【敵襲】

　　部隊不知道已經走了多久。這一支一萬六千人的龐大軍隊，並非由正規軍編成，而是徵召了巴克斯東南三省的民兵組成的。也因此，兵力雖多，預期的戰力並不強。每四百人當中，就有一名軍人負責帶領，共分四百個小隊，再根據機能不同，不均等的分成二十四個中隊。扣除醫護、運輸、偵察用的人力後，真正有戰鬥力的只有兩百一十個小隊。

　　巴克斯帝國這次是有十成把握，能一舉攻下畢路亞東北的森申城的。屆時，萬名士兵將在該處屯田、建立要塞，成為帝國的新戰略據點。他們將不會像畢路亞一樣坐在黃金堆上而不自覺。畢路亞人忽視森申郡這塊土地也忽視得太過火了，就衝著有河流和森林的防護，這些畢路亞人在森申城駐守的兵力，還不到莫陵城或哈賈城的一半，彷彿他們根本就不把森申郡當作自己領土似的——事實上，他們恐怕真的不把森申郡當作自己的領土，畢竟大半土地都是精靈自治區。然而，精靈森林南部的疆界與硬岩地質的哈賈郡相接，和森申大部分的土地不同，埋藏著為數可觀的金礦。畢路亞王國的人竟然打著什麼保護精靈居住地的名號，禁止開採金礦，實在是暴殄天物。一旦巴克斯人佔領森申郡，他們會將精靈也納入管轄，征服他們的森林、開發富含礦產的土地。

　　十四歲的桑雪是瞞著她父親一起跟來的。她和母親一樣有著不服輸的個性，小孩子之間早就沒有誰能讓她輸過，因此她想超越的對象就變成了大人。小孩子也是有本事的！她決定為國家發揮她的長才，讓大人們刮目相看。

　　部隊跨越國界。那是一條不怎麼明確的界線，不知道途中跨了哪一步就穿過去了，一點感覺也沒有。畢路亞的大官們，都把森申當作蠻荒之地，不值得駐紮大軍，只不過因為這裡好歹也是國界，才設了百來個崗哨，但也僅止於此。新月的夜裡，黑衣的部隊，身上沒多少裝備，無聲的穿越了崗哨群。

　　志得意滿的突擊隊，並沒有料到，國界上薄弱的防守，竟是森申城守將宇庭．克利瓦里恩．索沙的陷阱！

　　於是，桑雪眼前的景象……在一瞬間，變成了屍體散佈的平原。

　　那一秒之內發生了什麼事，她不知道。天空不再是漆黑的，而是濃豔的青色，持續了一分多鐘才暗下來。

　　視野以內，沒有人還活著。

　　桑雪一個人在戰場上奔跑著。行經之處，看不到生還者。最後，她找到了父親冰冷的軀體。父親還不知道她也來了。不久前，她還帶點期待、帶點害怕，想著攻下森申城之後，突然發現自己女兒也在陣中的父親會怎麼反應。如今，她跪在他身旁，看著一點傷痕也沒有，卻再也醒不過來的父親。她的腦中一片空白，眼神也變得恍惚。她仰頭看著黯淡下來的天空。沒有星星，沒有月亮。

