【彼岸】

　　愛拉里．魁兒打造的船，在摩諾所非亞內海上緩緩向東滑行，瑪爾．史提伊與愛蕾．昆被困在船上。除了北方的祭壇島之外，唯一可能變化的景物就是天上的雲了，而它們現在也灰壓壓一片靜止不動。被魔法力量鎮壓住的內海變得像湖水一樣平靜清澈，愛蕾探出頭往水裡瞧，還能看見魚的影子在深藍中竄動。這是她第一次看見活的魚，雖然還不算真的看見——這水的平靜原來是假象，船在上面滑行的速度比看起來的要快上許多，連水中的魚影都看不清楚。她伸出手往水面一抓，水的溫度沿著手腕往上爬，經過手臂上的「超越」，經過紋身上的新傷，令愛蕾渾身顫抖了一下，甩起一片冰冷的水花。

　　瑪爾看著遠方的祭壇島。那只是個陸地的輪廓，看不見上面任何景物。神話是怎麼形容祭壇島的？三位魔王的戰爭是如何開始、又是如何結束的？幾千年後森申人將傳說帶回摩諾所非亞，又幾百年後古魔族將他們帶到祭壇島面前，當中有什麼含意呢？

　　或許沒什麼含意。占卜師瑞果．阿利曼給了瑪爾七個提示，他還記得第一個在葡萄城應驗了，另外有一個也在松鼠城實現，瑪爾自己也真的按照預言所說的，決定不再跟寇諾騎士學劍；剩下的四個提示，有一個是叫他提防在屋頂上和他說話的人（他不知道那會是誰。木工嗎？）、一個是要他相信自己的朋友（有兩個，一個是愛蕾，那另一個呢？）、一個是警告他火焰劍席修斯會在旅途中斷裂（可是到現在還沒斷，到底要等到什麼時候？）。還有一個呢？對了，是要他別再回黛奧城。

　　他現在離黛奧城越來越遠了，就算他想回去，又怎麼回去呢？

　　「嘿，瑪爾！」還在玩水的愛蕾突然迸出一句：「我們用力從兩邊划水，看看能不能讓這艘船轉向！」

　　「不可能那麼簡單吧？」思緒被打斷的瑪爾說。

　　「試試看嘛！反正也沒別的事可以做！」

　　「倒也是。」於是瑪爾彎下腰，和愛蕾一樣把手放進水中。「我們往哪邊划？」

　　「先讓它頭朝祭壇島看看！」愛蕾說：「要是只能轉一半的話，上去祭壇島看看也不壞。」

　　「那就得往後划了。」瑪爾的手臂在水裡用力一攪。「哇！沒想到水流這麼急……」然後他突然想起了什麼，回頭對愛蕾說：「妳的手沒問題吧？」

　　「我用左手。」愛蕾胸有成竹的回答。她捲起袖子，將左手放進水裡。

　　兩人沿著順時針方向划了一陣，小船果真漸漸往左偏轉了，不過只有面朝著祭壇島的瑪爾看出這件事，另一邊的愛蕾則一時沒有感覺到。瑪爾划的更起勁了，他對剛才還沒試就放棄的心態感到有些內疚。他真的不如愛蕾，尤其是大膽嘗試的勇氣。他就是為了得到勇氣而踏上旅程的，然而走了這麼大一段路之後，他還是沒有得到勇氣。他的劍術也沒有進步、魔法劍的能力更是原地踏步、沒有克服過任何難關、沒有成就任何事，還害得愛蕾受傷。如果要重新出發，這片大海是一個適合的起點嗎？

　　瑪爾重新把目光放在祭壇島上，才發覺小船在不知不覺中又偏轉回原本的角度了，甚至還比原來往右偏了一點。打造這艘船的安璞倫，或者說愛拉里．魁兒，果然已經考慮到瑪爾他們可能會採取的行動，把船設計成會自動調整航向了。

　　「怎麼樣？」愛蕾划著水一邊問：「有效嗎？」

　　「……沒有。完全沒有。」瑪爾沮喪的回答。

　　「再用力一點試試看！」愛蕾樂觀的說。

　　「沒用的，剛才確實轉了一點點，但是又自己轉回來了。妳把手停下來感覺看看。」

　　愛蕾不信邪的照著瑪爾的指示把手停在水中。過了一會兒，她像碰到什麼水鬼似的，慌張的抽起左手。「船自己在轉……！」

　　「我也是這麼覺得。」手臂還浸在水裡的瑪爾平淡的說。

　　「為什麼會這樣啊？可以這樣的嗎？」

　　「這就是真正的『魔法』吧？已經不是我們覺得該怎樣就怎樣的世界了。」

　　「唉唷。」愛蕾洩氣的趴在船舷上。

　　瑪爾也大受挫折，他終於跟隨著愛蕾的勇氣嘗試逆轉情勢，但卻無功而返。這時，一片白色的東西掉在他的肩上。

　　「下雪了。」愛蕾挺起身，雙手接住一片雪花。

　　「這算是『停戰雪』吧……庫士島要進入休戰季節了。」瑪爾的眼前，雪花越來越多，從灰色的雲中蒼涼的飄落。「麥達島現在也徹底落入黛奧城的掌握，希望摩諾所非亞會有一個冬天的和平。」

