【騎士之劍與奪命之劍】

　　西魯瑪遺跡都市的生態和一般的城市不太一樣。一般的旅人即使踏遍全城，也不會看見任何人影，但是只要找到正確的「城門」，就能見到這裡的「隱形城主」，並成為西魯瑪的公民。這是那位「隱形城主」定下的規矩，但西魯瑪畢竟是個偏僻的地方，目前除了瑪爾和愛蕾這兩位訪客之外，所有居民都是在規矩立下當初就住在西魯瑪的。

　　羅安說，「隱形城主」的名字叫做雪洛可．飛路，至於他究竟什麼身分，從來沒有人敢確定。飛路是易容高手，每一次都能以不同的面貌示人，而且能夠將數十種聲調運用自如。這座西魯瑪城所有的秘道、機關，都必須經過他的同意才能建造，因此他也是唯一知道全城所有隱形居民住處的人。當然，即使飛路管理著住戶的入口，隱形居民本人還是能公布自己的入口所在，只是要承擔一定的風險。羅安把入口的所在透露給兩個外人知道，已經算是很危險的了，只要這兩個人其中任何一個不夠小心，就會讓全城的人都知道入口在哪裡，到時候不管是帶著善意或敵意來敲門，羅安都擋不住。

　　相較之下，奈弗那斯就謹慎得多了，不但使用假名、戴著遮住臉的頭盔，也不洩漏自己住處的入口所在。羅安和她是合作關係，因此從他家有通道可以過去，但那也表示要從外面進入奈弗那斯的家，一定會先經過羅安的家，至於奈弗那斯的家本身應該還有別的入口，只是連羅安也不知道。

　　每天瑪爾向奈弗那斯學習，都是在一間曾經是名門豪宅的大屋子裡。現在那裡已經什麼都不剩了，只有一座還很精準的大時鐘，是奈弗那斯親手上發條的。下午兩點鐘一到，奈弗那斯就出現，從不遲到，而瑪爾自己總是會早到一會兒的。

　　今天也是一樣，瑪爾站在那座大鐘的前面，面向大門，望著精神抖擻的踏進來的奈弗那斯。她戴著那頂遮住臉部上半的銀白頭盔，那柄奇特的長劍佩在腰間，收在毫無裝飾的黑色劍鞘中。而她的頭髮也是烏黑的，從頭盔裡延伸出來，像瀑布一樣傾瀉到腰際。

　　「你來啦。」奈弗那斯向瑪爾打了聲招呼。「有進步嗎？」

　　瑪爾將席修斯平舉在眼前，然後集中精神。火焰劍的劍身開始發出淡淡的紅光，然後又轉為藍光。這一層藍色火焰持續了幾秒鐘就消失了。

　　「還是一樣啊。」奈弗那斯說。事實上這跟兩個月前的狀況比起來毫無差別。

　　「不行……還是沒辦法。很抱歉，師傅。」瑪爾洩氣的放下席修斯。

　　「別擔心，你只需要時間。席修斯離開過你，因此要再度讓它接受你的控制，需要一段時間。在你完全抓回控制權之前，再怎麼練習也不會增強。沒有認主人的魔法劍都是藏在水面下的龍，你知道的。」

　　「可是，已經兩個月了。再繼續花費時間的話，不如花在劍技上……」

　　奈弗那斯沉默了一會兒。

　　「可以啊。」她說。「我也可以教你那個。」

　　「真的嗎？」

　　「我本身雖然不是專家，不過以前我也向『名紋』家的人學過劍，應該也有些可以教你的。」奈弗那斯保守的語氣當中帶了幾分自信，聽起來格外可靠。當然，瑪爾老早就聽羅安介紹過，奈弗那斯「是位高明的劍手」。

　　「名紋就是那個森申的殺手家族吧？」

　　「太多人分不清楚森申跟其他地方了，森申其實只是個小地名而已——算了，總之大概就是你想像的那個樣子。名紋教給我的劍術是奪命之劍，跟傑克．寇諾教你的騎士劍大相逕庭，如果你真的想學，得做好心理準備。」

　　「奪命之劍……」瑪爾低頭看著席修斯。那是A. I.送給他，要他用來斬斷戰爭的劍，是用來守護人們的劍。「……我得考慮一下。」

　　「如果這讓你需要花時間思考的話，今天的集中練習就暫時取消。」奈弗那斯說：「不過要記得時常自主練習，多摸摸它，調和氣息去感覺它，就跟平常做的一樣。在那同時也可以想自己的事，呼吸平緩的話思緒也會比較清晰。我也建議你仔細的回想寇諾教你的所有劍術，讓它們在你的黑暗視覺中逐一再現。在你決定向我學習劍術之前，我必須先知道寇諾教了你什麼。」