　　噗通。刺耳的節拍鼓動著。噗通。噗通。噗通。

　　眼前出現一道閃光。突然之間，桑雪已站在一棟古舊的小木屋裡。是了，她想起來這裡是哪裡了。

　　——這是夢。七年前的記憶。

　　噗通。

　　——這是蔡達先生家的客廳。在戰場上遇見的大哥哥站在自己身旁，兩人都很焦急，只有面前的蔡達先生泰然自若的坐在長椅上。

　　「大叔，你快點逃吧！」自己當時說的還是巴克斯語。

　　「我會逃的。只是，妳和亞爾要怎麼辦？」

　　「我們會有辦法的。」亞爾的聲音中帶有充足的自信：「連『那個』都殺不死我們了，我們絕對會沒事的。」

　　「那好，桑雪就拜託你了。你的畢路亞話還可以，至於桑雪就勉強了點。不過，為了保險，等一下要是他們盤問你，你們還是都裝作啞巴，知道嗎？」

　　「嗯，我知道了。」亞爾點頭。

　　匆忙的交代了幾件事之後，魯弗斯．蔡達——因間諜罪被捕後逃獄的死刑犯——什麼也沒帶走，便逃離了這個森申邊境的小村莊。

　　前來緝捕他的，是森申城的警備隊，他們的隊長瘦瘦高高的，戴著眼鏡。桑雪一直躲在亞爾背後裝作不會說話，警備隊員雖有懷疑，隊長仍沒有刁難他們，知道蔡達已逃便離開了。

　　自己的夢境進行的速度越來越快。在村口決意自己去投靠親戚……和亞爾道別……西行到莫陵……

　　噗通。

　　腳下的地突然塌陷下去，桑雪滑近了地底一條磚灰色的圓筒狀通道，在一個完全黑暗的空間裡著陸。自己不知道什麼時候長大了，變成了身穿素白長袍，二十一歲的莫陵城殺手。

　　一個巨大的暗紅色物體浮現在眼前。牠的外型像一條毒蠍，巨螯從頭的兩側延伸出來，繞過殺手的兩側，將她包圍在內。牠有三顆眼珠，在蠍頭上排成一個正三角形，眼睛下方是一道長長的裂口。

　　殺手認得這個生物。兩天前的夜裡牠突然出現在夢裡，在她的胸口留下了一道烙印。這兩天以來，她不知道現實的世界是白天還是夜晚，只是不停的作著一樣的夢，彷彿心靈被幽禁在身體裡。唯一能讓她知道時間的，就是這個生物固定出現的週期，每次牠再度出現，就代表一天已經結束。而這一天當中，除了心裡不斷反覆重現記憶、不斷從胸中湧出恐懼、厭惡、憎恨之外，她不知道自己的身體在做些什麼。

　　「把我的身體還給我！」她對巨蠍大吼。她害怕牠、她討厭牠、她怨恨牠。或者她只是被這些情感佔據了，不管誰在她面前都一樣。

　　「愚蠢的人類……妳根本不瞭解怎麼運用力量……如何操縱妳的感情去產生力量……」聲音由蠍眼底下的裂口中傳出。

　　「那是我的憤怒！我的仇恨！不許你用我的感情產生力量！」

　　「人類沒有資格擁有感情……能產生情緒波動的身體，全部都要讓神來操縱……」

　　「為什麼我要把身體讓給你？那是我的東西！」

　　「人類沒有理由享受只有神能擁有的力量……」蠍說著：「神要將妳只會產生憎恨的身和心一同接管，由神充分利用……神要打碎妳的心靈……」

　　「我不許你這麼做！」殺手帶著顫抖的聲音說。

　　「只有恨的心，脆弱得無力抵抗任何神的攻擊——神將吸乾妳的情緒力量——」

　　蠍的三隻眼射出三道紅光，貫穿了殺手。一聲慘叫。

　　殺手恐懼的看著自己的胸口。那裡被燒出了一個大洞。

　　「為什麼呢……」蠍說：「從中央打穿，全身應該會碎裂……為什麼只有一個傷口呢……？」

　　殺手抬起頭望著蠍。「啊啊……」蠍像是恍然大悟般：「因為外來的保護。」

　　「外來的……保護？」被打穿了一個大洞的殺手茫然的重複著。

　　「只懂得憎恨的心，有什麼好保護的呢……？算了，妳就取回妳原有的吧……神無法擊毀妳的心。」

　　噗通。噗通。噗通。——一道閃光。



　　殺手醒來時，周圍是一片潔白。眼前的天花板上有幾條細長的裂縫；左手邊的牆壁上，靠近前面牆壁的轉角處，一排螞蟻正在往下爬；右前方有一扇門。

　　殺手從床上坐起身，環顧了半圈，見到一座書本塞到沒有空隙的大書櫃。她知道這裡是什麼地方了。

　　契洛夫會館一號房間的門，伴隨著一陣尖細的摩擦聲打開。穿著和殺手一模一樣白袍的女人，端著一個長方形的瓷盤走了進來。盤子上面擺了一碗冒著煙的東西，還有一柄小湯匙。她端著盤子，將它擺在殺手正背靠著的矮櫃上，然後緩緩走向殺手背後的窗口，背對著她。

　　「艾里斯救了妳。」凱顏西亞．瓦倫說。從她的語氣中可以猜到她下一句要說什麼。「雖然我看不出有什麼必要。」

　　殺手不知道自己該怎麼回應。

　　「艾里斯太天真，以為每一個人都能成為朋友。他這麼做只會讓自己成為鄉愿。」

　　「人類也好，之前的種族也好，都是互相傷害到現在的。必定會有人是無法拯救的。可是他卻想要徹底切斷仇恨，阻止任何人怨恨別人。那根本就是不可能的，再傻的人也應該看得出來。仇恨、報復……總有些是慈悲無法化解的。」

