅逃跑，還損失了大部分的軍糧，只得放棄此營，撤往西方通士提溪畔的第二線營寨。

　　洛那城的安雅並不是狡詐的將領，或者她可能是，但她更渴望戰鬥的快感。洛那城民兵之所以能快狠準的潛入營寨燒毀糧倉，是因為她在隻身游擊的半個月期間，早就在營寨圍牆上動好了手腳；換言之，她自己一人便能下手縱火了。她不這麼做，就只是為了與拔爾軍血戰一場——也為了引來下一次血戰的機會。

　　果不其然，撤退的拔爾軍並不願就此認栽。短短兩天之後，他們便率領大隊人馬再度攻上烏萬山。然而安雅根本沒有要佔領營寨的意思，她老早就和民兵一起帶著拔爾軍來不及搶救的殘餘物資下山，還把營寨內剩下的房舍也給燒了。反攻部隊無功而返，才得知在他們出動期間，安雅竟大膽西進，出現在通士提營寨口，砍傷一人之後逃逸無蹤。

　　安雅宛如不死之身的善戰表現，讓民兵們看見了希望，也看見了危險。領導他們的這位戰爭女神，無疑是洛那城有史以來最有機會為他們贏得勝利的人，但她這種賭命的作戰方式究竟能撐到何時仍是未知數。

　　「我不要求你們信任我。」帶領民兵遁入烏萬山北方的樹林之後，安雅給了他們一次機會：「接下來我要做的事跟之前一樣，只不過更靠近敵人的大本營。你們如果想要品嚐勝利的滋味就隨我來，否則便回去聽總長發號施令，我一個人也能繼續。」

　　這十六名民兵的決定，是成為戰爭女神的工具。

　　自那一天之後，洛那城民兵正式展開了多點游擊。最擅長潛行的一員擔任聯絡兵，每兩天往返溪畔地帶與洛那城一次，向安雅回報洛那城的狀況，其他人則在宗玉準備的藏身地點間移動，到處不定時偷襲。半個月之間，不只通士提營寨，周圍的其他哨站也相繼遇襲。事實證明瓦蘇利卡火槍用於狙擊尚不可靠，幾乎只有用了好幾年槍的安雅才打得中敵兵，但是拔爾軍摸不清奇襲小隊的底細，也無從判斷每一次敵襲的虛實。

　　通士提營寨的反應和烏萬山不同，這回他們毫不猶豫就增派兵力到各個哨站，甚至向拔爾城請求了援軍——這反應正符合安雅的期待。狠狠羞辱了烏萬山的司令一頓之後，通士提的司令既須避免重蹈覆轍，也有了個「從前人失敗中汲取教訓」的藉口，可以大大方方向拔爾城求援，反正丟的是烏萬山司令的臉。

　　援軍一出，冬季停戰的規矩已名存實亡，但由於戰場不在洛那城，而是在拔爾城的腳下，安雅並不需要將龐大敵軍擊潰，只要持續活下去，在這個地方當他們的心腹之患，他們便只有兩條路，一是退守拔爾城內，承認自己連幾個游擊兵也對付不了，二是一而再再而三的搬出更強力的手段來抹殺她。假若雷明．柯羅德還有身為將軍的自尊，最後終究會親臨前線。冬季之內也好，雪停以後也好，她必定要教柯羅德率兵奔出拔爾軍營地的大門。



　　「妳這完全不是腦筋正常的人想得出來的戰略。」瑪爾邊說邊鼓掌。

　　「哼，我還以為你會說我吹牛呢。」

　　「妳的身手我剛才也親眼見識到了啊。雖然……剛才見識到的那瞬間，我的確懷疑過我的眼睛對我吹牛。」

　　「洛那城那些三流衛兵跟拔爾軍差遠了。」

　　「而妳卻決定對抗整個拔爾軍。換作是我，就算有同樣的實力，也絕對沒那個自信選擇這種作戰。」

　　「我才沒有什麼自信。」安雅歪著嘴笑了一聲。「來到這裡的時候我就決定了……不要再管什麼自信。我想要的勝利只有一種形式，而如果要實現，我就必須比包括雷明．柯羅德在內的整個拔爾軍都強，沒有第二條路。既然如此，我就只能以此為前提來制訂作戰。」

　　「妳這邏輯……竟然行得通啊。」

　　「笨蛋，就是行不通我才輸了啊。我接下來就告訴你，我的戰敗是怎麼開始的。」



　　民兵伊奧羅一面尖叫一面拔腿在樹林中狂奔，再也顧不得隱藏行蹤。他還沒跑到安雅駐守的藏身地點，就先見到安雅帶著聯絡兵延特流斯趕來。

　　「安雅……」

　　氣喘吁吁的伊奧羅在安雅跟前撲倒在地，絲毫不知眼前令他安心的兩位救星，已是湖畔地帶僅存的洛那城民兵了。其實就連安雅此刻也不知道這件事實，只是她知道沒有樂觀的理由。

　　這一天的敵襲太過匪夷所思了。拔爾城派出的「敵人」，不知為何知曉宗玉所設的所有藏身地點，僅僅一個上午的時間，就將潛伏中的民兵逐組殲滅，還把空藏身處的物資也順手銷毀。伊奧羅氣息回穩之後，安雅給他喝了水，問他是否看清楚敵人了。他的說詞和憑著潛行本領逃回安雅身邊的延特流斯一致：敵人僅僅只有一人，是個身著漆黑鎧甲的槍兵，而且此人來臨之前，必定會颳起一陣強風。