　　「……好，我會的。」瑪爾點了點頭。奈弗那斯轉身走出大門，而瑪爾站在原地，已經照著奈弗那斯的指引開始思考，連她離開的背影都無暇去看。



　　七年前的春天，從戰場上傳回來瑪爾的父親戰死的消息。任何有關戰爭的消息，一向會先送到內城，由政府官員過目之後，再決定是不是要讓全城老百姓知道。戰敗的消息當然隱瞞不了，但是每次都是低調散佈的，至於戰勝的消息則會隨著盛大的宴會一同傳開。那一年黛奧城敗給松鼠城，官方也不太敢聲張，反正他們也曉得老百姓早晚會知道這件事。伊塔列克．帕維斯．史提伊的死訊，是由當時已經是騎士團長的傑克．寇諾親自轉達給瑪爾的。伊塔列克雖然是他的下屬，但是比他年長，因此也得到他的敬重。瑪爾雖然也不是第一次見到他，不過當他穿著便服踏進貓鈴鐺酒吧時，著實嚇了瑪爾一大跳。

　　那一天披著斗篷的A. I.也在，只不過她並沒有說任何話，甚至沒有讓傑克．寇諾知道她認識瑪爾。她只是在一旁靜靜的看，因為她什麼話也說不出口。剛聽完寇諾騎士的話，瑪爾顯得異常鎮靜，臉上的表情一點改變也沒有，雙眼直直的盯著寇諾騎士的臉。直到寇諾騎士離開貓鈴鐺酒吧，他還是站在原地，抬著頭望著空氣。那一天在場的客人們都知道，今天他是不可能再繼續工作了。他站在那裡一動也不動，直到午夜酒吧打烊。老闆也走了，整間貓鈴鐺酒吧裡空蕩蕩的，只剩下瑪爾站在吧檯，A. I.坐在角落的一張桌子旁邊看著桌上的空杯子。

　　A. I.站起身，走到瑪爾身邊抱住他，撫著他的背。

　　「生與死是人一定要經歷的，瑪爾。」

　　「我……我原本要有的啊……」十八歲的瑪爾像個小孩一樣哭了起來。「爸爸……媽媽……」

　　「不要哭，振作起來，這世界沒有改變，你也沒有改變，一切就跟昨天以前一樣，好嗎？」

　　「全部都……全部都……！」

　　「不要哭，來，深呼吸。深呼吸。深呼吸——」



　　「——深呼吸。」在西魯瑪第一次練習魔法劍時，奈弗那斯這麼說：「靜下來聽它說話。如果你不停的說話，就聽不見它的聲音了。傾聽它，瞭解它要什麼，然後，給它。」

　　「聽起來很抽象呢。」瑪爾說。

　　「那實在很抱歉，因為沒有更具體的方式。要將魔法劍的力量完全發揮出來，就要徹底去瞭解它，這樣子才能把你的意念百分之百的傳達給它。如果只是在對自己思考的同時分一些想法給它，就只能發揮出一點點的力量，就像你現在所能達到的那種程度。」

　　「好吧，我試試看。」瑪爾勉強的點點頭。

　　「你繃得太緊了，放輕鬆。」



　　「放輕鬆、放輕鬆！我告訴你一件好消息！你知道嗎？我終於重新取回我的夢想了，我在內城開了店，賣我自己打造的金屬品。項鍊、戒指、耳環、手鍊……對了，也有比較實用的東西，針，還有刀子，各種長度的湯匙，我聽說森申人喜歡用長柄湯杓，那種柄特長的……」

　　A. I.喋喋不休的說著，想要讓瑪爾忙著聽而忘記哭。她飛快的說著自己的事，讓空蕩蕩的酒吧裡迴響著她一個人的聲音，聲音越來越大，把瑪爾喘氣和吸鼻涕的聲音都給蓋掉了。

　　「順利營運一陣子之後，還可以賣我以前沒有做過的東西。你知道嗎？我以前沒有做過鍋子，我想要試試看……我在找回舊的夢想的同時，也發現了新的目標。瑪爾，這都要感謝你。你想要什麼？開店之後的第一件金屬品，我想要做給你……瑪爾，別哭，想想看，專心的動一動腦筋，回答我，你想要什麼，好嗎？」



　　「好，沒問題。」寇諾騎士聽完了瑪爾提出的請求，爽快的答應了。「伊塔列克是我的好朋友，也是一名英勇的騎士。你繼承了騎士的血脈，而且又能克服悲痛重新站起來，顯示你的心已經堅強得足以成為一名劍士了。再加上，你已經有一把劍了，我沒有理由不答應你。從今天開始，瑪奇列克．希爾維斯．史提伊，就是我傑克．寇諾的弟子。」