　　「要是能成真就難得了。」和瑪爾肩靠著肩的愛蕾說：「聽說休戰季節暗來暗去的奇襲才是最恐怖的。」

　　「今年大概不會有那種事了吧……新的恐怖出現了。就算說末日會在今年降臨，我也不會驚訝。」

　　「望遠鏡角的大家不知道過得好不好？」

　　「他們沒問題的。」瑪爾信心十足的說。獨獨這件事，就算歷經再多挫折，他還是不會懷疑。望遠鏡角是他的家，望遠鏡角人是最強悍的一群人，如果末日過後還有人能倖存，那一定是望遠鏡角人。這趟旅途中，他見到了以一敵百的殺人魔索左爾．蘭其柏、見到了火焰魔法劍威力無匹的瑪古露上尉、甚至見到了古魔族和龍，但他還是相信，望遠鏡角人的韌性是打不倒的。他自己和愛蕾也是望遠鏡角人，而現在，他們可還沒被打垮。

　　「哎，愛蕾。」瑪爾喚了一聲。

　　「什麼事？」愛蕾接了滿手的雪，她側過身把頭靠在瑪爾左肩上，將那堆雪捧得高高的向著天。

　　「我想克拉斯汀說得對，我太自私了。表面上是在為他人著想，其實都只是為了自己。所以，才會連累妳吃這麼多苦。」

　　「就說沒關係啦——」

　　「我一定會帶妳回去的。」

　　船的魔力不只鎮住了海流，也把周圍的風鎖住了，愛蕾自己雙手一甩，把那堆雪灑出去。密集的雪花在半空中散開飄落，成了小雪天中的一個大雪天。雪一碰到海水就融化了，什麼也沒剩下。

　　「瑪爾，你還記不記得我們第一次見面的時候？」

　　瑪爾也抬頭向著天空，但他閉著雙眼，只讓雪片落在他臉上。「……記得啊，那麼特別的事，我一輩子也不會忘記吧。剛翻到妳的通緝單，妳就突然從二樓窗戶爬進來，我嚇得從椅子上滾下來呢。」他回想著那張通緝單和當時爬進來的愛蕾，那雙有著白色光環的眼睛。他覺得有點滑稽，愛蕾就在自己身邊，根本用不著回想嘛。

　　「嘻，你果然不記得了。那是我們第二次見面啦！」

　　瑪爾忽然睜開眼睛：「咦？那第一次是什麼時候？」

　　「第一次見面……其實就是在那之前沒幾天的事。」愛蕾又開始接雪花：「像是一場戲，我們都扮演著自己的角色。我是盜賊，偷了客人的錢，你是酒保，我拿錢去跟你點酒。你對我苦笑，說：『小妹妹，妳拿這些錢來買酒，我也很為難啊，妳還是快把錢還給人家吧。』我自以為天衣無縫的手法，沒想到被一個酒保看穿了。我很著急，追問你到底是怎麼看出來的，可是店長在旁邊一喚你就過去幫忙了，理都沒理我。」

　　「啊……這麼說來，的確有這件事。」瑪爾想起，那和愛蕾從二樓窗戶爬進自己家，都是四年前的事。

　　「喂，瑪爾，你到底是怎麼看穿的？」

　　「……其實我沒有看到妳偷東西啦。我只是看到那些錢，知道那是妳從店裡客人身上偷來的而已。」

　　「什麼？那就更厲害了，到底是怎麼看出來的？錢幣難道會說話嗎？」

　　「把錢捏得緊緊的，彷彿不想讓人知道自己手裡有錢，然後點酒的時候又若無其事的小聲到連隔壁的客人都聽不見，我怎麼看都覺得錢是偷來的啊，而且被偷的人一定還在附近。」瑪爾又閉上雙眼。他還記得愛蕾緊張兮兮的模樣，那時她還只是個臉和蘋果一樣圓滾紅潤的小孩呢。