　　凱顏西亞停頓了一下。「像妳，」她又說：「妳現在還是想殺死費地拉先生吧？」

　　殺手的眼神登時一變。費地拉的名字，就像開關一樣控制著她的憎恨。

　　「果然，一提到他的名字，妳的表情都變了。」

　　殺手盯著仍背向她，連餘光也不曾瞧過她的凱顏西亞。

　　「不過，即使妳還想動手，艾里斯也不會讓妳為所欲為的。甚至對我而言，妳根本是個罪人。法律絕不會輕饒行刺前任軍職人員的人。」凱顏西亞走離窗邊，看都不看殺手一眼。「妳還是趁現在逃離這裡吧。不過，在那之前，先把那碗粥喝了，這是艾里斯堅持的。」說完，她幽幽的離開了房間。

　　殺手的心裡充滿了疑惑。幾天前，也是這個凱顏西亞．瓦倫，以異常的熱情使她不知所措。而剛才，凱顏西亞的話語中蘊含的究竟是敵意還是善意，她更是全無頭緒。

　　被奪去身體自由的兩天內，自己是不是又去襲擊費地拉了，她毫無概念，只覺得全身的關節都僵硬酸痛。她下了床，在房間裡信步繞圈。

　　書櫃裡滿滿的藏書當中，對齊殺手視線高度的，正好是一排史博．費地拉的歷史著作。殺手驚訝的發現，自己居然對那些書產生好奇而伸出了手。

　　從整排的費地拉著作中，殺手找出了一本足以顯示費地拉個人思想的書。那是三年前出版、褐色滾金邊封面的《青年學子應具備之歷史思維》。她捧著那本厚重的書，盯著封面上拆成三行的標題，發了半天愣。然後，她又在書櫃中挪出一個空位，把書塞了回去。

　　去瞭解自己的敵人心中的思想，是最愚蠢的事。沒錯，她沒有必要瞭解這些守護神的信徒，而守護神的信徒也不該笨到試圖去瞭解她。

　　正這麼對自己說著，房門又開了。被打斷思緒的殺手回頭一看，是艾里斯．坎貝爾站在門口。

　　「太好了，妳的氣色看起來很好。」艾里斯滿臉陽光般的笑容。

　　「哦，是嗎？」殺手用蠻不在乎的語氣說，故意把頭又轉向大書櫃。她打算趁這個機會表示一下，彼此之間是無庸置疑的敵對關係。

　　「費地拉出遠門去了。」艾里斯輕鬆的說著。「很可惜。」

　　殺手震了一下。從艾里斯的方向看不見她的表情。

　　「這次他是辦正事去的，所以我不能跟去。但是，即使要我帶妳去找宇庭．索沙，那也是沒有問題的。妳身上那個夢境的事，我已經寫信去問史博了，而且一時之間看來似乎不會再有問題。」

　　「你跟那些人倒是蠻熟的嘛。」殺手冷冷的說。

　　「托史博的福。」艾里斯說：「許多在戰爭中立下大功的將領，退休後都會接受守護神的引導。」

　　「哼！」殺手嘀咕著：「自欺欺人。」

　　「不巧，」艾里斯說：「那就是信仰的根源。」

　　「現在是人類的紀元，每個人都必須為自己的罪孽負責。已經不存在的舊神，根本不能洗淨人類的罪。」

　　艾里斯好像並不同意這個說法，因此他換了一個話題。「那麼，妳在當殺手的時候，有沒有殺過有家人的人？」

　　「我會連那些家人一起殺掉。」殺手直接跳到結論，不讓艾里斯有講道理的機會。

　　「妳見過他們哭泣嗎？」艾里斯又問。

　　殺手轉過頭來，對著艾里斯堅決的說：「反正我就是自私！他們想報仇就來呀！來一個我殺一個！」

　　艾里斯聽到這話並沒有生氣。他笑了出來。「不用了，我不會讓任何人殺妳的。同樣的，我也不會讓妳殺人。」他往後退了一步，輕柔的帶上門。

　　殺手走向房門，彷彿要把艾里斯追回來。走了兩步，她還是停了下來。

　　我在做什麼？他是敵人不是嗎？

　　是啊，我在做的事，跟他一點關係也沒有。

　　殺手說服自己，剛才急著出去是為了到史博．費地拉的房間，去把自己遺留在那裡的劍取回來。因此，這次她毫不猶豫的轉開門把，直直走了出去。

　　契洛夫會館由大廳到信徒臥室，需要經由一條Ｌ形走廊，因此大廳的人們是看不見信徒臥室外走到上的情況的。殺手走到時一號房間門口時，也是這麼想的。她小心的避免碰觸到黏在牆上的備忘錄——雖然她也不知道自己為什麼要這麼做——然後敞開房門走了進去。