　　「『風』……」安雅握緊了腰間的魔法劍。「你們兩個，在敵人過來之前，不要離開我身邊。敵人是衝著我來的，只是為了打擊我的戰意，所以會先挑你們下手。」

　　兩人還來不及答應，那陣強風已然吹得眼前的樹葉嘩嘩作響。安雅不待敵人現身，就先啟動了魔法劍，在身邊捲起旋風對抗。敵人顯然她一樣善於奇襲，絕不能失了先機。

　　然而這一回，敵人卻不使任何伎倆，從容的自樹影之間走出。果如聯絡兵所說是一名手持長槍的士兵，只不過體格意外的嬌小，頭盔底下飄著乾枯的棕色長髮，容貌看來也是個普通的女人。

　　安雅解除旋風，朝她輕嗤了一聲。「……知道我沒那麼容易偷襲，所以打算跟我正面交手是吧？那還不報上名來？」

　　「我根本不打算殺妳。」那人將長槍架在肩上。「其餘這些小兵除了礙眼之外別無意義，我才將他們簡單清掃了一番，妳該慶幸自己的價值不只如此。」

　　「妳是怎麼查出我們躲在哪裡的？」

　　那名槍兵微微翹起下巴，沒有要回答的意思：「要跟妳說話的不是我。」

　　這話說完，就聽見一陣馬蹄聲徐徐接近。一匹套著華貴銀白戰甲的駿馬，載著一名體格魁梧、英氣風發的武士，停步在槍兵的背後。

　　「雷明．柯羅德……！」躲在安雅身後的伊奧羅驚叫。

　　這還是安雅第一次見到這名頭號敵人的長相。一頭梳理整齊的金髮，方方正正的臉孔，下巴蓄著一小撮鬍子；雙眼雖然有神，但並不流露半分殺氣，彷彿只是來此視察一般。他穿著一套金閃閃的板甲，腰上的佩劍卻從劍柄至劍鞘完全塗成漆黑——安雅聽說過，那正是雷明．柯羅德的魔法劍，劍名「三月」。安雅並未想過給自己的劍命名，不過若能戰勝柯羅德，或許她便有時間考慮這種奢侈的概念了吧。

　　「妳可是洛那城的安雅？」柯羅德居高臨下的質問聲傳來。

　　「正是。」

　　「此處乃是我拔爾城轄地，妳率眾連日在此行兇，有何意圖？」

　　柯羅德這話乃是完全不把安雅的游擊當作戰爭的一環，而只是單純的犯罪行為，安雅當然不可能乖乖循著他的前提答話。「笑話，拔爾城的轄地便是你們的城牆之內，你們在牆外調度軍隊，除了蓄勢侵略洛那城之外別無居心，大可不必搬出冠冕堂皇的理由。我們洛那城早已發出聲明要求休戰，你既然要把我的話當作微風拂袖，我就讓這陣風颳到你臉上。」

　　游擊隊被那名黑鎧槍兵殺到只剩兩人的這當下，安雅也知道自己的挑釁對柯羅德而言八成不痛不癢，不過真正能逼他拔劍接招的是她右手緊握的魔法劍，現下這番應酬不過是衡量出手時機用的前奏。

　　只見那槍兵依然面不改色，而柯羅德則露出了狡黠的微笑。

　　「若是為了攫取一紙休戰協定而來，則毋須再勞神費力。」柯羅德提起右手，指向安雅背後的遠方：「兩城休戰之事，我等與洛那議會已然談妥，只待近日正式簽署協定。」

　　「……什麼？」他這話完全出乎安雅意料之外，就連躲在安雅背後的伊奧羅也詫異得伸長了脖子。

　　「妳身為傭兵，或許比較不清楚，不過城與城之間的衝突，並非只有以戰爭解決一途。在談判桌上化解，比起妳的做法，更不需要流血。」

　　「放屁！」安雅怒聲反駁：「你們跟洛那議會商議？你們的使者走的是哪路哪門，豈有民兵團不知情的道理？」

　　柯羅德泰然自若的答道：「兩城之間的官方談判，走的自然是正路正門，在你們民兵團的守望之下入城。多半是妳數十日來不曾回城，才錯過了這項消息吧。」

　　安雅回頭望向聯絡兵。「延特流斯！有這回事嗎？」

　　然而，延特流斯卻飄開了視線。

　　「延特流斯！」

　　安雅不惜背對敵人，轉過身來正面朝著他再問一次。他這才深吸一口氣，忿忿不平的回答：「我不甘心啊，安雅小姐。議會原本就是一幫懦夫，首長和元老們被索左爾．蘭其柏殺掉之後更是全都嚇成了廢物。他們……他們根本就只是害怕被殺，所以寧願把洛那城賣了，也不要當索左爾專門獵殺的『城主』！那絕對不是休戰協定，威廉．帝洛卡司哪有可能跟我們這種小城簽什麼休戰協定……議會要簽的，根本就是向拔爾城投降的附庸條約！既然這樣，還不如把希望賭在妳身上！」

　　安雅深深感覺到自己的失策。延特流斯腳力過人，她才將回城聯絡的重責大任全交給他一人，沒想到他卻擅作主張截住了自軍的情報。他這一番行動雖然是出於對安雅的信任，卻同時背叛了安雅對他的信任。如果洛那議會果真已經決定成為拔爾城的附庸，而民兵團也知悉此事，安雅的作戰就再也不可能得到任何後援了。

　　「兩城交戰多年，你們對拔爾城的敵意難以消解也是情有可原。」柯羅德依然高坐在馬鞍上侃侃而談：「然而所謂附庸，並非要洛那城淪為奴僕，而應該視為一種利益交換與政策合作。拔爾城將會給予你們最大的庇護，而你們所需負擔的部分成本，遠低於你們目前自力更生的開銷；相對的，在庫士島第一大城的先進政策與律法引導之下，洛那城的人民必定能享受更美好的生活。走上這條互助互惠之路，便不須再犧牲你我兩城的寶貴人命，而過往夙怨自會隨著歲月風霜消蝕而去。我心裡懷抱的，乃是對這光明未來的希望，但不知你們願不願意與我一樣，為了希望而奮鬥呢？」