　　「哎呀！你怎麼不早說！」

　　「早說的話妳不就每天偷錢了，那怎麼行！」瑪爾笑嘻嘻的說，不過其實他壓根兒沒想到，過了這麼多年，愛蕾竟然還沒領悟，虧她還能在望遠鏡角混下去。

　　「那是我的職業耶！」

　　「偷竊是不好的行為！」瑪爾義正辭嚴的說。

　　愛蕾把雪揉成一個小圓球扔了出去，還沒掉進水裡就散開了。她抓著船舷探頭找那群散開的雪，但它們已經融化了。

　　「對不起，我不該管那麼多的。」感覺到愛蕾的重量離開自己左肩的瑪爾說：「每個人都有自己的分寸，這世界上本來就沒有常規。我記得貓鈴鐺有個常客以前老是這麼教訓我，他還拿小刀抵著我的脖子，警告我不要忘記呢。結果我從來都沒有記住過，連他的名字也忘了。這麼說來，有好多老客人，其實我都叫不出名字呢。」

　　「喂。」愛蕾看著水面說：「你剛剛說你很自私，為別人著想都是為了自己。其實人本來就是自私的動物。喔，應該說動物都是自私的。誰會單純的愛別人呢？我也很自私啊，所以才會跟著你。我喜歡你，是希望你會喜歡我。」

　　「嗯？」瑪爾又睜開雙眼，一片雪花卻恰巧掉進他眼睛裡，他擠眉弄眼的拚命想把雪花弄掉，然後抓住船舷撈水往自己臉上抹。

　　「你怎麼了？」愛蕾轉過頭來看他，他一起身正好和愛蕾面對面。兩個人突然又別過頭去繼續看水面。

　　「膽小鬼！」愛蕾對著水面喃喃自語。

　　「妳自己還不是逃跑了！」瑪爾不服氣的說。他聽見愛蕾吃吃的笑。

　　天色暗了下來。瑪爾和愛蕾靠在一起，望著逐漸模糊消失的海平線。之前攪弄了一番之後，小船偏轉了好幾次才回到原本的航線上，如今他們兩個已經完全不知道自己身在何方了。天空也被灰雲和雪遮蔽，看不見星或月，小船的魔力則讓周圍絲毫無風，因此根本沒有辦法知道這艘船正在往哪個方向駛。

　　「喂，瑪爾。」也不知過了多久之後，愛蕾又開口問。

　　「怎麼了？」

　　「我們要怎麼辦？」

　　這問題對瑪爾來說困難極了。他想不出答案。他突然覺得自己這趟旅途似乎是個天大的錯誤，而現在愛蕾的問題就像在要求他替這錯誤找個藉口：他們還有旅行的目的、瑪爾還有要追求的東西、這一切還不算白費。

　　瑪爾的確還有想要追求的東西。他離開黛奧城的時候，想要追求的東西，至今還沒得到；在這片內海上，音左略．阿浦勒斯又給了他新的目標。

　　「我想把這一切弄清楚。」瑪爾說。

　　「我也是。」愛蕾點了點頭。

　　就這兩句話，來自望遠鏡角的二人組，算是完全復合了。

　　「……妳會冷嗎？」瑪爾問。

　　「不會呀，你呢？」愛蕾說。她的袖子只有一邊，裸露的右臂貼著瑪爾的衣袖。周圍正在飄雪，但是在這完全無風的空間裡，她感覺不到一絲寒意，好像自己已經變成冰了，冰自然是不怕冷的。

　　「我的衣服很暖和，我還在想要不要借妳穿呢。」

　　「反正都是羅安的啊。」

　　「是啊。」瑪爾說：「總有一天要還他的。」

　　「我還想再吃奈弗那斯小姐烤的肉。」愛蕾說。

　　「拜託別提烤肉……」瑪爾按著肚子說。

　　「那提她的山菜好了。」

　　瑪爾還是按著肚子：「講好吃的東西會讓人餓，並不表示講難吃的東西會讓人變飽啊。」

　　「我要跟奈弗那斯小姐講。」

　　「妳講啊，她自己也承認了。」

　　「說不定等我們回去，她就已經學會怎麼做菜了。」

　　「我看沒可能，她都不知道活了幾千幾百年了，要是學得會她早就學會了。」

　　「瑪爾，你會弄生菜嗎？」

　　「當上酒保以前我是打雜的，我的職責裡面就包含醃菜。」瑪爾堅定的說。

　　「才怪，望遠鏡角沒有人拿菜下酒。我猜全摩諾所非亞都沒有。」

　　瑪爾搖搖頭：「我自己就試過。」

　　「感覺怎麼樣？」

　　「糟透了，讓我覺得人類要不是根本不該吃蔬菜，就是根本不該發明酒。」

　　「所以說當然是——」

　　「去他的蔬菜。」兩人異口同聲說。

　　「……不過別跟酒混在一起的話倒是挺爽口的。」瑪爾自以為客觀的評論道。

　　「你說的到底是哪種菜？」

　　「嗯……甘藍菜，先用鹽水浸過，加上橄欖油或者蘸點酒醋。配香菜也不壞。」

　　「瑪爾！」愛蕾大叫。

　　瑪爾急忙道歉：「我知道！我知道！對不起啦！」

　　「不是啦，瑪爾——看你的右邊！」

　　瑪爾一時之間竟忘了哪邊是右邊，只順著愛蕾潔白的右手所指的方向望去，看見海平面上有一塊灰色的東西。

　　是陸地！不知道什麼時候已經在視野中了，而且還挺大一片的，船正朝它駛去。看來那就是海齊島了，瑪爾摸不透它實際的距離。他和愛蕾都靠到船頭去，引領探望那片緩緩逼近、卻似乎永遠不會來臨的灰色大地。