　　殺手即使有足夠的理由懷疑，也沒有真的猜到，其實在這個會館裡，有一個人的目光能夠繞過Ｌ形走廊，監控臥室外、臥室內，甚至整棟建築裡的任何角落。

　　凱顏西亞．瓦倫一直很不放心，因此從她送粥去一號房間開始，她的右眼就一直鎖定在殺手身上。看到殺手走進費地拉的房間，她又更加緊張了。

　　「艾里斯、艾里斯，」她反覆喚著，「放著她不管真的沒關係嗎？」

　　「我並沒有要放著她不管。只是，強迫她接納我們的想法，也是沒有用的。事情還是要她自己來了斷才行。」艾里斯說。這番話博得了老騎士一個激賞的笑容。「這方面的處理從未難倒過你，吾友。」

　　「為什麼你不告訴她呀？」由拉疑惑的問。

　　「因為那只會讓狀況更糟，由拉。在她心裡，我已經是個完全的背叛者了。」

　　「唔嗯……」由拉歪著頭努力的思索艾里斯的話。背叛其實是個很困難的概念呢。

　　「那萬一她轉過來殺你該怎麼辦？」凱顏西亞急切的問。

　　「妳放心，凱顏。我不會讓她殺我的。」



　　另外有些眼睛正監視著契洛夫城的守護神信徒會館。遠在市區東北方一座五十尺高的岩崖上，兩個人影正神秘的注視著草坡上的會館。

　　「那裡就是敵人聚集的地方啊。」蹲坐在崖邊，披頭散髮的男人說。他咧嘴一笑，滿口都是尖牙。

　　「這麼說就違背任務的意義了，他們不是敵人。」站在他背後，高大黝黑的壯漢冷靜的說。

　　「我知道啦，我們只是來偵察對方的防禦中心——找出受到最嚴密保護的那個人，他就是『保密人』了……」尖牙男說。

　　「沒錯。只要從『保密人』口中問出『武器』的所在，我們就不需要和守護神教徒為敵了。」

　　「哼，從神的紀元開始，守護神就是戰神的敵人，這一點是不會改變的。教主成功的燃起狼煙之後，守護神的使徒們還是會阻擋在我們面前的。」尖牙男在地上輕壓自己的手腕，弄得咯吱咯吱亂響。

　　「無妨，等到武器到我們手上之後，他們就毫無抵抗之力了。這世上不會有任何力量能超越那個武器的。到時候我們就是無敵的了，不用再和任何人為敵。」

　　「你能複製那玩意兒嗎，諾林翰？」尖牙男凝視著白色的會館，漫不經心的說。

　　「到手之後我會試試，不過我想多半是不行吧。它是超越舊神的力量，只憑夢境大概辦不到。超越一切的可能性，還是掌握在這個紀元的主宰——人類自己——的手上。」被叫做諾林翰的黝黑男人說。

　　「那我該高興。『夢境』和『武器』你都說複製不了，所以現在世界最強的可量產兵器就是——」

　　「——就是你了，吉格軍。」諾林翰驕傲的說。「我們走吧，先測試測試單體他們如何招架。」

　　諾林翰臉上有個從眉心伸展到兩頰的蠍螯圖案刺青，此刻它亮了起來，發出強烈的白光。



　　當凱顏西亞不太甘願的將目光從殺手身上移開時，殺手正在十一號房間裡，不需花任何工夫就找到了她的劍。

　　劍被安放在房間裡一張長椅上，靜靜的沈睡在鞘中。只有殺手知道，它的名字是「無罪」。這柄劍是十年前，暗殺者世家的後裔「奴溫」傳給她的女兒「桑雪」的。「無罪」是暗殺者世家的兵器當中位階最低的，用來讓最年輕的族人認識暗殺者的意義。桑雪才十歲的時候，母親就瞞著非族人的父親，將「無罪」交給女兒。

　　記得當時，母親不疾不徐的講解著代代相傳的道理。同時，她的手上握著五支長約三寸、除了針頭外全都塗成黑色的鋼針。那是在家中的庭院裡，牆邊擱著一塊靶，上面只有一個直徑十寸的圓，中間有個僅僅一個小指寬的紅點。

　　「妳爸爸他是個戰士，戰士追求的就是名譽與榮耀。但是我，是個殺手。殺手最不想要的就是名譽，最好不要有人知道我是殺手。」桑雪的母親面對著她，一眼都不看那個靶就擲出了一枚鋼針，釘在紅心的正中央。「『無罪』的意思，並不是指不去犯罪，而是讓全世界找不出妳的罪。劍要潔白得像是從未斬過人，妳要清白得如同劍一般。」她又擲出一枚鋼針。叮的一聲。