　　「謝謝您！」瑪爾跪在他的膝邊。

　　「站起來，瑪爾。告訴我那把劍叫什麼名字吧。」

　　「它叫『席修斯』。」瑪爾緊握著劍鞘，藉以壓抑自己內心的興奮。這是A. I.重新開業以後送給他的禮物，一件最適合他的金屬品。

　　「英雄的名字是嗎？很好。那是一柄魔法劍，不是嗎？」

　　「是的。」

　　「我無法教你魔法劍，也不該教你魔法劍。想要學習魔法劍的人，必先從基本劍術學起。魔法的力量會擾亂心智，那是騎士的大忌。不強求，紮紮實實的一步一步學，最後必定能抵達顛峰。成為我的弟子，就絕對要磨練耐心。若沒有必要，不要貪求那把劍的魔力，你能發誓做到這一點嗎？」

　　「是的，師父，我保證，我會盡最大努力只使用劍術戰鬥。」

　　「很好。」寇諾拍了拍瑪爾的肩膀。「耐心與專心。隨時牢記。」



　　「我不會忘記的，一生也不會忘記……！」

　　瑪爾站在大火後的餘燼中，那個原本是A. I.的店的地方。大火之後，她打造的飾品散落一地，被趁火打劫的人拾走了，只剩下一枚不起眼的鐵戒指。瑪爾撿起那枚戒指，拭去上面的灰，緩緩套在自己右手的無名指上。幸好還有這一枚戒指，瑪爾心想，這就是A. I.存在過的證明。儘管她只有我一個朋友，那就夠了。A. I.存在這世界上的證明，就是記得她的人，和她創造的物。

　　現在既然它們合而為一了，瑪爾就有義務同時守護這兩者。他要繼承A. I.的心，堅強的活下去，而那枚戒指將成為他的戒律。它似乎象徵著就在每個人頭頂上的命運之輪，想要使它逆轉，就要比常人加倍的努力。

　　這個時候，他已經向寇諾騎士學了三個月的劍術了。雖然不敢說自己進步得很快，不過他相信，自己已經鍛鍊出了足以成為騎士的意志力。什麼才是真正的騎士，他要證明，證明給身為騎士的師父看、證明給身為騎士而戰死的父親看、證明給支持他從悲痛中站起來的友人看。



　　「要回想師父教過我什麼。」瑪爾想起奈弗那斯的叮嚀。緊接而來的是另一個叮嚀，瑞果的預言：「今天離開黛奧城的城門以後，你就沒辦法再和你師父學劍了。」

　　瑪爾大概猜得到自己為什麼無法再和師父學劍。師父要他學的是守護之劍，而奈弗那斯要他學的卻是奪命之劍。即使他有朝一日回去，師父也不會願意再教他劍術了吧。不過，現在這個情況，奪命之劍是必要的。他無法駕馭魔法劍的魔力——他懷疑是騎士劍的訓練使得他的心武裝得太過火了，以致於無法與魔法劍溝通，也無法觸碰那股隱藏在劍當中的力量。無論如何，既然無法使用魔法，那麼就要將劍術練得更強。雖然羅安說索左爾不是用劍術就能打倒的對手，但是有了高強的劍術，至少可以增加一點勝算。

　　劍術本身是不會殺人的，是使用劍的人在殺人。只要明白這一點，即使學的是奪命之劍又有何妨？

　　瑪爾下定了決心，他拔出火焰劍，開始演練以前寇諾騎士教過他的劍法。憑著自己的印象，瑪爾將姿勢調整到盡可能接近當初師父說的標準，對敵人暴露最小的面積，然後調整劍的角度，讓敵人看不清楚彼此之間的距離。刺。然後斜畫。切。斬。劈。退後，防禦。往左後方蹲下的防禦，和往右後方蹲下的防禦，因為雙手重量的不同而有所區別。左手有盾的情況和沒有的情況也會造成差別。盡量壓低重心，迴避時最忌諱像赤手空拳打架時那樣跳躍，那是穿著輕裝備才辦得到的。劍士一跳起來總是對自己不利，甚至可以說實戰時總是跳不起來的，所以想都不要想跳躍這回事。防禦之後，在敵方露出空隙半秒之間覷準目標，如果有機會就突擊。盾牌會遮蔽視線，因此持盾時必須更加謹慎。同時，沒有盾的時候也可以用雙手握劍突擊。一旦決心突擊，就必須拋棄突擊前一刻的謹慎，一心一意的咬住對手的空隙。抱著貫穿對手的想法。

　　可是這同時也要瞭解，對手是不會真的被貫穿的。貫穿對手是一種想像，讓劍士的注意力集中於一點，那並不代表騎士劍的目的在取人性命，而且劍士也必須明白自己真的貫穿對手的機會渺茫。對手有鎧甲，而且對手也會防禦，僅是刺中對手就表示你成功了，想要用劍刺穿你的敵人是不可能的。