　　「……少裝出一副正人君子樣了，雷明．柯羅德，洛那城過不了好日子的理由向來只有一個，就是你們拔爾城的侵襲。議會那些人要拿洛那城的什麼東西賣給你們？礦石嗎？還是火藥？」

　　柯羅德也立刻收起了方才矯揉造作的口吻，冷冷說道：「妳才應該省下這種質問。妳一路侵攻至此就是為了流血，而妳的不滿也只因為無血可流，不必佯裝成對偽善與貪婪的鄙夷。」

　　安雅身後的兩名民兵露出不服氣的表情，但安雅卻咧嘴一笑。「既然明白就給我拔劍。只要我在此斬下你的首級，你們與洛那城『談妥』的條件都將化為白紙。」

　　「我無此興致。若要與我下一盤圍棋，我倒還可以奉陪。」

　　「廢話少說！」安雅立刻捲起旋風向前衝去。

　　「拿下她。」

　　「是。」黑鎧槍兵一振槍頭，硬生生擋下了她的衝鋒。

　　這槍兵連名號也不報，安雅豈有心情理會她，如今唯一的打算就是盡快斬了她，一劍刺向柯羅德的面門。雖不知民兵們所說的「風」究竟是什麼花招，但既然槍兵此刻不使出來，安雅就要教她到死也沒有機會使出來。



　　「——結果呢，」安雅從冰石泊中掬起一捧水飲下，用彷彿喝水一樣稀鬆平常的口氣說道：「我打輸了。」

　　「哎？」瑪爾被這突如其來的結果報告嚇了一跳，忍不住挖苦她：「前面說得那麼活靈活現的，打輸的時候倒是輕描淡寫嘛。」

　　「……敗戰畢竟是恥辱。更何況我還沒死成，淪為柯羅德的俘虜——」

　　「慢著、慢著。」瑪爾收起了方才的打趣表情：「我是真的想知道妳究竟是怎麼打輸的。妳就那麼不想講嗎？」

　　安雅抬頭瞪了一眼坐在白岩上的瑪爾。「你就那麼想讓我回想自己的屈辱嗎？」

　　「妳已經在回想了，不差這一段吧。」

　　「那你也沒有非知道這一段不可的理由不是嗎？」

　　這樣只是在鬥嘴而已，沒完沒了。瑪爾知道是時候把話說破了。

　　「妳不是怕說出自己受到的屈辱。妳是覺得說出來我不會相信吧。」

　　安雅皺起了眉頭。

　　「……你到底知道什麼？」

　　「妳體驗了什麼我是不知道的，所以才得聽妳說。不過……」瑪爾說：「柯羅德的手下，做出了什麼『不可能』的事嗎？」

　　瑪爾早就聽瑪杜克．裘沙說過柯羅德的事，所以心裡有數，如今從她的臉色看來，答案很明顯了。



　　「怎麼了！不想殺我就拿不出實力嗎！剛才的從容到哪裡去了！」

　　安雅雖然嘴上嘲諷黑鎧槍兵，實際上卻是她自己失去了耐心，才想激怒對手來打破膠著。黑鎧槍兵的戰術一成不變，招招皆是最基本的攻防，也不做任何假動作或干擾。然而這人卻擁有異常的速度、反應力與韌性，不論安雅使出多少詭譎的身法和刁鑽的劍招，甚至用魔法劍的旋風捲起落葉干擾她的視線，她總能在最後一瞬間及時擋下安雅的劍，然後一槍刺向安雅的腹部——每一次都是腹部。安雅要閃要擋雖然都是輕而易舉，然而出槍過後看似偌大的破綻，每當安雅伸手擒拿或揮劍刺去，槍兵卻又能瞬間抽回槍柄紮紮實實防住。這樣的戰鬥對安雅來說無聊透頂：黑鎧槍兵根本沒有武藝可言，彷彿只是在做一件工作而已。然而，這無聊的對手卻與她戰得不相上下，這是何等的恥辱。

　　「這麼蠢的槍法，再來一百回也刺不中！妳就這點本事了嗎！」

　　眼見黑鎧槍兵對她的挑釁也不為所動，她唯有採取更大膽的手段。槍兵的這一槍，她硬是不躲，拋下手中長劍，雙掌將槍尖拍住。她頓時掌心濺血，但槍勁也減弱了半分，令她得以趁機用雙臂將槍柄牢牢夾住。槍兵想必不會鬆手讓她奪槍成功，因此接著就得一邊爭槍一邊肉搏，對於沒有鎧甲的安雅而言其實比原本更加不利，但是戰局已然變化，她說什麼也要從中找出敵人的弱點。

　　「測試結束了，利芬特。」

　　——那個陌生的聲音響起的瞬間，安雅感覺到了貼上後頸的冰冷金屬。更令她渾身發寒的，是那個聲音就在她的耳邊，伴隨著一股微溫的氣息撫過她的髮梢。

　　下一秒她的小腿便重重挨了一擊，背後那名不知什麼時候出現的敵人和面前的槍兵合力，一口氣就將她摔倒在地。黑鎧槍兵憑著渾身裝甲的重量將她牢牢壓住，她奮力轉頭，想要起碼看清楚第二名敵人的真面目。

　　然而她看到的卻是延特流斯的臉。

　　在她錯愕的定住視線的同時，那張臉的輪廓竟開始浮動變形，彷彿水波一般。但在安雅看見變化的結果之前，黑鎧槍兵便一掌將她的臉壓進雪地裡。柯羅德的其餘兵力隨即趕到此處，將安雅五花大綁，扔上馬背。