　　桑雪不得不分心去看，只見靶上仍然只有一枚鋼針，只是刺得比剛才更深了些。至於方才擲出的針，則落在靶前的地上。

　　「每一個我族的殺手，都必須配戴族紋，這就是為什麼我們叫做『名紋』。現在我的額帶上所畫的，代表『霧』的族紋，也是我的名字『奴溫』。」她擲出第三枚鋼針，也是叮的一聲。「妳爸爸也有他的家族，也有他們的信念。以後妳要走的路，可能是他的道路，也可能是我的道路。」她連續擲出兩枚鋼針，把所有針的用完了。「甚至，也可能都不是。」

　　靶上仍然只有一支針，現在它只剩下一個黑點露在紅心的中央，其他四支針都落在地上。

　　那時桑雪才十歲，還不明白為什麼有人寧願將自己的成就埋藏起來，讓自己被世人遺忘。她輕易的決定了未來要像父親一樣，將功勳與榮耀刻在這把劍上，如此一來，無罪劍不但永遠無罪，還能殺敵建功。

　　因此，桑雪雖然佩服母親的鋼針暗器，卻從來沒有向她學習。她的劍術倒是日益精進，無罪劍在她手上，逐漸超越了原來暗殺者的戒律，成了一柄真正的凶器。

　　後來，等到桑雪需要學會暗殺技術的時候，已經沒有人在她身邊了。

　　她還記得從森申城監獄逃出來的間諜魯弗斯．蔡達，在國界上的小農村裡告訴她的，有關她母親的事。在亞爾哥哥帶她逃到這個農村來之前，他們花了不少時間，在邊境的黑草原上為戰死的將士造塚。兩人從白晝走到黑夜，又從黑夜走到白晝，等他們好不容易在荒涼的邊境找到有人居住的村落時，蔡達先生已經在那裡藏匿了一個月了。村子裡的人聽這兩個小孩說巴克斯話，就要他們去投靠巴克斯來的新住戶，也就是蔡達先生。當時他的化名是杜恩．龐卡。後來他們知道魯弗斯．蔡達也是化名，至於本名他一直沒說。

　　蔡達先生的頭髮是令人印象深刻的寶藍色，他時常戴著帽子來遮蓋。據說他出身於巴克斯北方一支叫做「雪狼」的游牧民族，身手矯健，所以能九死一生逃出監獄。但是其他人就沒這麼好運了。

　　「那天他們的探子似乎發現了奇襲隊，畢竟你們人數太多，移動太慢。半夜裡，史博．費地拉來了，他是城守的門徒，在森申當左衛城將軍。他的老師，也就是森申城守，宇庭．克利瓦里恩．索沙，說要一口氣擊潰你們，要費地拉帶十七名囚犯出去。押解十七個強韌的巴克斯人對那些畢路亞雜碎來說太困難了，他們全程都加重戒備在那十七個人身上，我一瞧時機來了，就想辦法開溜了。」

　　根據蔡達先生的說法，直到那些士兵回到監獄，才發現有人跑了，連囚犯們都沒注意到他是什麼時候逃的。

　　「你是怎麼辦到的？太厲害了！」桑雪崇拜的說。

　　「那個是秘密，而且小孩子不可以學。」蔡達先生敷衍的回答，然後又接著說下去：「妳的母親也在那十七個人裡面。她一直很鎮定，從沒有一絲動搖。」

　　桑雪原本期待聽到蔡達先生告訴她說母親也和他一樣，巧妙的從困境中逃了出來，但是她失望了。

　　「奴溫她後來就死了。」蔡達先生說：「十七個人，為了讓索沙施行一次殺光所有敵軍的禁咒，全都被費地拉推進祭壇裡，和奇襲隊一樣，在一瞬間被奪走了靈魂。這些靈魂就被索沙用來跟惡魔訂立契約，施法殺人。」

　　桑雪連最後一絲回家的希望也破滅了。父母已死，鄉裡大部分的年輕人也在森申陣亡了。桑雪唯一的親人，剩下莫陵郡的瑞月阿姨——那位年輕時就被家族放逐，遷移到南方和丈夫一同生活的，奴溫唯一的妹妹。桑雪只有去依靠她了。