　　「我不是索左爾。」瑪爾自言自語道。「他一定用了什麼劍術以外的手段，才能打穿鎧甲。可是，那天在松鼠城看到他的時候，他的武器的確是鍊子劍。鍊子劍的貫穿力一定比一般長劍還要弱，所以那不可能是他用來殺人的兵器。不管是怎樣的兵器，一定具有相當恐怖的威力。想要對抗威力，就必須憑藉技巧！」

　　瑪爾停下了動作。剛才他演練了一輪寇諾騎士所謂「基本的攻防步調」，依照師父的說法，並不是不斷揮劍練習就能進步的，而是每一次練習完都必須靜下來，調整氣息，回憶自己剛才的動作，檢討自己遺漏的部分，然後在下一次練習時改善。



　　「你剛才眼神的移動太明顯了！等於是在提醒對手有破綻！」

　　第四個月又五天的練習時，寇諾騎士才開始教瑪爾弱點的觀察。對於劍術初學者而言，那並不是很簡單的事，而寇諾騎士認為，一般而言，四個月就教這個已經算是操之過急了。不過瑪爾很有上進心，也相當服從寇諾的指導，因此進步得很快。

　　「是！我會注意的！」瑪爾跟以往一樣，典型的回答。這並不代表他下一次就會改掉缺點，不過至少他會努力。

　　「不，等一下。」寇諾說。瑪爾愣了一下，然後放下練習用的劍。「『觀察』的技巧跟以往我教你的東西不太一樣，並不是說改就能改的。說說看，你為什麼會那麼專注的盯著我的左膝？」

　　「因為我想要快一點解開僵局……不，應該說，我想要擺脫一直防守的逆勢。師父的劍，不管力道還是速度都遠遠超過我，如果沒有盾牌的話，我根本沒辦法防守。」

　　「會有這樣的想法是正常的，不過這是錯誤的判斷。」寇諾說：「你要想，敵人還沒有出全力，而你的下一擊也不會是最後一擊。我可以告訴你——」他將自己的劍挪到面前，凝視著劍身上自己的倒影。然後，他用雙手握住劍。「——這把劍名叫『縱壓』，是巴克斯的劍匠打造出來的雙手劍，而我剛才只用單手來握劍。我還可以用更強的力量攻擊。而你手上的劍只是一般的長劍，就算命中我一次，連在我的鍊甲上留下傷痕都辦不到。」

　　「唔，的確……」

　　「我之前告訴過你，為什麼我要用比你還優越的裝備跟你練習嗎？」

　　「因為我的對手總是會有比我還好的裝備。」瑪爾回答。

　　「對，同時就會有更強大的壓迫感。你會被看起來比你更強的敵人震懾，你會失去冷靜，胡亂判斷，到時候你就輸定了。我不希望你走上那條路，所以我要在這裡訓練你，不管對手強弱，都要保持冷靜。騎士劍的心法是『以弱抗強』，凡敵人都是強悍的，正因為如此，才不能被敵人的強悍壓倒，千萬不要忘了這一點。現在，我們再試一次。」

　　寇諾後來告訴他，當初伊塔列克．帕維斯．史提伊就是這樣——失去冷靜，判斷錯誤，陣亡。這是他一位活著從戰場上回來的同伴說的。「我們通常不會跟別人提這種事。以騎士而言，相當的不名譽。」



　　名譽。確實，以騎士而言，名譽也是相當重要的。尤其瑪爾一直很注重自己的名譽，所以即使他流浪到望遠鏡角，還是寧願當個酒保，因為有句流傳已久的俗話說，「望遠鏡角除了酒保以外都是罪犯」。瑪爾不想被當作罪犯，即使身處望遠鏡角，每天和罪犯共同生活，他自己還是不想成為罪犯。

　　擁有力量的人，如果心裡覺得為了自己的理想可以不顧名譽的話，早晚會變成像索左爾那樣的恐怖份子。奈弗那斯的劍術可以是一個誘惑，引導他走向索左爾的道路；但是，只要他小心謹慎，那劍術也可以是一項利器，用來斬破黑暗風暴，劃開一線曙光。問題是，他到底能不能辦到時時小心謹慎呢？

　　瑞果的預言只告訴他「不能再向寇諾騎士學劍」——那實在是很可惜的一件事。畢竟，就在他離開之前，師父才正準備要帶他進入下一個階段。



　　跟著寇諾騎士練劍六年多之後，終於，寇諾騎士要瑪爾丟掉練習用的長劍。在那之前，雖然寇諾騎士也帶他去過路歐．雷凱騎士那裡學魔法劍，不過僅限於基礎，目的是為了加強劍的殺傷力，並沒有要運用魔法的力量進行中距離以上的攻擊。魔法劍的練習只持續了半年，瑪爾就再度拿起普通的長劍和師父練習對打。這一次寇諾騎士不是要他「收起」長劍，而是要他「丟掉」長劍，或許他終於可以進入正式的魔法劍訓練了。