　　一直到被那名槍兵押進柯羅德的飲茶室為止，安雅都還搞不清楚自己究竟是在現實之中，還是正作著一場惡夢。不論如何，她都沒有反抗的手段。她的魔法劍和皮甲已被沒收，槍兵的武器就抵在她背後，柯羅德則好整以暇的盤腿坐在她眼前的一張棋盤對面。

　　「將軍。」

　　「在門外待命吧，利芬特。」

　　「是。」

　　槍兵關上了門，飄著淡淡清香的房間內只剩下安雅與柯羅德兩人。

　　「請坐。」棋盤旁還有一張矮几，上面擺著陶製的茶壺和兩個杯子。柯羅德給兩個空杯都斟滿茶，然後抬頭望向仍然站著的安雅，說道：「不必擔心，妳可以自己挑選杯子，選完之後由我先喝。」

　　安雅輕嗤一聲。「誰會怕你這個時候下毒啊，你要殺我還需要想手段嗎？」

　　「那就更不用猶豫了，這可是我手邊最好的茶，一般客人來都喝不到的。」

　　「我才想問你，放我雙手自由站在這裡不怕嗎？就算劍不在手上，我這雙手仍可做很多事的。」

　　「雙手不自由就沒辦法陪我下棋了啊。」柯羅德說著便從身旁拿出一個藤編的矮罐，接著又拿出第二個，擺在棋盤上；兩個罐中分別盛裝了黑子白子。

　　「你還真要下棋？」安雅忍住了出手翻倒他那張棋盤的衝動。儘管她上一句話才剛大放厥詞，但她看得很清楚，柯羅德的劍就收在背後，她只憑雙手是找不了他什麼麻煩的。

　　「妳會下的吧？」

　　「你又知道了？」

　　「妳不是東方人嗎？」柯羅德指著她的臉：「我以前認識過好幾位東方人，下棋對他們來說是常識。妳名字雖不像東方人，不過長相不會錯的。」

　　「長相不會錯……」幾個小時以前的惡夢浮上安雅心頭。「這話從你嘴裡說出來不覺得矛盾嗎？」

　　「此話怎講？」

　　「少裝傻了。那個偷襲我的人……到底用了什麼妖術？」

　　「啊，妳看見了呀。」柯羅德一臉無奈的搖搖頭。「那種枝微末節，妳本來不知道也好的。」

　　安雅逮住了他的話柄：「既是枝微末節，你就給我講清楚。」

　　「無妨。」柯羅德大方答應，然後高聲對門外說：「利芬特，叫『影子』過來。」

　　飲茶室的門立刻就開了。「她早就等著了。」槍兵的聲音中透著一絲不耐煩。

　　進門來的，是一名妖豔豐滿的女子，一身繡了鳳凰的華麗紫服，微捲的黑亮秀髮，一大張桃紅色的羽扇遮住了半張臉，只露出一對慧黠靈動的眼眸。安雅不禁懷疑自己剛才聽錯了，這個醒目至極的女人身上簡直沒有任何可以稱為「影子」的要素。門外那個黑鎧槍兵還比較適合這名字。

　　「我想遲早也該提到我的，所以就提早來了。」

　　的確是當時聽見的那個嗓音。安雅與她面對著面，不由得覺得侷促了起來。

　　柯羅德對那女人說道：「既然妳面無慚色，想必是不介意告訴她了。」

　　「你忘了嗎？我早就把所有慚愧丟在『底下』了。」說罷，她唰一聲收起羽扇，露出帶著酒窩的笑容：「若非如此，我的能力也不會如此好用。」

　　那張嬌媚的笑臉轉眼間開始扭曲變形，稜角隆起、膚色暗去、眼珠凹陷縮小。安雅不由得倒退了兩步，腳踝都撞上了柯羅德的棋盤。「影子」不只臉型與五官改變，全身體格都宛如被某種無形的模子壓過一般，變成一具硬實的男人軀體。

　　「延特流斯……」安雅藏不住聲音中的顫抖。「妳到底是什麼東西？為什麼——從什麼時候開始假冒延特流斯的？」

　　「呵，」那個在延特流斯的身體上套著女人服裝的異樣存在，仍以原本的柔美嗓音說話：「妳就沒有想過，說不定妳那些民兵部下從一開始就不存在，全是我和『同類』用這份能力偽裝而成的？」

　　安雅感覺到連自己的雙腿都開始微微發顫。她第一次知道，昔日在麥達森林也沒少見過魔獸的自己，在真正的「妖魔」面前會是如此怯懦。

　　「……嚇唬妳嚇唬得過頭了，嘻嘻。」那個妖魔再度攤開羽扇，眨眼間已又變回方才的女人樣貌。「我沒有什麼同類。真正的延特流斯，是在妳第一次派他回洛那城的時候被我殺死的。出手偷襲妳之前，我也把伊奧羅殺了，以免礙事。安心了吧？自己記憶中的人死了再多個，也比自己的記憶被否定來得好，不是嗎？」