　　然而它終究來臨了。瑪爾無從得知他們花了多久才抵達海岸，但既然已經到了，過去的時間究竟是一世紀或是一秒也不重要了。小船漸漸減速，然後嵌進海灘的沙中，船尾那張發出青光的紙片也黯淡下來。周圍瞬間颳起一陣強勁的寒風，那張紙片立刻被吹走了。瑪爾和愛蕾跨出小船，踩在和海對岸相同的沙地上。

　　「哇！好冷！」愛蕾吐出一口白霧，縮到瑪爾身旁，右臂緊貼著他的胸口。瑪爾用雙手挽住她的手臂。

　　除了沙地以外，這片海岸跟麥達島的東岸可說完全沒有任何相似之處。眼前沒有森林，一片荒涼的平原，兩三隻海鳥佇立在地面上；刺骨的風捲得雪花亂飛，空氣中嗅不到麥達島上那種他們早已習慣的芬芳，只有一片死氣，連所謂腐爛的變化也沒有的死，一呼吸便令人鼻尖酸痛。海浪聲壓在他們背上，以巨大沉重的轟音說著：你們回不去了。

　　然後他們看見了一個熟悉的東西。就在他們上岸之處的右手邊，不到五百尺的地方，有一間和安璞倫的小木屋一模一樣的建築，窗子裡透出淺藍色的燈光。無法忍受寒風的兩人，現下唯一想得到的事就是往那個方向走，即使那燈光的顏色不自然得令人擔憂。

　　瑪爾和愛蕾先後踩著木屋前的台階爬到門口，然後一齊伸出手叩門。堅硬的木板讓他們的手隱隱作痛，瑪爾想起自己手上還有傷口，而愛蕾右肩上裹著的布他也不可能忽視。現在兩人的慣用手都有傷，如果小木屋裡的是敵人該怎麼辦？

　　正這麼想著，門開了。一位草綠色長髮的高挑女性站在門口，帶著友善的微笑迎接他們。她比瑪爾還要高上一截，眼角也有古魔族的之字形印記，只不過是黑色的，與她的頭髮和水藍色的眼珠比起來毫不起眼。

　　「Thmaldia dul?」她以甜美的嗓音問。瑪爾和愛蕾雖聽不懂，但猜得到她是在問他們的身份。

　　「我們是……」瑪爾回答：「奈弗那斯……呃，不……音左略．阿浦勒斯小姐送來的。音左略．阿浦勒斯。」

　　「呀，阿浦勒斯。」古魔族用奇怪的口音重複了阿浦勒斯的名字。不過那才是那個名字正確的念法吧，瑪爾突然察覺到這一點。然後草綠色頭髮的古魔族用字正腔圓的畢路亞話接著說：「而你們應該是畢路亞人。」

　　「不，不是……」突然聽懂對方說話的瑪爾嚇了一跳。「呃，我們是說畢路亞話的人，這一點沒錯。」幾百年前，摩諾所非亞的居民還是來自不同地方、彼此無法溝通的海外人時，團結的森申人帶來了簡單易學的畢路亞語，很快就成為了他們的共通語言，直到今天畢路亞語還是許多城邦的標準語，包括黛奧城，以及在其他方面都不怎麼服從的望遠鏡角。不過他們的畢路亞語跟真正的畢路亞人（遠在另一個世界）說的話肯定大不相同，雖然也沒人知道實際上是怎樣。

　　「可以讓我們進去嗎？這裡好冷。」知道對方聽得懂畢路亞語的愛蕾立刻鼓起勇氣請求。

　　「可以，趕快進來。」對方露出一個溫柔無比的微笑。愛蕾是個孤兒，但她此時突然覺得，如果自己有個母親，她笑起來也會是這樣吧。

　　瑪爾和愛蕾匆匆進了古魔族的小屋，才發現屋裡沒有生火，除了無風之外並不比戶外溫暖，但這位古魔族屋主卻只穿著一件無袖的連身絲綢衣裳。屋子正中央是一架看來像織布機，不過更為複雜的機械，上面的絲線和她身上穿的衣服一樣是水藍色——或許她的衣服就是這麼來的。織布機的旁邊是一張很寬的矮几和三把椅子，几上面放著一個空杯子和一個形狀趣味的白壺，胖嘟嘟的帶著一隻耳朵，還有個短短的壺嘴，瑪爾猜想那是個茶壺。