　　陷入沈思的殺手突然清醒過來。正因為是宇庭．索沙和史博．費地拉將她害到如今這個地步，她才更應該毫不猶豫的拿起自己的劍。不管是誰都動搖不了她，正如她的母親在臨死前也不曾動搖那樣。既然自己早已做好決心，攔阻在前的敵人不管有多強，都只有打倒他們一途。

　　然而，就在此時，殺手發現在無罪劍的旁邊，橫放著一張折疊的白紙。殺手把它撿起來攤開一看，上面寫滿了巴克斯文字。語句不太通順，大致上內容是這樣的：

　　「給前來取劍的人：如果妳不急著走，我希望妳能再去見艾里斯。今天他的計畫雖然因為我的應對失策，而冒犯到妳，但請相信他完全是出於善意。艾里斯這個人不太愛告訴別人自己心裡真正的想法，但是只要妳問他，並且傾聽他，他一定會對妳坦白的。所有的罪由我來承擔，請不要責怪他。

　　妳的劍材質相當良好。我記得上面刻印的文字，那是名紋家族的箴言，『劍如無罪人如劍』。這是幾年前一位令人敬佩的殺手告訴我的。以妳的劍術，能讓它斬斷一切有形的事物，然而，還有一些無形的事物等待妳去斬斷。這是妳的仇敵，也是妳的朋友，給妳真誠的忠告。

　　史博．費地拉」

　　殺手並未深入的思考這些來自仇人的建議。她不願意接受這個人所寫的文字。然而他的確說得有理，她的仇人只有索沙和費地拉，至於艾里斯，不但沒有害過她，還一度帶領她到足以斬殺仇人的距離。可是最後他阻擋在她面前，和仇人站在一起，所以他也是仇人。

　　對於一個仇人，殺手不想用她多年來一直遵行的暗殺者原則。她要用父親的戰士之道，從正面將敵人一刀兩斷。於是她決定帶著劍，與自己的仇人分個勝負。反正這世界就是如此現實，無力報仇的人就沒有資格報仇。

　　現在唯一的問題是，只憑無罪劍要如何突破艾里斯的守護者之夢。現在殺手身上的夢境，是個名副其實的夢，是憑空出現在自己身上的，她感受不到神蹟，也不知道夢境的形態。甚至，她也不像艾里斯那樣領悟到如何使用夢境。

　　「無罪……」她審視著寶劍，「你以前從來沒有斬不斷的東西……你也能斬斷未來出現在我們面前的障礙嗎？」

　　寶劍凜凜的光芒給了她答案。是的，它一定辦得到。

　　「好，我們走——」

　　突然之間，殺手聽見一聲巨響，同時也被劇烈的震盪奪去了身體平衡，不得不壓低身子。緊接著外頭又傳來碰碰碰碰好幾聲。

　　雖然不知道是怎麼了，不過感覺相當不妙呢。為了一探究竟，殺手帶著劍，保持低姿態快步走過Ｌ形走廊出到大廳。

　　情況簡直遭透了。輪椅上的蘇．由拉畏懼的躲在牆角；艾里斯捂著腹部倒在地上；凱顏西亞．瓦倫扶著他的背；老騎士雙手持劍，正與門外的敵人對峙著。所謂門外的敵人——是一個比會館建築還高一倍的巨人，蹲在大門前咧著大嘴、興奮的打量著老騎士。在他的肩膀上站著一個膚色黝黑的男人，臉上有兩條黑色的刺青。