　　安雅聽出這話是在諷刺她自私，但她本來就不否認這一點；妖魔這句有失準頭的嘲弄，顯示她對安雅也不是那麼瞭解，反而令安雅拾回了一點勇氣。

　　「所以阻斷我跟洛那城聯絡的從一開始就是妳……妳假扮延特流斯說的那套理由全是假的。」

　　「不過編得夠合理吧？」妖魔得意洋洋的說：「我們對洛那城的情勢掌握得可是一清二楚，實際上民兵真的有人這麼想也不奇怪。」

　　「妳大可以……你們大可以直接找機會偷襲我，何必費這種心思？」安雅本想回頭瞅柯羅德一眼，卻是半個瞬間也不敢將目光從妖魔身上挪開。

　　「雷明，你說呢？」妖魔倒是大大方方的拿扇子往柯羅德一指：「你為什麼這麼仁慈，非得留她的命不可？」

　　柯羅德搖了搖頭。「真是的，我說妳面無慚色，可不是要妳慚愧自己騙了她。妳的變身被她看見，害得我原先準備好的勸降說詞全不管用了。」

　　言下之意，柯羅德原本的盤算是在生擒她之後，假借「延特流斯」對洛那議會的憤慨，來說服她倒戈加入拔爾城。

　　「……哼。」安雅冷笑一聲。「你還有這麼天真的念頭？我為何而戰，你不是已經看得一清二楚了嗎？」

　　「不錯，妳所求的根本不是洛那城的勝利……而是戰鬥。妳只想以自己的雙手，與強敵拚死搏鬥。妳那些煞有介事的戰略與戰術，不過是登上擂台的手段。」

　　「我說過了，既然明白——」

　　「妳要與我一戰也行。」柯羅德伸手往背後一探。然而他拿出來的卻不是自己的劍，而是安雅的那柄風元素魔法劍。他隨手連劍帶鞘扔過棋盤，匡咚兩聲落在安雅腳邊。

　　安雅若是撿起劍，就得在這腹背受敵的狹窄空間裡戰鬥，況且其中一個敵人還是超脫常理的妖魔，被劍砍了會不會痛都還是個未知數。她一時之間的猶豫，給了柯羅德繼續說下去的時間。

　　「——但是，妳也得給我與妳一戰的機會。」

　　「什麼意思？」安雅不解的看著他。「有什麼不同？」

　　「我原本的計劃，是等到春季再全力攻打洛那城的。屆時我的愛將利芬特會在戰場上生擒妳，如此一來憑著妳帶來的一絲希望苟延殘喘的洛那城，也終將嚥下最後一口氣。然而，妳卻搶先出手，打破了停戰的傳統。妳這麼做，等於同時將洛那城推向道義上和戰略上的劣勢，就為了妳自己要爭一個轟轟烈烈戰鬥的機會。非但如此，妳還把自己也推向劣勢，這表示妳甚至不在乎最後的勝敗；就算我一劍斬了妳，妳仍然成就了心願。就是這種自作主張的勝利條件，讓『妳與我的戰鬥』和『我與妳的戰鬥』成了不同的兩件事。」

　　「……哼。你要是不滿的話，大可以現在就叫手下殺了我。不過我就是死了也不會讓步的。」

　　「正是。」柯羅德神情肅穆的說：「因此，我唯有先戰勝妳那份『劍士的私心』。」

　　安雅看著那張棋盤。柯羅德早前說他只有興致下棋，原來就是這個意思：一旦柯羅德答應與安雅比劍，便等於承認了安雅的價值觀；要決定是否比劍，只好用比劍以外的方式。

　　「如果妳在這盤上勝得過我，我就屈服於妳的私心，以劍士的身份賭上全力與妳一戰；然而如果妳勝不過我，我就要妳放棄那份私心——妳要受我任用，成為一個真正為了眾人的勝利而領導的軍官。這已是我居於絕對優勢之下的最大讓步了，妳若是還有一絲公平決鬥的精神，最好不要再討價還價，否則只是自取其辱。」

　　安雅將腳邊的劍踢開，坐到棋盤前。「行，我奉陪。」



　　「妳還真的答應和他下棋呀？」瑪爾又忍不住打趣。

　　「我想聽你說的不是這種感想。」安雅半帶慍怒的說：「你知道那個妖魔的底細吧？」

　　瑪爾確信那是雪洛可族。只不過他記得雪洛可．飛路說過，摩諾所非亞目前只有她一個雪洛可族；這個「妖魔」既然是柯羅德信賴的部下，總不可能是飛路本人。不過這份疑問他說出來也沒用，現下還是只能將基本的情報告訴安雅。

　　「她們是『古魔族』……懂得使用真正的魔法，還具有各種奇特能力的種族。改變身體外型是她們其中一個支族的能力，其餘還有好幾個支族。眼角有之字形的印記是她們的特徵。」

　　「而你這個普通冒險家，又是為什麼知道她們的存在？」

　　「就是冒險的成果啊，我和愛蕾的。」瑪爾舉起一隻手對安雅說：「我保證一定會把我所知道的事情完完整整告訴妳，不過拜託妳先說下去，我太想知道妳和他下棋的結果了。」

　　「你的好奇心怎麼似乎有點偏離方向了……？」



　　柯羅德將白子的棋罐放在安雅面前。

　　「據我所知，主人執黑子、客人執白子是規矩。雖然這棋局是我向妳挑戰，但妳終究是客人。」他將黑白各兩顆棋子分別放在靠近棋盤角落的四個點上，接著說道：「我也不會因為妳是東方人而期望妳棋力高超。妳每輸一盤，我便讓妳多下一子，若妳能在九盤之內勝過我一次，就算妳贏。」

　　安雅確實沒有棋力可言。應該說，她不記得自己這輩子下過棋。柯羅德說得沒錯，她是海外東方人的後裔，但她的家人，以及她親戚朋友中的所有東方人，早在她兒時就死光了。也許在她記憶模糊的童稚時代曾經和哥哥胡亂玩過幾次，所以對基本規則還有點印象，但是先擺四顆棋子或者誰先誰後的規矩，她就真的從來沒聽過了。不過，眼下也只有陪柯羅德玩這一把，才有希望從中找出扭轉局勢的機會。如果柯羅德要的是粉碎她的尊嚴，那麼他這輩子都別想成功。

　　然而圍棋並非賭博，弱者在棋盤上是毫無機會的。第一盤轉眼間就分出了高下：白子的兵力顧著圍剿一小群黑子的同時，盤上各處已被黑子佔盡，接著白子便是處處碰壁，只因為安雅不懂得分辨何時該認輸，才不斷的在剩餘的空隙苟延殘喘。柯羅德倒也頗有耐性的陪她填滿了整張棋盤，同時面帶微笑的品著自己泡的茶。這點程度的拖延時間一點意義也沒有，安雅知道，柯羅德也知道。