　　但是寇諾騎士卻把自己手中的縱壓劍推到瑪爾的面前。

　　「經過這麼久的訓練，以劍技而言你已經具備充足了吧。而且，你也已經瞭解到自己有多少實力，而有哪些部分是還需要加強的。」寇諾騎士滿懷信心的說。「可是你還沒有實戰經驗。永遠都拿同一把劍，和相同的對手練習，是無法有全方位的進步的。所以今天我打算讓你拿不一樣的劍，和不一樣的對手戰鬥。」

　　瑪爾接過縱壓劍，這把劍相當重，比瑪爾預期的還要重，但瑪爾還是用雙手舉起了它。

　　「如何？」

　　「很重。」瑪爾答。劍柄也很寬大，劍身比一般的劍還長，從劍尖一路傳來一股威嚴的氣魄，那是英雄使用過的劍所擁有的氣質，但是這麼複雜的感覺，瑪爾沒有立即說出來。

　　「第一次握這把劍的人都會這麼說的，不過大部分的人表情並不會像你這麼輕鬆。你應該可以用雙手靈活的運用它，你有那樣的臂力。」

　　雖然寇諾騎士說得對，瑪爾很清楚的感覺得到，自己可以操縱這把縱壓劍，但是一直握著它也是很費力的。他將劍尖輕放在地上休息。在這同時，寇諾騎士轉身向練習場那道木樁釘成的門呼了一聲，準騎士們隨即將門升了起來。瑪爾望了過去，見到一名年輕的騎士站在門前——瑪爾以前就常常看見他，他和寇諾騎士偶爾會在練習場的外圍談話，而瑪爾總是在練習場裡一個人舞著劍。這個人今天終於走進練習場了——他一直線的走向瑪爾。

　　「團長。」那位棕髮的騎士向寇諾行了個禮。

　　「他就是伊塔列克．帕維斯的兒子，瑪奇列克．希爾維斯。」寇諾完整了介紹了瑪爾。「瑪爾，這位是賽西歐．納維斯．雷凱騎士，他是路歐．雷凱老師的兒子。今天將由他指導你。」

　　「是，請多指教！」瑪爾畢恭畢敬的鞠了個躬。

　　「柔軟度十分。」賽西歐稱許的說。瑪爾抬起頭，疑惑的看著他。「……沒事，不要理我，哈哈。」賽西歐擺了擺手。

　　「賽西歐可能比較不像個騎士，兩個月以前他還是指南針角的大隊長。」寇諾說明道。

　　「我認為自己身為騎士只有兩分而已。」聽了寇諾的話，賽西歐的神色變得有點尷尬。

　　「努力一點讓自己提升到三分的水準吧，瑪爾都要超越你了。」寇諾騎士輕鬆的說。

　　「喔喔，那可不見得。」賽西歐全無預兆的突然拔出了劍。那只是一把普通的長劍，就跟瑪爾平時練習所用的一樣。

　　寇諾往後退了幾步，將場地留給賽西歐和瑪爾。「瑪爾，容我提醒你，」他說：「賽西歐一向認為自己的劍術是九分。把你所學的全部發揮出來，不需要客氣。」

　　意思就是說，瑪爾再怎麼盡情的發揮實力，也不可能打倒賽西歐。這下瑪爾反而放心了，他決定遵從師父的意思，出全力與賽西歐戰鬥。他的雙手在縱壓劍的長柄上滑動著，尋找最能夠揮動這把劍的姿勢。雙手劍對瑪爾而言是種陌生的兵器，與單手劍截然不同，而縱壓劍又比一般的雙手劍還要難使。賽西歐一直保持他的姿勢，不露半點破綻的等待著瑪爾先行動。這一場戰鬥，雙方都沒有盾牌，瑪爾思考著對手可能應對的模式，然後，他微微拉起劍尖。

　　賽西歐就在這一刻突然衝了過來。瑪爾的雙手因為情勢的驟變而僵硬了一陣，差點來不及擋下賽西歐的第一擊。縱壓劍與賽西歐的劍相碰，雙方踏好腳步，以最直接的力量對抗開始這場決鬥。

　　「力量……」賽西歐的表情毫無改變，眼神上下打量著瑪爾。「……五分。」

　　那瞬間瑪爾完全沒有想到，自己會整個人被彈開。他往後飛出去的時候，簡直是被縱壓劍的重量給扯走的，全身的重心還來不及調整，縱壓劍的劍尖已經刺中地面，他藉著這一瞬間掌握了上下左右的相對位置，靈敏的轉了個圈，雙腳著地。

　　「他今天第一次用縱壓，不要太苛求了。」寇諾騎士在一旁說。

　　「那就加半分好了。」賽西歐說。「劍雖然比我重，但是重心不夠穩也沒用。」

　　「謝謝指教。」瑪爾答了一聲。

　　「那是戰鬥結束之後說的！」賽西歐再度朝向瑪爾衝刺過去。瑪爾學乖了，將重心壓低，縱壓劍橫在面前，抵擋所有角度的攻擊。怎料到賽西歐壓得更低，雙劍一交會，他就全身埋入瑪爾右腹部的死角，用劍柄將他整個人都給頂開了。這一回瑪爾的反應時間更短了，他一感覺到縱壓劍的重量，就鬆開雙手，往後跳了好幾步。