　　「你們可不要太得意了！」巨人咧咧的嘶吼著。「一倍大的我，前一個鎮上的人也抵擋得了，不過現在變成五倍，看你們怎麼辦？」

　　「吉格軍，別講太多了！你只要閉上嘴用手腳攻擊就夠了！」站在巨人肩上的人說。看來他才是指揮攻擊的人。

　　「原來就是爾等毀了亞德林鎮！」老騎士一聲悶哼。

　　「發生什麼事了？」殺手脫口問道。

　　「剛才那個人闖進來攻擊我們……」艾里斯氣息急促的說著：「我把他擋到外面，結果他竟然變大了……還打穿了屏障……」

　　「那個怪物是用夢境的力量變大的！」凱顏西亞大聲說：「他全身被白色的光包圍著！」

　　「白色的光？」殺手匆促的瞥了門外的巨人一眼：「我沒有看見什麼……」

　　「妳看不見的！總之這傢伙太大了，我們打不過！得找出夢境的刻印，破壞掉它！」

　　殺手臉上泛起了紅暈，不過她一時間也沒空生氣。「刻印在哪裡？」她又問。

　　「定是他肩膀上那個人！」老騎士說：「他臉上的即是刻印！此乃騎士的直覺！」

　　「那個人嗎？好！」殺手提著劍就衝向巨人。巨人哈哈一笑：「能看出這一點的確很厲害！不過我可不會讓妳碰諾林翰！」

　　巨人大手一揮，直向殺手撲來。「啐！」殺手毫不在乎這道阻礙，瞬間飛跳起來。沒有人看清她任何動作。然後她已經一腳踏上巨人肩膀，劍也已斷開諾林翰的咽喉。

　　「什——」巨人這才發現自己揮出的手臂已經和身體分開了。橫截面露出一圈夾在皮肉間的金屬環，沒有一點鏽斑，還在閃閃發亮。

　　「你們……果然有很強的力量……」流著血的諾林翰猙獰的笑：「那麼，試試別的戰略如何？」

　　殺手突然覺得腳下一空，諾林翰與巨人竟同時啪的一聲化為煙霧消失了。殺手從數尺高的空中翻轉了幾圈，安然無恙的著地。「是幻影？」她立刻再提高警覺。

　　「那些人……我明白了……」艾里斯氣息奄奄的說：「他們是黑刃的使者……」

　　「你的意思是，」凱顏西亞說：「是黑刃毀了亞德林鎮？」

　　「是鍊金術……」艾里斯接著說：「用鍊金術精製金屬，再利用醫學科技嵌入士兵體內，造出鋼鐵士兵……然後，再用那個夢境放大……」

　　「不只是這樣！」殺手突然打斷他的話。「來了！」

　　十個鋼鐵士兵從天而降，在轉眼間包圍了會館大門。這些士兵全都和剛才的巨人一模一樣，只是尺寸是一般人的大小。

　　「不只是改變體積，還可增加數量！」士兵們露出一模一樣的尖牙：「諾林翰的『增量』是最強的夢境！」

　　「不妙了，這些全都是分身！」老騎士說：「敵眾我寡，情勢不利！」

　　「原來在天火先生的店襲擊我們的就是這個呀。」艾里斯恍然大悟。此時鋼鐵士兵已經攻了過來，雖然殺手的劍連鋼鐵也能斬斷，但是不論怎麼砍殺，敵人也只是啪的一聲消失，然後再度從天而降。