　　「再來！」安雅迅速收拾了盤上所剩無幾的白子，立刻就要再戰。

　　「局後的回顧反省也是很重要的，我們先來聊聊剛才那一盤吧。」

　　安雅沒有料到竟是柯羅德想跟她慢慢耗。不過仔細一想這也是理所當然，反正他的目的不出消磨安雅的反抗心。她本以為剛才的對弈沒什麼好聊的，就只是她這個外行人被痛宰了一頓而已，沒想到柯羅德十分來勁，竟把方才的開局按照順序一子不差的重新擺到盤上，然後滔滔不絕的講起白子在哪裡浪費了棋步、有幾種轉攻他處的可能性。

　　他那副講得入迷的神色令安雅忍不住輕嗤了一聲。「我看你只是愛下棋而已吧，還說什麼決鬥，有人在決鬥裡教導對手的嗎？」

　　柯羅德將目光從棋盤緩緩移到安雅臉上，說道：「妳若想要有一絲勝算，最好從下一盤就開始實踐我現在教妳的基礎。我立下九盤之諾，可不是給妳九次玩耍的機會而已。」

　　第二盤，白子依然狼狽落敗。安雅心想這也是當然，畢竟只多了一子，能有什麼出息。

　　「再來！」她仍是沒有聽柯羅德高談闊論的打算，但柯羅德也沒有聽進她這句話的打算，結果他仍然回顧了這一盤，還特地講解了如何利用開局時多出一子的優勢。

　　「我也並非高手，若是帝洛卡司殿下，光是多這一子，對我便能勝多於敗了。」

　　「連你們城主也玩這個啊……還真是有閒情逸致。」

　　「當然，思考有益心靈。」柯羅德嘴裡吐出了再俗套不過的台詞。

　　「哼，有那個和平日子思考真好啊，不必擔心下一刻就有敵軍打到城門口。」

　　柯羅德大笑了幾聲。「說得不錯。待休戰協定簽妥之後，洛那城就能過上同樣的和平日子了。」

　　「我早就說過了，你這套說詞只不過是顛倒因果。」

　　接著柯羅德果然又是那招變臉，冷冷的說：「既然如此，妳也知道我當時是怎麼回答的。」

　　言詞是無法讓雷明．柯羅德動搖的。而安雅也不想在這一點上輸給他，因此事到如今，一切唇槍舌戰都已毫無意義。

　　「……行。你就等著敗給我的棋子，再死於我的劍下吧。」

　　柯羅德點了點頭，卻隨即把棋罐蓋上：「既然妳終於願意認真看待這場決鬥，今日就到此為止吧。」

　　「什麼？」

　　「認真對弈的棋局可不會像剛才那麼快結束。現在時候已晚，我為妳準備了客房，裡面也有一套棋具，妳可以盡量思考，明日再開始第三盤。今後，每一盤我都給足妳一天的時間。」



　　柯羅德對安雅可說是毫無防範。她在宅邸中可以行走自如，沒有任何士兵看守她。然而，黑鎧槍兵與那個叫影子的妖魔都不見蹤影。現下的「無人」，比再多人監視都來得可怕。翌日上午安雅踏進柯羅德的飲茶室時，赫然看見她的魔法劍竟還躺在棋盤旁邊，維持昨日被她踢了一腳之後的歪斜角度。棋盤和茶具倒是都收得整整齊齊的，可見柯羅德是故意把她的劍留在原地，要讓她知道輕舉妄動也毫無意義。

　　安雅也不打算輕舉妄動。她要在這場盤上決鬥中戰勝柯羅德，將他拖上她所渴望的下一個擂台。

　　然而，這一天的第三盤對弈，她仍舊輸了。每一步都花了比昨日多出一倍的時間，卻下得更加雜亂無章，只是四處攪局，最後處處潰敗。柯羅德倒是顯得相當快活，在局後回顧中將她每一處的敗因都分析了一遍。

　　接下來的每一天裡，第四盤、第五盤、第六盤、第七盤，開局讓子越來越多，安雅卻連最終搶得的子數都沒有長進。縱能搶先一步佈局，也只是到處盲攻，相繼送死。柯羅德倒也展現了十足的耐性和記性，不論安雅犯下多少次相同的失誤，他總會在局後逐一重現局面，講解改善的方法，甚至也不數落她不知記取教訓。

　　於是第八盤，安雅也輸了。

　　第九盤對弈的早晨，黑鎧槍兵與妖魔終於再度露臉。槍兵顯然是擔心毫無勝算的安雅會使什麼小手段，因此拄著長槍守在飲茶室門口；妖魔倒是一派輕鬆，倚在槍兵對面的走廊牆邊，不時從手裡的小袋子掏出醃製的果實來吃，然後露出酸得五官擠成一團的表情。槍兵連正眼都不看她一眼。

　　柯羅德當然已經坐在房裡等待了。「歡迎。」隨著他的招呼聲飄來的是一陣茶香。

　　「叫你的手下滾遠點，別妨礙我專心。」安雅一進門就毫不客氣的要求。

　　「也好。」柯羅德連眨眼也沒有就答應了。「利芬特、『影子』，去樓下待命吧。」

　　「好——。」外頭傳來那個妖魔懶洋洋的聲音。過了三秒，槍兵沉重的腳步聲才跟著遠去。

　　安雅這才坐到棋盤前，將盤上的白子棋罐移到腳邊。

　　「希望妳今日是有備而來。」柯羅德啜了一小口茶，說道：「妳是個頭腦明晰的人，如果過去這幾天來妳肯把進步的程度誠實展現出來，我就能教妳更多技巧了。不過妳選擇隱藏實力到最後一盤，也是這場決鬥的規則使然，只能說是我自作自受。」