　　「兩招就棄劍了？」賽西歐皺起眉。

　　「對不起……」瑪爾站在離縱壓劍將近十尺的地方說：「即使我想使出全力，也使不出來。」

　　「因為你所預期的全力，跟握著縱壓劍的人可以使出的全力並不相同。」寇諾騎士說。

　　「算了，兩招也夠了，第一招沒讓你的劍脫手，已經算是我低估你了。」賽西歐又露出了那個自在的笑容。「再加上，使著不稱手的劍而把自己的速度拖慢，那還不如把劍給丟了。所以說，你剛剛的判斷其實不壞，反應力可以給個十分。」

　　「謝謝指教！」瑪爾又鞠了個躬。

　　「團長，你的徒弟擅長的部分很明顯嘛。朝這方面努力的話，肯定會是出類拔萃的劍士。」賽西歐說，他指的大概是反應力和柔軟度的部分。

　　「好見解。」寇諾騎士簡單的回答。

　　現在回想起來，那一天對瑪爾是很重要的。不用說，他是在那一天認識賽西歐的；更重要的是，寇諾騎士聽了賽西歐的建議，思考了如何發揮瑪爾的長處，從那一天開始，一路將瑪爾訓練成現在的成熟劍士。現在的他，若要跟望遠鏡角最強的拉狄亞．克朗茲相比，兩人的身手可說一樣敏捷。那麼如果還要以克朗茲為標準的話，瑪爾欠缺的是什麼就相當明顯了——力量。身體的力量、魔法劍的力量，這兩者他都不足。

　　或許是答應奈弗那斯提議的時候了。



　　同樣的下午，羅安向愛蕾學習的投擲術，練習已經告一段落，現在換愛蕾聽羅安的指示進行「神速」步法的訓練。愛蕾的腳力原本就不錯，在羅安的技術指導下已經能夠跑出一流的速度了，所以從上星期開始，羅安就將訓練推進到下一個階段。

　　「光是跑得快是沒有用的，只能拿來逃跑而已。要將『神速』運用在攻擊上，就必須具備相應的準確度。然後，只要用餵毒的匕首等兵器，就可以一擊致人於死地。就算目的不是殺人，也可以用『神速』來給予對方痛擊。」

　　因此，這一段時間，羅安和愛蕾進行的訓練，就是彼此站在相距百尺的街道兩端，然後朝對方衝刺，在交會的一瞬間，愛蕾用手拍打羅安在身上黏貼的徽章，只要拍中一次，訓練就算大功告成。然而，這訓練並不是表面上看起來的那麼簡單。由於雙方都發揮了「神速」的衝刺力，反應時間比愛蕾一個人以「神速」撲擊靜態目標短了一半。愛蕾每次伸手都撲空，連自己究竟還差多少都搞不清楚。

　　「集中精神，專注在妳的目標上！」羅安拍著自己的左胸口，那是今天徽章黏貼的位置。「今天就試試看心臟好了——用『神速』牢牢抓住目標的心看看！」

　　「我知道！可是我根本弄不出來嘛，除非有奇蹟……」

　　「這不是奇蹟！是經過訓練的人可以培養出來的技巧！」羅安大喝：「來吧！試試看！」

　　愛蕾只好硬著頭皮再試一次了。她根本感覺不出來自己有任何進步——原來這就是「神速」之所以只有羅安格林．瑪烏比士能使用的原因：同時達到速度與準確度，這種境界唯有天才方能達到不是嗎？

　　「預備！」

　　愛蕾深吸了一口氣。每一次都要重新提醒自己，如何讓雙腳與地面的碰撞減到最低，將全身往前推進。「神速」跟斑喵咪的那種衝刺不一樣，不講求爆發力，而是一種可以持久的絕高速度。

　　「發！」

　　愛蕾往前筆直衝去。她確定自己的目光焦點已經鎖定在百尺外羅安胸口的那個徽章上，但是之前每一次也都是這樣的，她卻沒有一次能成功摸到那個徽章。她照羅安的指示全神貫注，四十尺——三十尺——二十尺——十尺——五尺——一尺——零——這一瞬間，伸出手的一瞬間，羅安會在這同時和她並肩，就在這一瞬間，她看不見那個徽章——伸手——接觸。