　　「妮兒．休達。」屋主人告訴兩人：「已經幾十年沒有和畢路亞人說話了，如果說出奇怪的畢路亞話，不要見怪。」

　　「不會的，我們也不會說妳們的話呀。」瑪爾帶點敬畏的回答。

　　休達露出一個靦腆的微笑，她走到牆角的櫥櫃前，拿出了兩個杯子。「只有阿浦勒斯跟我練習，可是從來沒有認真練習，因為覺得不會有畢路亞人來。可是真的來了。」

　　「她料到她會送我們來了……」瑪爾敬畏的說。對他來說阿浦勒斯不管預料到多少事都不稀奇，畢竟她可是掌握了整個摩諾所非亞背後的秘密。

　　「那個……」愛蕾好奇的問：「妮兒．休達小姐，您……嗯，就是說……您也可以用魔法變成龍嗎？」

　　「哪？」提著杯子和壺的休達困惑了一秒，然後恍然大悟。「不，只有『音左略』可以解放成龍。如你們剛才聽見的，我是『妮兒』。」

　　愛蕾又問：「妳們有什麼差別呢？除了能不能變成龍之外。」

　　「這不容易說……」休達把手上的杯子擱在几上：「坐下來喝一杯茶嗎？」

　　於是瑪爾和仍然覺得有些冷的愛蕾坐在木椅上，休達提起壺耳給他們倒了兩杯茶，然後也給自己倒了一杯，逕自喝了起來，不過她只輕啜了一口便放下茶杯。「真的不知道能不能說清楚。」休達說：「魔法能做到很多事，可是不包括變成別的形體。特別是龍，是最神聖的形體，不是用魔法可以變化成的。」

　　「『音左略』和『妮兒』，這些名字到底是什麼意思？」瑪爾單刀直入的問。

　　「族名。」休達說：「誕生的時候就決定好的體質。我們每一個人都是從不同時間的碎片誕生的，因此會有不同的體質。」

　　「什麼的碎片？」瑪爾繼續追問，愛蕾則小心翼翼的端起茶杯遞到嘴邊，確定茶不會太燙才喝了一口，結果發現茶根本是涼的。

　　「不同時間的碎片。」

　　「不，我是問，不同時間的什麼的碎片？」

　　「『魔界石』。」休達說：「在我們的世界，所有人都是魔界石的碎片化成的。碎片落在大地上成為草，落在魔流中成為古魔族。我們的祖先在魔界石周圍佈滿了咒圖，讓一天之內不同時間誕生的古魔族擁有不同的體質。天哪，」她又給自己倒了一杯茶：「感謝阿浦勒斯！這一個說明練習了好久。」

　　「休達小姐真是聰明！」愛蕾讚美道。

　　休達謙遜的說：「只是背誦，其他話就不會說了。」

　　「不過『咒圖』，我好像聽過這個字眼？」瑪爾端起茶杯。「對了，阿浦勒斯小姐提過，是裝在小船上的東西。」

　　「咒圖是凝結的魔法，將魔流震動的次序紀錄在平面上就是咒圖。」休達用背誦般的語調解釋道。當然瑪爾和愛蕾是聽不懂這些技術細節的。「原本是用來免除背誦次序的負擔，可是也可以讓原本無法使用魔法的人類使用魔法，所以我的同伴們也想要利用咒圖將魔法推廣給人類。阿浦勒斯沒有告訴過你們這件事？」

　　瑪爾搖搖頭：「不，沒有。」

　　「可是你們來了。為什麼來呢？」

　　這次輪到休達單刀直入了。瑪爾和愛蕾對望一眼：面前的妮兒．休達小姐面容和善，身上也沒有任何地方能隱藏武器。這一刻說謊或是坦誠，將會決定他們的命運。瑪爾從愛蕾的眼神中可以看出，她正在快速的思索著，如果現在要撒謊的話，應該編一個怎樣的故事；他也知道愛蕾很快就會想出來，但他不知道她是否一想出來就會開口。

　　「我們是被放逐到這裡來的。」瑪爾搶在愛蕾前頭下了決定。他用餘光瞄了愛蕾一眼——她看起來放鬆多了，看來她剛才真的很努力在想謊話。於是，瑪爾繼續說下去，把阿浦勒斯她們和羅安結盟、自己和愛蕾背叛羅安的事，盡可能用簡單的語句告訴休達。