　　開局前戰略就被戳破。不過對手是雷明．柯羅德，這點波折也在預料之內。這七個夜晚，安雅都在推敲她從柯羅德的棋步中觀察到的特徵。她之所以一味將棋子揮霍在單打獨鬥上，是因為在讓子的條件下，她只要正常佈陣，就能先在一定的區域裡取得防守優勢；既然如此，她真正該研究的就是如何在防守優勢所不及之處也拿下勝利。

　　「用不著惋惜了，今天打倒你之後，我這輩子反正不會再下圍棋。」

　　豪言壯語之後，安雅果真一反過去幾天的表現，用開局的九子拉起了一長條防線，將棋盤的四分之一網羅其中。當然，縱使四分之一的地盤都成了自己的城池，城外餘下的四分之三輸得太多也沒用。從現在開始，就要考驗她的野戰本領了。

　　柯羅德顯然也比昨天更加謹慎，每一步都耗費一兩分鐘的時間思考。不只是讓子帶來的壓力，野戰本身的難度也不容小覷，安雅與昨日以前判若兩人，棋步之中明確的流露出算計衡量的痕跡。雖然這也不過是逼近了柯羅德平日其他對手的水準，但現在條件不利，他不能只是見招拆招，還得連消帶打才能挽回差距。及至中盤，柯羅德的茶壺已乾，城外的黑子看來只勝半籌。

　　「……看來我至今說過的話，妳都聽在心裡。」

　　「少自以為是了，這點戰術不必你講我也想得出來。」安雅這話當然是說謊，不過她可不想在最終決戰裡嘴上饒人。「說穿了，下棋跟戰爭的原理都是共通的。你們能夠囂張跋扈，只不過是拔爾城像這樣佔了數量優勢而已，如今該讓你嚐到易地而處的滋味了。」

　　「哦……」柯羅德揚起嘴角，伸出手將黑子扣在盤上一處空曠地帶：「那就讓我看看，妳所領悟到的『原理』是什麼吧。」

　　那處正是城池的正中央。安雅開局時以九個白子圍起之後，便以為高枕無憂的地盤。

　　「什麼……？」

　　周圍全是白子，乍看之下黑子只是自投羅網。可是這塊地實在太大了，不實際交戰根本不知是否真的能殺掉黑子。安雅急忙將城牆封起，但柯羅德執意要搗亂，往來十餘步之間，角落一段原本狀似城牆的白子已然失去了意義，黑白陷入錯綜複雜的混戰。這彈丸之地的形勢，比起外面的野戰難解數倍，安雅連每顆棋子的死活都看不清，更遑論計算黑白雙方誰佔上風。每一步的思考時間越來越長，但安雅沒有能力估算至五步八步之遠，思緒每每在中途斷落，終究只能下出沒有把握的棋步。柯羅德倒是毫不留情的將混戰區域繼續擴大，最後盤面上甚至已看不出哪裡是原本城池所在之處。

　　分出勝負之時，已過正午。與前八盤相比，差距雖縮至區區五子，安雅的白子仍舊落敗收場。

　　安雅早在算子之前就知道自己輸了，因此這一刻她坐在棋盤前，異常的平靜。

　　「圍棋與戰爭確實有相似之處。」柯羅德依然不忘出言指導：「然而再怎麼相似，圍棋仍是圍棋；棋子既非兵卒，亦非壘牆。妳以兵法對抗棋法，註定必敗。而犯下這等混淆的妳，縱使與我在戰場交鋒，也同樣必敗。」

　　安雅咬緊了牙。下一個瞬間，她撿起了腳邊的魔法劍，大叱一聲向柯羅德劈去。

　　「喝啊啊啊啊啊！」

　　——叮，一聲清脆的碰撞。

　　安雅手中已空，劍插在飲茶室的木板牆上，嗡嗡顫抖。

　　雷明．柯羅德的暗元素魔法劍「三月」，順著他揮出的右臂，指向牆上的那把劍。漆黑的劍身，看不出元素是否活化。無論如何，勝負皆已分曉。

　　安雅在棋局中的掙扎，自始至終都沒有意義。即使以劍決鬥，柯羅德也能在一招之內殺了她吧。



　　「失望了吧？那場棋局根本可有可無。」

　　「沒那回事，聽得我都想跟妳下棋了。」坐在岩石上的瑪爾整個人都面對著她。「妳會講得這麼仔細，也是因為妳想記得自己努力過吧？」

　　「只是因為我記性好而已。」

　　「……所以妳認輸了嗎？」瑪爾問。「我是說，賭上『私心』的決鬥。」

　　安雅忿忿的哼了一聲。「我以為我認輸了。」

　　「『以為』……？」

　　「雷明．柯羅德的偽善，比我的好戰還要徹底。」



　　安雅認輸之後才得知，前一天第八盤對弈的同時，拔爾城的官員已在洛那城與議會正式簽訂「休戰協定」。一如「影子」假借延特流斯之口所言，這實際上是一紙投降條約，從今以後，拔爾城將為洛那城任命一名「督導」，美其名是為洛那議會提供拔爾城的政策建議，實則是對議會下達拔爾城的命令。

　　而且，拔爾城決定任命的督導，就是安雅。

　　——妳要受我任用，成為一個真正為了眾人的勝利而領導的軍官。

　　安雅既答應了決鬥的條件，也輸了決鬥，自然只有接受這項安排。兩天後，她穿著拔爾軍的校官制服，在一隊士兵的護送——或者說監視——之下，回到了洛那城的門外。

　　民兵團沒有一人出現。來到城門迎接她的，全是洛那議會的官員。議會首長被殺之後，沒有人敢接任，因此名義上目前首長之位懸缺，但安雅很清楚，今日前來迎接她的城內第一富豪之子連克．塔拉什卡，就是現在議會實質上的主導者。他們家正是洛那城經濟命脈所在的礦場經營者，民兵團也是仰仗他們才有火藥可用。他一上前來，便對安雅一個多月來的神勇戰果大肆褒揚，還感謝她「為洛那城贏得了談判的籌碼」。