　　正當殺手被陷於困境，確有一批人登上了山坡，靠近契洛夫會館。

　　「那邊的人！我們是警備隊！」來人當中，最前頭配戴太陽徽章的人說：「停下你們的動作！」

　　「嘖，我們拖太久了……諾林翰，解除！」其中一個士兵的分身喊。

　　「可惡，別想逃！」殺手胡亂往其中一個士兵身上一刺，想至少牽制住一個人，但就在同時，士兵們啪啪數聲已全數消失。「這些卑鄙的……」殺手氣急敗壞的說。

　　「看到了！」大廳裡的凱顏西亞突然大喊。她剛才一直盯著門口的方向——只要看見一個人的眼睛一瞬間，她就能追蹤那個人看過的所有景象，這是「洞察者之夢」的能力。

　　「敵人的本體在哪裡？」老騎士顯然老早就知道凱顏西亞在做什麼了。

　　「東北方向五百尺，高五十尺！在動了！往北方逃！」凱顏西亞說。

　　「什、什麼？」殺手不敢相信自己聽見的。那個凱顏西亞．瓦倫能看到不在自己眼前的東西？——不，的確——這樣一切就說得通了，為什麼她在一號房間裡完全不看自己一眼……

　　「他們太遠了，放棄吧。」老騎士說：「至少知道對方的底細了，而且吾友艾里斯好像也弄通了不少玄機。」

　　殺手眼中閃過一道光芒。「不，還不算太遠！」說著，她像一陣旋風般往東北方衝了出去。



　　「……沒事了嗎……？」蘇．由拉畏縮的問。

　　「沒事了，妳放心。」凱顏西亞摸著她的圓帽說。

　　其實，會館裡的眾人也不清楚是不是真的沒事了。殺手什麼也沒說就跑去追敵人，令凱顏西亞感到無法理解。總之，眼前能做的，只有跟契洛夫城警備隊報告剛才的事件經過。

　　「這麼看來，你們破了一樁懸案呢。」阿列格隊長聽完艾里斯的敘述後說。艾里斯的身體幸好有夢境保護，將傷害減至最小，只需要休息幾天就行了。

　　「不過，這牽扯到我國與巴克斯的外交關係，就算呈報上去，長官恐怕也不敢處理。國界上的事很多都是這樣的，你也知道。」隊長說。

　　「可是這很嚴重耶！」凱顏西亞說：「差點就出人命了！」

　　「更嚴重的事都發生過，瓦倫小姐。」隊長心平氣和的說。「當然，我還是會呈報，只是沒有收集到物證，犯人也逃了，即使報上去大概也沒用，你們要有心理準備。」

　　「我明白。」艾里斯說：「那麼，只有契洛夫城也好，接下來請盡量保持警戒心。」

　　「照辦。」隊長簡要的回答。他早就知道該這麼做了，卻還要讓艾里斯提醒，令他有點不舒服。

　　艾里斯雖然說著要保持戒心，提防黑刃再度突襲，但是他心裡掛念的其實是別的事。

　　殺手已經取回她的劍了。她的仇人不在會館，她不會再回來了。

　　她不會再回來了。只要思考到這裡，同一句話就在腦中不斷響起。

　　「艾里斯？」是凱顏西亞的聲音。

　　「是，什麼……什麼事？」

　　「這次的事，要通知費地拉先生嗎？」

　　艾里斯的確覺得心裡有很多話想跟這位朋友說。「我也正想寫封信給他呢。不過他現在想必也有很多困擾吧？」

　　「是啊，光是上回寄給他的信，就夠麻煩的了。」

　　「嗯，是啊。」

　　一不小心，氣氛就冷下來了。或許是提起了殺手的事情，讓凱顏西亞不想再講任何話。而艾里斯，也再度陷入了剛才的深思。



　　諾林翰與吉格軍原本認為，測試守護神使者抵抗能力的任務即使不算完美達成，也算是滿足目的了，所以應該可以心安理得的回去。然而，出乎意料之外的，追兵竟然出現了。

　　殺手握著劍，站在兩人背後五尺的地方。「再往前走一步，我就殺了你們。」她冷酷的說。

　　他們轉過身來，一臉震驚的表情。殺手為了加快移動速度而褪去了白色的長袍，回到之前暗殺工作時穿著的黑色夜行衣。令這兩個入侵者驚恐的，是殺手額上纏繞的黑色絲帶。

　　「『名紋』……！」諾林翰不禁喊出。

　　「你們，」殺手換了巴克斯語：「果然是黑刃教派的……」

　　「沒錯、沒錯！」諾林翰擠出個一點都不開心的笑容：「我們不是敵人！」

　　「你們的目的是什麼？」殺手不理他，單刀直入的問。

　　「實在抱歉，說不得。」諾林翰說：「不如先把武器收起來，大家慢慢談！」

　　「說不得就不用談了。」殺手果決的說。「你們別想活著回去！」

　　殺手尚未移動握劍的手，諾林翰與吉格軍已先後退一步。「諾林翰，掩護啊！」吉格軍嚷著。殺手一步踏向前，卻見諾林翰臉上的黑紋開始閃起白光，接著眼前一片凌亂的灰白幻影，大群與吉格軍一模一樣的鋼鐵士兵疊成了一面牆阻隔在殺手面前，而本尊的兩人則拔腿就跑。

　　「好，擺脫她了！」諾林翰與吉格軍一齊卯足全力往北奔逃，留下背後那道人牆用來阻擋殺手。「就算她是『名紋』，也不可能一下子就穿越二十四倍數量的吉格軍——」

　　一陣超高音的尖銳鳴聲蓋過了諾林翰的話語。他摀住雙耳，回頭往噪音的方向瞄了一眼。諾林翰與吉格軍眼睛所見的畫面，被一塊亮度太強而辨別不出形狀的光佔滿了。他們知道那代表危險，他們看出光的寬度足以吞噬兩人，他們明白自己躲不掉，唯一能做的只有用手臂遮住眼睛以免被強光刺傷，但是那顯然一點意義也沒有……

　　鳴聲弱了下來，伴隨著一點雜音。

　　殺手緩緩往前走了幾步，找到地上一堆焦黑的炭，和一兩片沒燒盡的鋼板。她不太放心的往那些鋼板踩了兩腳。

　　「我到底在幹嘛……」她疲累的望著地面，嘆了一口氣。「不過，可以用……就是這個感覺沒錯了。」她胸口的紅色光芒在此時漸漸消退，最後完全消失。「……接下來應該直接去找他嗎……？」

　　她一腳踢開一塊鋼板。鋼板在地上匡啷啷翻滾著。「正面。」殺手低語。鋼板滾到一塊石頭前，撞了一下，停住。「……我是白癡啊，根本分不出哪一邊是正面……不，更重要的是我居然用這種方法決定目標，我到底在幹嘛呀……」

　　和某人的猜測相反，最後殺手決定再度回去契洛夫城。