　　聽完瑪爾的話，休達臉上的微笑絲毫沒有改變。

　　「很高興你們決定不說謊。」她說：「說謊不是明智的決定，你們都受傷了，說謊也不能製造任何機會。而且先說謊的人是我。」

　　「妳早就知道我們會來？」愛蕾不諒解的問。

　　「不早……今天阿浦勒斯來過，要我做好準備，有兩個人會從海的對岸來。」

　　「就是她飛走之後吧……」瑪爾若有所悟的說：「原來她先繞到這裡來通知。」

　　「到底為什麼讓我們來這裡？」愛蕾繼續追問：「直接把我們丟進海裡不是比較輕鬆嗎？」

　　愛蕾發現自己似乎說錯了什麼話，因為休達的微笑突然消失了。她靜靜的端起自己面前的茶杯，但是並沒有喝，而是低頭看著茶杯，似乎在端詳自己的倒影。她就這麼沉默了一會兒，直到——或許她手裡那杯茶的漣漪完全散了吧，她才開口說話。

　　「你們不是敵人，我們不會殺。讓你們離開麥達島，是我們的錯，因此我們會負責任。」

　　「可是這一切都是阿浦勒斯小姐安排的啊。」瑪爾分析道：「一開始就是她把羅安的目的告訴我們，才讓我們決定離開的。如果她什麼都沒有說，我們現在還會繼續待在麥達島上吧？甚至，如果她選對時間告訴我們的話，我們也可以自己偷偷離開啊。」

　　「現在這樣，彷彿是她故意要把我們到丟到海對岸，才利用背叛羅安來當藉口嘛！」愛蕾幫瑪爾下了結論。

　　「可能真的是這樣。」休達說：「阿浦勒斯有時候會假裝自己是故意的，可是這次我感覺到，真的是她決定送你們來。不知道她的理由之前，我也只能相信她，幫助你們生活在這座島上。」

　　「真是擅作主張耶……」愛蕾也只能這麼抱怨。

　　愛蕾和瑪爾並不是已經放棄逃離這座島的念頭了，只是剛才休達信誓旦旦的說，以他們現在的狀況，即使休達鬆懈了他們也製造不出機會，雖然她沒有武器，但那只是表象，「音左略」能夠變成龍，誰知道「妮兒」是否也有某種特殊的力量？

　　「不要緊張。」休達說：「餓嗎？拿魚來給你們吃。」

　　妮兒．休達誠懇的提議，被她用這種步履蹣跚的畢路亞話講出來，聽在兩個麥達島人耳裡十分逗趣，而且他們也真的餓了，因此毫不客氣的大力點頭。正當瑪爾想著自己多久沒吃過魚、海齊島的魚長得什麼樣子的時候，休達站了起來，往門外走去。

　　「等等，」瑪爾訝異的問：「您要到哪裡去？」

　　「嗚，」這突如其來的問題讓休達慌張了一下，她比手劃腳的說：「魚、魚在海裡……家裡沒有魚。」

　　愛蕾先是噗哧一聲笑了出來，然後才驚奇的問：「妳要現在去抓魚？」

　　「呀，等我一下。」休達點了點頭。

　　「我們可以跟去看嗎？」愛蕾又問。瑪爾完全沒想到愛蕾會提出這種要求，不過他很快就明白了：如果休達也有一艘船，或許那就是他們逃脫的契機了。他連忙附和道：「嗯，我們沒有看過捕魚。」

　　「你們不可以跟，」休達果然拒絕了，但她又說：「可是你們可以站在旁邊看。」

　　瑪爾和愛蕾完全不懂休達的意思，他們費力的猜想這句話該怎麼轉換成流利的畢路亞語。休達推開了門，一陣冷風灌進屋裡。兩人見她遲疑了一下，沒有立刻把門關上，連忙跟上去，一起走出屋外。

　　雪比剛才更大了，冷冽的空氣讓愛蕾睜不開眼。只穿著一件薄絲綢衣的休達踏著輕快的步伐走向海岸，頭髮和衣服被風吹得柳葉般到處亂飄。岸邊除了一隻白色的鳥之外並沒有別的東西，而且休達一靠過去，那隻海鳥就飛走了。瑪爾和愛蕾都很好奇她究竟要怎麼抓魚，卻又不想再離開小木屋門口半步。

　　然後休達就直直走進了海裡。愛蕾用手按著額頭，睜大眼睛看著漸漸沉入水中的休達——海水已經淹到她的腰了。瑪爾感覺自己的雙腳忍不住要往前進，好像是擔心休達會溺水，急著想去把她拉上來，可是他心裡又十分明白：休達不會有事的，她會有某種古魔族獨有的方法。說不定就跟那艘小船一樣，她可以用魔法把水隔絕開來？

　　水淹到休達胸口時，她突然伸出手往前一撲。瑪爾的雙腳立刻像是被一股看不見的力量拉住，往海岸跑了過去，愛蕾也連忙跟上去，但休達已經一口氣潛進水裡了。岸上的兩人看見一片水藍色的影子浮出水面，轉眼間又鑽了回去，只有愛蕾看清楚那片影子的模樣，而且也僅僅是一瞬間而已。