　　他們兩人停下腳步時，彼此之間距離是五尺。愛蕾沮喪的坐在地上，搥著自己的腿。

　　「真討厭！我到底還差多少？」她問背後的羅安。

　　「蠻多的喔。」羅安笑著說。他又拍了一下胸口的徽章。

　　「我到底拍到什麼地方了？」愛蕾問。

　　「哈哈哈，實戰的時候敵人可不會告訴你喔。」羅安走了過來，坐在愛蕾旁邊。

　　「老是失敗……都已經試多少次了，連誤打誤撞都沒有命中過一次……」

　　「沒關係的，我以前練得更久呢。」羅安的肩膀和她的肩膀碰在一起。

　　「對了，瑪爾那邊應該也結束了吧？」愛蕾突然站了起來，羅安連忙用手扶住地板。

　　「呃，大概吧……」羅安抬起頭由下往上看著愛蕾。

　　「那，我先回去了，晚餐時候見！」愛蕾說完這話一溜煙就跑不見了，她的速度確實練得很好。

　　羅安一個人坐在街上低著頭嘆氣。「……說是用『神速』牢牢抓住目標的心，可是根本辦不到嘛。除非奇蹟發生……」



　　愛蕾雖然沒有學會「神速」的第二階段，但是已經練出了不錯的速度。羅安的步法相當精妙，越是練習愛蕾就越感覺到想出這種跑法的羅安實在是天才。能在神速奔走之後確實擊中目標的第二階段，想必也需要天才方能領悟的技巧吧。相反的，愛蕾很清楚自己的投擲術是什麼——那是只要多練習加上專心就能達到的，不需要什麼複雜的技術，羅安雖然還沒練出什麼成果，但是假以時日一定也能練到百發百中的。

　　瑪爾那邊不知道怎樣了？聽說奈弗那斯小姐教給他的是相當抽象的概念，與其說是技巧，不如說是心法。瑪爾說他光是聽就有一部份聽不懂了，實際練習起來更是一點成果也感受不到。每次在奈弗那斯小姐面前展示火焰劍的「啟動」，呈現的結果都一模一樣，連奈弗那斯小姐也快要找不到話語來安慰他了。

　　這樣再繼續待在羅安這裡，對於打倒索左爾一點幫助也沒有。愛蕾決定，今天晚餐以前要想出別的方法，好讓他們兩個在羅安這裡也能發揮用處。

　　愛蕾靜悄悄的溜到城門口，推開暗門鑽了進去，繞過狹窄的直角通道。

　　今天羅安的小屋跟往常不一樣。平常這個時候回來，會看見練習已經結束的瑪爾一個人坐在餐桌前，把火焰劍擺在桌上，凝視著它發呆。一開始愛蕾回來的時候瑪爾會因此分心，過了幾天以後就能不顧愛蕾繼續自己的專注訓練。可是今天愛蕾回來的時候，火焰劍並沒有在桌上，瑪爾也不是在發呆。餐桌邊除了他之外還有奈弗那斯小姐，他們兩個似乎在討論什麼事情。

　　「啊，奈弗那斯小姐！」愛蕾並不像瑪爾會稱她為師傅。

　　「愛蕾？」奈弗那斯轉過頭來，似乎隔著面具在看她，但是愛蕾不太確定。「妳來得正好，羅安還沒回來，過來聽我說。」

　　感覺有點不對勁。瑪爾的表情也很嚴肅，不曉得發生什麼事了。愛蕾拉出椅子，靜靜的坐在桌邊。

　　「既然愛蕾也回來了，我再講一次。」奈弗那斯好整以暇的說：「我重新想過了。羅安格林覺得這樣繼續下去很好，不過我不這麼認為。你們要是想退出，最好趁現在。」

　　「退出？」愛蕾大惑不解。「好端端的為什麼要退出？……啊，難道是因為我們兩個月來都沒有進步？」

　　「愛蕾，不是那個問題。」瑪爾低聲的說。

　　「你們跟我們的想像還是有差距，或許並不是我們理想中的盟友。」奈弗那斯說：「羅安格林也沒有對你們坦誠。從一開始，他的目的就是在打倒索左爾以後，奪取他的『兵器』。」

　　「兵器——那是指什麼東西？」

　　「目前為止被他襲擊過的場地，有的狹窄，還有的有極大的高度差，可是他都能確實的貫穿衛兵的心臟。依照我們的推測，索左爾的兵器恐怕是借用了魔法力量的火槍——我稱之為神的子彈。」

　　「火槍！」瑪爾想起葡萄城衛兵的火槍。他自己也差一點死在那手上，是靠著老瑞的預言才逃過一劫。「可是被那打中，照理說會被炸傷，不但不可能將鎧甲前後貫穿，也應該會留下焦痕。如果是這樣的話，歐思將軍當初就應該看穿了。」

　　「所以是更複雜的兵器，用的不是火藥而是別的力量。你想像一下，本來頂多只能打下麻雀的彈弓，不但利用魔法讓它射出的石子能追蹤、瞄準敵人心臟，還強化到足以打穿板金甲的地步……這樣的『兵器』已經超越現代所有兵器的水準了。對抗這種兵器是沒有勝算的，但是……」