　　但他這份態度卻令安雅感到不自然。如果他就是簽下投降條約的人，那麼安雅對他而言不會只是純粹的戰爭英雄。他背後那道遲遲不開的洛那城門，也讓安雅提高了戒心。

　　而這戒心已太晚了。城門終於敞開時，只見一整排的民兵舉著火槍指向她。索里總長站在橫隊正中央，神色嚴厲，彷彿想開口責備，卻終究未發一語。

　　她帶來洛那城的火槍，未曾好好用來對付拔爾軍，反倒成了逮捕她的利器。

　　塔拉什卡給她安上的罪名，是殺害鄰邦人民、破壞外交關係、危害洛那城利益。在拔爾城的變身妖魔截斷了安雅和洛那城的聯絡之後，洛那民兵團所知的故事是：塔拉什卡以安雅游擊的戰果為籌碼，成功爭取到了與拔爾城商談休戰的機會，然而安雅卻不再向洛那城回報，擅自率領十幾名民兵繼續在拔爾城外攔路殺人，導致談判破裂。索里緊急派出民兵前去尋找安雅，好不容易在烏萬山腳下找到了，她卻拔劍將他們殺至只剩一人，並且叫倖存者回去傳話給索里，說她還沒殺夠，要殺到雷明．柯羅德親自出陣與她一戰才肯罷休。

　　失去安雅的這當下，斥候卻目擊到拔爾軍的大隊人馬在西南遠方集結。他們並非柯羅德的正東軍，而是正南軍。帝洛卡司派來的代表雖然宣稱是洛那城打破冬季停戰慣例在先，拔爾城才不得不報復，但看敵軍準備之齊全，顯然早在入冬之時便等著這一天了。

　　不出數日，安雅被柯羅德生擒的消息便傳到了洛那城。

　　民兵團雖已生產足夠的火槍，但練習仍不充分，而且士氣低到了谷底。對他們來說，此刻的局勢比安雅來訪之前更加惡劣；當時洛那議會就已決定投降，只是人民仍有鬥志，才多撐了這一段日子。但在那之後，他們失去了宗玉、失去了大半政治領袖，而給了他們短暫希望的安雅也棄他們而去。束手無策的塔拉什卡向索里總長涕泗縱橫的道歉，懇求民兵團以保全人命為重，莫再抗戰。索里唯有點頭。

　　然而，威廉．帝洛卡司並不接受單純的投降。安雅打著洛那城的名義殺了拔爾城的無數士兵，因此洛那城必須負起責任，將她公開處刑——這便是最終洛那議會答應的條件。

　　拔爾城任命安雅為督導只不過是將她送上死刑台的幌子，至於真正的督導，自然就是宣誓聽命於帝洛卡司的連克．塔拉什卡本人，但他終歸是土生土長的洛那人，而且他懂得顧全大局、忍辱負重，比那個帶來虛假希望與現實禍端的外地傭兵好上了千百倍。

　　安雅從塔拉什卡口中聽到這套故事時，人已在洛那城的牢中。殺害民兵的「安雅」八成也是柯羅德手下那個妖魔假扮的，但是她無法辯駁。一來沒有人會相信這種荒謬的說詞，二來……妖魔假借她之口所說的話，確實與她的想法一致。假如當初妖魔沒有介入，安雅親自得知了洛那議會要與拔爾城簽約休戰的消息，她是否也會作出相同的抗命之舉呢？

　　事到如今，她已沒有答案。



　　「柯羅德究竟是看破了我身為劍士的私心，才故意設局讓我被洛那城親手制裁，接受我原本就該受的懲罰……還是從我原本可能走的路之中，故意『演出』了最惡劣的一條，強加在我的命運上……不論是哪一種，我都徹底被他玩弄在股掌之上。」

　　瑪爾忍住了背脊發麻的感覺，看著此時此刻坐在他眼前，氣色比處刑時好轉許多的安雅。「妳也真是惹上了太不好惹的對手呢。」最後他這麼說。

　　「……我還以為你會說我戰鬥的動機原本就不對，沒想到你一句也不提啊。」

　　瑪爾笑著說：「怎麼？妳原本是打算順便懺悔的嗎？」

　　「我可沒這麼說。」

　　瑪爾當然還記得自己當初在葡萄城對她說過的話，而聽完這段來龍去脈之後他也明白了，安雅這一場激烈得堪稱瘋狂的戰鬥，就是為了重新證明她被瑪爾否定過一次的道路。她又失敗了，而且這一次無庸置疑的是因為自己所選的道路而敗。既然如此，新的答案應該已在她的心中了，用不著旁人來說。

　　「那麼……妳今後有什麼打算嗎？」

　　安雅白了他一眼：「哪會有什麼打算啊，我連現在自己能活著都沒料到。」

　　「既然如此，我先幫妳想一個如何？」瑪爾說道：「我雖然沒有妳那麼全心全意的思考戰鬥這回事，不過為了尋找揮劍的理由而旅行這一點，我姑且還敢說是與妳一樣。」接著，他指了指還擱在安雅腳邊的遮日劍。「剛好……我一個人帶著兩把劍也覺得重，不如那把劍就寄放在妳那裡，妳暫時和我一起走，如何？」

　　「還以為你要訴諸同類感呢，竟然要我當扛行李的？」安雅啐了一聲，然後拾起遮日劍：「好啊。」

　　瑪爾這厚臉皮的邀請之詞既然成功了，他下一句自然是得寸進尺。

　　「那麼……跟我一起去拔爾城吧。我想去見雷明．柯羅德一面。」

　　「……嗄？」