　　愛蕾站在岸邊，用力回想著一秒鐘以前自己親眼目睹的景象，那畫面突然變得好模糊，海水每沖過她的雙腳，彷彿就把記憶帶走了幾分。「……剛才那是……魚鰭……？」

　　「什麼？」瑪爾則是根本不知道自己看見的是什麼，愛蕾說的話比剛才的景象更讓他驚訝。

　　「休達小姐是人魚！」愛蕾喃喃說著自己唯一想得出的解釋：「奈弗那斯是龍，她則是人魚……這麼想就不奇怪了對吧？一點都不奇怪……」

　　「……是啊……」瑪爾瞪大眼睛猛盯著眼前的大海。「一點都不奇怪……」

　　他們突然發現走離小木屋也不會比較冷，或者應該說，站在小木屋旁邊根本沒有避寒效果，因為原本就已經冷透了。兩人都穿著鞋子，因此海水沖過腳邊也不算太冰涼。

　　「瑪爾。」愛蕾忍著顫抖說。

　　「什麼？」

　　「我們趁現在快逃吧。」

　　「什麼？」瑪爾除了再問一次之外別無選擇。他轉過頭，愛蕾正用那雙泛著光圈的眼睛看著他。

　　「小木屋裡或許有些東西派得上用場，說不定會有跟小船上一樣的魔法紙……」愛蕾拉起瑪爾的手：「休達鑽進海裡了，這是我們唯一的機會。」

　　「愛蕾，我——」

　　「我不想再被擺佈下去了。」愛蕾的表情堅定得令瑪爾不敢置信。「你也不想再被擺佈下去了吧？至少離開這些叫做古魔族的，然後在這座島上——我們可是望遠鏡角人！生存難得倒我們嗎？」

　　生存的確難不倒瑪爾。他的打獵技術確實不好，但他不相信海齊島是座全然荒蕪的孤島，那些關於這座島的傳言雖然只是傳言，不過這裡好歹也是摩諾所非亞的三大島之一，該要有些人的，有人就會有城鎮，城鎮就是他發揮生存技巧的地方了。

　　「但是，只是生存……」

　　「還會有希望的！」愛蕾硬是抓著瑪爾，打算用拖的也要把他拖進小木屋裡：「而且只有這樣才有希望！誰知道那些古魔族到底——」

　　「呀啊！」甜美的聲音響起。

　　背後的海面上突然澎的一聲濺起一道水花。話說到一半的愛蕾忍不住「哇！」了一聲，瑪爾則差點跌倒在地。兩人回頭一看，休達小姐站在海岸上挺直了身子，身上那件絲綢衣服進了水皺成一團，緊緊貼在皮膚上，雙腳——不是尾巴——在海水裡站得開開的。她高舉著左手，抓著一條跟瑪爾一樣高的大魚尾巴，魚嘴還浸在水裡，悠閒的晃來晃去。

　　「久等了！」休達很有禮貌的說。不曉得阿浦勒斯為什麼要教她這句客套話，她從沉下去到浮上來才不到一分鐘。她看見兩人衣服都濕了，羞赧的笑著說：「好像也不可以站在旁邊看，以後請站遠一點。」

　　「好……好大……」愛蕾只說得出這句話。

　　「是這個海域有很多的魚，我也不知道牠叫什麼。」休達用樂天的語氣說著，「我一個月抓五個！」

　　「呃，休達小姐，」瑪爾畏縮的問：「您是怎麼抓魚的啊？」

　　「喔！」這問題讓休達來勁了：「就是，先在海的地上放一個魚叉，然後、然後……用魚叉抓魚。」結果她只說得出這麼多，而且瑪爾也聽不懂她在說什麼。

　　「您會變成人魚嗎？」瑪爾試探性的問了一下，暗自希望如果她不會，那她也不要聽懂這句話比較好。

　　「『人魚』？」休達的眉毛疑惑的皺了一下。這是目前為止瑪爾看過她最不高興的表情了。「阿浦勒斯有時候會叫我人魚，到底是什麼意思？」

　　「這……」瑪爾難為情的說：「我們要不要先進屋子裡？我慢慢跟妳解釋……」



　　「哦！因為很像魚！」經過瑪爾的解說之後——瑪爾簡直不敢相信，這麼簡單的事為什麼會花上他將近十分鐘的講解——妮兒．休達總算搞清楚「人魚」是什麼了。「原來阿浦勒斯不是在笑我！」

　　「這我就不敢肯定了，」瑪爾保守的說。「不過看樣子，『人魚』其實就是像妳一樣的古魔族吧，除此之外根本就沒有人魚這種東西。」

　　「不知道。」休達捧著那尾大魚說：「來摩諾所非亞的妮兒只有我，可能真的有『人魚』啊。可以拿走杯子嗎？要放魚在桌子上面。」

　　瑪爾和愛蕾拿了那三個茶杯和白茶壺，放到織布機旁邊的地板上。

　　休達把那條魚噗一聲擺在几上（現在瑪爾才知道為什麼那張茶几要那麼寬），然後走到牆角的櫥櫃邊，從裡面抽出了一把閃亮的刀子。那看起來很像縮小版的小斷身刀，也像是放大三倍的匕首，上面閃著的光芒看著看著不知不覺間就變成了湛藍色，映照在妮兒．休達如今看來有些猙獰的笑容上。瑪爾和愛蕾立即緊張了起來。