　　「但是？」愛蕾屏氣凝神的傾聽著。

　　「……操控兵器的人，也就是索左爾．蘭其柏，只是個普通人類而已。」

　　「所以只要在他使用兵器之前，先阻止他就可以了。是這樣沒錯吧？」瑪爾說。

　　「表面上，大家都會這麼說吧。」奈弗那斯話鋒一轉：「可是實際上光是這樣還不夠。羅安格林阻止了索左爾以後，就能得到那個超越一切的兵器，這麼一來他不但能夠復興西魯瑪城，甚至可以讓西魯瑪城統一全摩諾所非亞……至少，羅安是這麼想的。」

　　奈弗那斯說完這話，沉默了一會兒。這些話對瑪爾和愛蕾而言太過突然了，他們很難去思考。有一段時間，屋裡只剩下牆上掛鐘的鐘擺晃動的聲音。瑪爾每天都聽著這個聲音，專注的將心神集中在席修斯上。

　　「……師傅，」過了一會兒瑪爾才開口：「妳是支持羅安的吧。」

　　「克拉斯汀也是。」奈弗那斯毫不猶疑的承認了。

　　「這樣子，你們說要對抗恐怖，結果還不是想用兵器的恐怖力量來滿足自己的野心？這跟索左爾的所作所為有什麼不一樣？」愛蕾站了起來。

　　「我們並不是正義之士。」奈弗那斯仍然保持冷靜的說：「羅安格林沒有告訴你們，而我也沒有說出來，算是我們不對。我們的價值觀和你們不一樣，不會在乎一時的正義與否，而是著眼於摩諾所非亞最後的和平。我們相信，要結束『恐怖』，唯一的方法就是迅速確實的結束城邦間的戰爭。」

　　「你們這麼做——」

　　愛蕾話沒說完，從直角走廊裡，羅安走了出來。奈弗那斯在這個地方和瑪爾他們交談，似乎讓他相當詫異，他整個臉色都變了。

　　「你好，羅安格林，我是來把話說清楚的。」奈弗那斯心平氣和的說。

　　「妳——？」

　　「理念不合就要趁早拆夥，羅安格林。」奈弗那斯站了起來。瑪爾發現屋子裡剩他一個人還坐著，不由得也跟著站起身來。

　　「可是，現在這樣子進行得很順利啊！」羅安仍然很不滿的樣子。

　　「現在你發個脾氣就能過去，等到緊要關頭才互相背叛就攸關性命了。」

　　羅安心中的急躁全寫在臉上，他看看愛蕾又看看瑪爾，不知道該說什麼才好。

　　「羅安，我不能幫你。」瑪爾瞪著羅安。羅安避開他的眼神，轉頭去看愛蕾，卻發現愛蕾的眼神更讓他不敢直視。那雙眼睛彷彿在說，你欺騙了我們，現在說什麼也沒用了。

　　羅安吞了口口水。他完全料想不到，奈弗那斯這傢伙竟然會在這個節骨眼上背叛他。依照瑪爾的個性，一旦知道他想要得到索左爾的兵器，絕對不可能繼續跟他合作下去；接著，以愛蕾現在的樣子看來，瑪爾如果要走，她絕對會跟著去的！現在所有的計畫都崩潰了，要怎麼做才能挽回這項失誤——

　　「奈弗那斯——把他們殺了！」羅安一時之間也顧不得後果，他當下想到的就是，既然瑪爾和愛蕾已經知道了，又不肯加入自己的陣營，那麼他們往後一定會成為西魯瑪城統一摩諾所非亞的障礙！「絕不能讓他們活著出去——」否則法蘭茲會無法安息的——還有西魯瑪城地下沉睡的所有英靈們也是——「在這裡讓他們兩個——」復國軍的計畫必須萬無一失，復國軍的忠誠必須完美無缺，這是羅安當初向王子發誓的！「——消失！」

　　「——好吧，這是你的選擇。」奈弗那斯從漆黑的劍鞘中拔出了純白閃亮的長劍。

　　「快跑！」瑪爾拉住還不知所措呆在原地的愛蕾，往直角走廊撲去。愛蕾這才反應過來，而奈弗那斯的劍正如同電光一般射向她。她尖叫著，半跌半撞的踢開腳邊礙事的椅子，撞開手上沒有武器的羅安，和瑪爾一起衝過走廊轉角。奈弗那斯的劍猛一突刺，被兩人閃過，刺進了牆壁裡。混亂之中，愛蕾只知道自己必須跟上瑪爾，沿著走廊逃出羅安的秘密基地，她的手腕被瑪爾拉得差點要脫臼了，在一片黑暗當中，她使出了羅安教她的神速步法。背後不斷傳來羅安的吶喊聲，但是究竟他在喊些什麼，愛蕾已經完全不在乎了。