　　休達的嘴咧得大大的，露出一排潔白的牙齒。「——切魚囉！」

　　瑪爾瞪大了眼睛，看著原先溫和得似乎連螞蟻也不忍心捏死的休達，瞳孔突然變成細細的一條線，渾身散發出跟阿浦勒斯不相上下的氣勢，手中的那柄長刀也爆出耀眼的青色光輝。幸好，藍光立刻就減弱了，變成淡淡的光暈。

　　「嚇死人了！」愛蕾抗議道。

　　「對不起，」休達笑嘻嘻的說：「我很喜歡魚。」

　　「就算那樣也不能——」

　　「那也是魔法劍？」瑪爾打斷了她的話。

　　「呀，對。」休達輕輕放下刀，那條超大魚的尾巴立刻跟身體分離開來。半點聲響也沒有，但反而讓愛蕾嚇出了一身冷汗。那把刀的刀身是上好的精鋼，即使發著光她也看得出來，但它會鋒利到如此地步，一定是魔法劍的力量造成的。「它叫做『水生竹』，朋友送給我的。裡面有很多冰元素，切魚很好用……新鮮。」休達露出了尷尬的笑容，她之前一定沒設想過要用畢路亞話講這麼多五花八門的事情。她決定專注的切那條比自己還大的魚。呲的一聲，魚頭也分開了。

　　「那應該是武器吧？」愛蕾謹慎的問。

　　休達理所當然的回答：「沒有敵人，所以我都是用它來切魚。」

　　「妳們真的全部都懂得用魔法劍呢……」瑪爾回想起阿浦勒斯在森林裡說過的話。如果擁有巫術的知識，就能將魔法劍作為魔杖來使用，就它含有的一切元素，發揮任何可能的魔法。古魔族全都擁有巫術的知識，對她們來說，使用魔法劍是再簡單不過的事。

　　「呀。」休達毫不謙虛的說。「只要有元素就可以施術，什麼都可以。」

　　瑪爾那個大背包裡裝了幾支光羽筆，那裡面也有光元素，該不會也能拿來施法吧——不過他突然想起，那個背包已經被他扔在羅安那裡了。那裡頭早就沒有乾糧了，錢倒是還有不少，只是來到海齊島也派不上用場了。不過想到自己的錢大概會被羅安拿去花用，他還是覺得有點不甘心。

　　轉眼間，休達已經把那尾大魚切成許多小塊了。這種不知名的魚不僅大，而且肉質看起來十分鮮美，腹部還有一層香味逼人的油脂。愛蕾剛才的恐懼頓時消失無蹤，倒是肚子裡開始有動靜了。

　　「來。」休達用手往刀子上一抹，上面掉下了許多碎屑。是冰塊，剛才切魚的過程中瑪爾都沒有注意到，原來冰元素的力量在刀身上結了一層極薄的霜，因此這把刀根本不需要擦拭。「久等了！」休達放下刀子說。

　　「呃……就這樣生吃？」愛蕾膽怯的問。對方可是屋主，而且她才剛放下刀子。

　　「啊，不好意思……你們不習慣妮兒的吃法。」休達說：「等一下，拿香料來。」

　　她轉身正要去打開牆角的櫃子，愛蕾連忙又問：「不，不是香料的問題……不用火煮熟嗎？」

　　「啊……」一陣恐懼在休達臉上閃過。她下意識的往牆角櫃靠了半步，手扶著櫃子。

　　瑪爾覺得自己好像猜到是怎麼回事了。

　　「冒昧問一下，休達小姐……您怕火嗎？」

　　很顯然是真的怕火的妮兒．休達，這時卻極其諷刺的羞成了一臉火紅。她用雙手貼住臉頰，只露出一頭海草般的濕潤長髮。

　　愛蕾偷偷瞥了瑪爾腰間的劍一眼。連用火烤魚都不敢的話，這把火焰劍應該可以對她構成威脅吧？

　　「那就教我們不用火的吃法吧。」瑪爾倒是好聲好氣的，這讓休達鬆了一口氣，略帶不安的放開了雙手。愛蕾暗自失望，不過卻也莫名的安心了一些。現在的瑪爾不知為何，雖然完全身陷別人的掌控中，卻有種自由自在的感覺。

　　「好……」休達喘息著說：「我還要教你們其他事。阿浦勒斯教我畢路亞話，就是為了今天。」